o ano era 1956  na europa  as cicatrizes da guerra ainda marcavam as ruas — mas os escombros haviam cedido lugar a um novo tipo de fervor  o progresso industrial  a produçao automotiva  que durante o conflito havia sido adaptada a guerra  agora se voltava a paz com uma energia inedita  o continente reconstruia se sobre rodas     nos eua  a cultura do automovel havia se tornado uma religiao  carros com quilhas  motores v8  transmissoes automaticas e radios am levavam a classe media suburbana a shoppings recem construidos  a general motors  a maior fabricante do mundo  ditava o ritmo  potencia  estilo  consumo conspicuo  era a era do excesso     mas esse novo mundo rodava sem freios — literalmente  os automoveis dos anos 1950 eram potentes  mas suas estruturas nao eram projetadas para absorver impactos  os volantes eram fixos  apontando como lanças ao peito do motorista  o painel  de aço e cantos vivos  funcionava como uma armadilha em caso de colisao  cintos de segurança  raros  airbags  ficçao cientifica     as mortes no transito cresciam de forma alarmante  em 1955  so nos eua  cerca de 36 000 pessoas morreram em acidentes de carro  a segurança veicular ainda era um campo inexplorado — tecnicamente negligenciado  comercialmente ignorado  culturalmente rejeitado  foi nesse ambiente que uma pequena fabricante sueca decidiu fazer algo diferente     a volvo nasceu em 1927 como uma divisao da skf  fabricante de rolamentos  seu objetivo inicial era simples  fazer carros que aguentassem o clima severo e as estradas esburacadas da escandinavia  desde o primeiro modelo  o ov4  a filosofia da empresa ja era clara  robustez e confiabilidade acima de tudo     durante a segunda guerra mundial  a suecia manteve se neutra  o que permitiu a industria automotiva continuar ativa — embora com limitaçoes  apesar de isso ter permitido a volvo se estabelecer localmente  a suecia era um pais de mercado interno pequeno e invernos longos  com infraestrutura rodoviaria escassa  o que limitava o crescimento da industria automotiva domestica  para sobreviver e crescer  a volvo precisava exportar     o pv444  lançado no pos guerra  tinha sido um sucesso regional  mas seu design ainda evocava os anos 30  e sua estrutura  embora robusta  era ultrapassada para os padroes europeus e americanos  o ceo da volvo  assar gabrielsson  ja havia visitado os eua diversas vezes  observando nao so o poder de compra da classe media americana  mas tambem o padrao de exigencia tecnica dos consumidores  mais espaço  mais conforto  melhor dirigibilidade em altas velocidades  aquele era o futuro da volvo     a ideia do novo modelo começou a ser gestada em 1953  o codinome era  projeto 120   e seu escopo era ambicioso  criar um carro de porte medio com apelo global  capaz de competir em mercados como alemanha  reino unido e ate mesmo nos eua  a suecia queria se inserir na nova ordem industrial do pos guerra nao apenas como fornecedora de aço e madeira  mas como produtora de bens de consumo complexos — e a volvo queria liderar essa frente         o chefe de design da epoca  jan wilsgaard  foi encarregado de conceber a carroceria  jovem e talentoso  wilsgaard buscou inspiraçao no que havia de mais moderno no design europeu e americano  o resultado foi um seda elegante  com formas arredondadas  tres volumes bem definidos e um leve toque de neoclassicismo americano — especialmente nos para lamas e na grade dianteira  era um carro que transmitia solidez sem parecer antiquado         o volvo amazon era conservador no bom sentido do design escandinavo  racional  duravel e avançado  nada chamava atençao a primeira vista  mas tudo tinha um proposito  sua carroceria unia estetica moderna a estruturas reforçadas internamente  o motor  por outro lado  era o conservador b4b do pv444 — um quatro cilindros com valvulas no cabeçote que  ainda que tivesse modestos 60 cv na versao 1 6 dos primeiros anos  a suspensao  acertada para estradas escorregadias cobertas de gelo e neve  priorizava previsibilidade e controle         a rapida transformaçao da suecia  naquele momento pos guerra  tambem trouxe problemas tipicos de qualquer sociedade que transforma rapidamente  o aumento do poder aquisitivo nas cidades trouxe uma explosao no numero de automoveis — e  com ela  um problema inesperado  o aumento do numero de acidentes     durante os anos 1950  as estradas suecas tornaram se palco verdadeira epidemia  as ruas e estradas eram estreitas  muitas vezes cobertas por gelo e neve  e os carros  embora mecanicamente robustos  nao ofereciam qualquer tipo de proteçao real aos ocupantes  o governo passou a ver o transporte como um problema de saude publica  e a imprensa popularizou o termo  trafikdoden  —  morte no transito      o negocio ficou tao louco que teve ate colisao de carro contra submarino     um dos diretores da volvo foi afetados por essa nova realidade  gunnar engellau havia perdido um parente proximo em um acidente de carro  logo que assumiu o comando da volvo  em 1956  ele decidiu que a empresa precisava projetar os carros pensando tambem em segurança      o amazon ja havia sido projetado com foco em robustez e comportamento previsivel  com uma suspensao firme e uma carroceria mais resistente a impactos  mas faltava algo a mais  algo que protegesse melhor o motorista quando o acidente nao pudesse ser evitado  a contençao do corpo humano  curiosamente  a soluçao para isso viria de um lugar que ninguem poderia imaginar  os cockpits da guerra fria     quando o volvo amazon foi lançado  ele recebeu  como muitos carros de sua epoca  cintos de segurança sub abdominais  estes cintos ja eram comuns em avioes e trens  mas  por serem desconfortaveis e aparentemente ineficazes  eram quase sempre ignorados  pensando nisso  engellau contratou um engenheiro da saab aviation chamado nils bohlin  em seu tempo na saab  ele havia desenvolvido sistemas de ejeçao para avioes de caça — que dependem dos cintos de retençao dos pilotos para que sejam ejetados com segurança e mantidos presos aos para quedas     nils bohlin em 1958    quando chegou a volvo em 1958  bohlin recebeu uma tarefa clara  desenvolver um sistema de retençao para ocupantes dos automoveis que fosse simples  eficaz  confortavel e facil de usar no dia a dia  o resultado foi o cinto de segurança de tres pontos com ancoragens no assoalho  coluna b e fivela abdominal  ele distribuia a força do impacto nos pontos mais fortes do corpo humano — ombro e quadris — e evitava tanto a ejeçao quanto o chamado  mergulho   quando o corpo escorrega por baixo do cinto     o maior avanço da criaçao de bohlin  contudo  nao foi tecnico e sim cultural  bohlin projetou o cinto de forma que ele fosse afivelado com um unico movimento intuitivo de puxar e engatar  isso o tornava simples o suficiente para ser aceito pelo motorista comum  ele sabia que  se o sistema fosse complicado  ninguem usaria         a decisao mais radical veio depois  a volvo decidiu nao patentear a invençao de forma exclusiva  a empresa registrou o design  mas liberou sua utilizaçao gratuita para qualquer fabricante  a justificativa era brilhante  combinando marketing e altruismo   este e um presente para a humanidade      a mudança cultural    num mundo industrial cada vez mais dominado por patentes  royalties e guerras corporativas  essa atitude soava quase anacronica  mas foi coerente com a filosofia da empresa e com o ambiente sueco de politica social e responsabilidade publica  o governo do pais  ja naquela epoca  via os acidentes de transito como problema de saude publica  a volvo apenas assumiu parte da responsabilidade pela soluçao          nos primeiros anos  o cinto de tres pontos foi visto com ceticismo  alguns motoristas resistiam a ideia de  se prenderem  ao carro  outros se ofendiam com o uso  como se fossem maus motoristas a ponto de seus passageiros precisarem de um cinto de segurança  as fabricantes americanas ignoraram a inovaçao ate os anos 1970  mas os numeros começaram a falar por si     pesquisas internas da volvo  conduzidas entre 1960 e 1965  demonstraram uma reduçao de ate 50% nas fatalidades em colisoes frontais  a national highway traffic safety administration  nhtsa   nos eua  e orgaos de transito europeus logo começaram a pressionar por regulamentaçoes semelhantes  a volvo  que ate entao era uma fabricante de nicho  ganhou reputaçao global como fabricante dos carros mais seguros do mundo     na decada de 1960  a suecia começava a se destacar como um experimento social bem sucedido  combinando crescimento economico  igualdade social e neutralidade politica  o pais se consolidava como um  modelo nordico  de organizaçao  e  curiosamente  o carro que mais andava pelas ruas de estocolmo  malmo ou uppsala — o volvo amazon— tambem se tornava simbolo visivel dessa nova suecia  racional  estavel e segura         o amazon logo tornou se parte do panorama urbano escandinavo  em 1962  por exemplo  um em cada cinco carros vendidos na suecia era um amazon — e o perfil de seus donos refletia a confiança no estado de bem estar social e no progresso baseado em conhecimento  a volvo cultivava cuidadosamente a imagem do amazon como o  carro de quem pensa   uma alternativa sobria aos esportivos italianos ou aos muscle cars americanos  era um carro para quem via no automovel uma extensao da cidadania  nao um palco de ego     na publicidade escandinava  o amazon nao aparecia em pistas ou paisagens exoticas  mas em ambientes reais  ruas de paralelepipedos  estacionamentos de supermercado  entradas de escolas  o foco era sempre o uso pratico  a confiança  e a durabilidade  na cultura sueca  ele se tornou parte do que os sociologos passaram a chamar de  folkhemmet  — a casa do povo  uma sociedade onde todos teriam acesso a conforto  segurança e dignidade         mas talvez o maior feito do amazon tenha sido transformar essa etica local em um produto de exportaçao cultural  em mercados como reino unido  alemanha ocidental e ate mesmo os eua  o amazon nao foi apenas bem aceito — ele foi respeitado     nos eua  sua reputaçao como  o carro mais seguro do mundo  começou a atrair consumidores especificos  professores universitarios  medicos  cientistas  intelectuais progressistas  nos campi universitarios da california  do colorado e de massachusetts  tornou se quase um cliche ver um volvo amazon estacionado entre um saab 96 e uma kombi vw  esses motoristas nao compravam apenas um carro  eles tambem faziam uma declaraçao ideologica  alem disso  o advogado americano ralph nader colocou a segurança em pauta com seu livro  unsafe at any speed  que explorava a omissao da engenharia automobilistica americana em relaçao a segurança dos automoveis locais  a volvo  no lugar certo e na hora certa  conseguiu se beneficiar desta campanha      a volvo percebeu isso e  em 1966  lançou campanhas publicitarias nos eua destacando testes de colisao  estruturas reforçadas e design funcional  em um famoso anuncio de pagina inteira  lia se   um carro no qual voce pode confiar   outro mote de campanha era simplesmente  dirija como se voce o odiasse          a força cultural do amazon tambem esta no momento historico em que surgiu  ele nasceu em uma europa ainda marcada pela segunda guerra  viu o surgimento da guerra fria  o boom do consumo  e depois o inicio da contestaçao de tudo isso no final dos anos 1960  enquanto o mundo automotivo se debatia entre tradiçao e modernidade  entre opulencia e funcionalidade  o amazon seguia seu curso com discriçao e longevidade  seu design  que parecia antiquado para alguns nos anos 70  tornou se classico com o tempo  seu valor estava mais na durabilidade do que na moda      o legado     quando o amazon foi lançado em 1956  a volvo ainda era  em grande parte  uma empresa sueca para consumidores suecos  mas ao longo da decada de 1960  o modelo abriu portas em mercados estrategicos — especialmente na alemanha ocidental  no reino unido e nos eua  seu sucesso la fora nao era meramente comercial  era tambem ideologico  mais que um excelente carro  o amazon vendia a ideia de que a segurança podia ser um diferencial competitivo     a transiçao para seu sucessor  o volvo 140 — lançado em 1966 e produzido em paralelo ate substituir completamente o amazon em 1970 — manteve muito da filosofia do amazon  estrutura robusta  foco em segurança dinamica  adoçao do cinto de tres pontos  alem de novas medidas de absorçao de impacto frontal e traseiro  numa carroceria ainda mais geometrica e moderna         o design angular do 140  liderado por jan wilsgaard  nascia da maturidade da linguagem escandinava no design automotivo  a funcionalidade  antes escondida sob curvas graciosas  agora se tornava estetica em si  a ergonomia  a visibilidade e a facilidade de manutençao tornaram se principios norteadores  em linha com as expectativas de um novo consumidor — mais racional  mais consciente  mais global     o fim do amazon tambem representava o adeus a uma era mais artesanal da volvo  enquanto ele era soldado com generosas camadas de aço e pintura a mao em muitas unidades iniciais  o 140 ja nascia no contexto da modernizaçao fabril  de linhas de produçao mais otimizadas e robotizadas  e de uma empresa cada vez mais estruturada para a exportaçao em massa     o maior legado do amazon foi quase invisivel  ao normalizar o uso do cinto de tres pontos e fazer da segurança uma premissa de projeto  ele educou uma geraçao inteira de motoristas e ajudou a pressionar a industria a rever suas prioridades  numa epoca em que a velocidade  o luxo ou a potencia vendiam mais que qualquer preocupaçao etica  o amazon provou que era possivel — e lucrativo — colocar a segurança como ponto chave do design