Nos últimos dias, falamos sobre dois pequenos roadsters (pequenos mesmo) que fizeram muito sucesso no Japão durante a década de 1990: o Suzuki Cappuccino e o Honda Beat. Em comum, ambos medem pouco mais de três metros de comprimento e têm motores de até 660 cm³ e 64 cv para atender à legislação para kei cars. Com o Autozam AZ-1, em 1993, era a mesma coisa — e ele estava na mesma briga, com exatamente a mesma proposta. Só não era um roadster...
Dentre os três carros, o AZ-1 é o que mais claramente reflete a época em que foi criado. Já nos referimos algumas vezes à bolha econômica que estourou no Japão no início da década de 1990 — uma melhora rápida e sensível, seguida de uma queda violenta cujos impactos ainda foram sentidos nos primeiros anos da década de 2000.
Como várias outras fabricantes japonesas na época, a Mazda aproveitou os tempos de abundância para ir à loucura e lançar novos modelos e submarcas sem se preocupar muito com a rentabilidade ou com conten�