era uma madrugada fria em albury  australia  naquela manha de segunda feira  em setembro de 1971  o jornalista da revista wheels  depois famoso na car inglesa   mel nichols  e o fotografo uwe kuessner  estavam de pe as 6 30h da manha  prontos para partirem ate melbourne  onde devolveriam o carro que estavam avaliando para revista   [caption id= attachment_367540  align= aligncenter  width= 999 ] mel nichols no gt ho phase iii[/caption]  ate ai tudo bem; o problema era a distancia e o tempo para fazerem isso  deveriam estar em broadmedows  o suburbio de melbourne onde ficava a ford  as 9h  para pegarem uma carona de la ate sidney depois de devolver o carro  albury estava a 320 km de distancia de seu destino  e em 1971  era pista de mao dupla  ainda que com pouco trafego; mesmo hoje o google maps vai lhe dizer que e um trajeto de 3 horas e oito minutos     mas os dois nao estavam preocupados com isso  tinham acabado de passar o fim de semana com o mais impressionante e excitante carro que ja haviam testado  uma fera de pedigree americano da ford  sim  mas uma criada para vencer alfa romeo em pistas com curvas para todos os lados  um carro que muitos ainda acham o apice de tudo que ja saiu da australia  um homologation special  um carro de corrida de longa duraçao em forma de seda quatro portas  perfeito para a viagem que estavam prestes a começar  foram tranquilamente para um posto  encheram o tanque especial de 164 litros  checaram a pressao dos pneus  limparam os vidros e partiram     o que acontece em seguida e hoje parte da lenda entusiasta australiana e mundial  contou nichols anos depois   mesmo enquanto isso acontecia  naquele final do inverno de 1971  nos dois sabiamos que seria algo especial  estavamos com o maior e mais forte supercarro australiano ate entao  e iriamos viajar tao forte quanto ele podia na estrada  na estrada  nao em pista de teste  veja bem  nao conversamos ou planejamos nada  em uma longa reta  e o ho estava muito feliz em continuar avançando alem de 140 mph  225 km/h   o v8 cleveland 351 devorando a estrada enquanto batia contra seu limitador de 6150 rpm  o tacometro otimista estava lendo 6700   ate que o velocimetro mostrou 145 mph  233 km/h  constantes — ou 141 5 mph  227 km/h  reais  aproximadamente  nesse ponto  uwe colocou a lente correta em sua nikon e pulou para o banco de tras   apenas segure ele firme  companheiro   ele disse  posicionando a camera ao lado da minha cabeça para capturar uma foto    [caption id= attachment_367541  align= aligncenter  width= 999 ] a famosa foto da revista wheels [/caption]  e que foto seria  os iconoclastas reporteres da revista wheels queriam coloca la na capa da ediçao de outubro de 1971  junto com o ford falcon gt ho phase iii laranja onde ela foi tomada  afinal  a hume highway onde a foto foi tomada nao tinha limite de velocidade naquela epoca  mas o editor da revista  claro  ficou preocupado; acaba aparecendo apenas no teste  dentro da revista  retocada para parecer que nichols apenas esticava a terceira marcha ate o limite; a velocidade no velocimetro era de 105 mph  167 km/h   mas o engodo nao durou muito  o povo da revista vazou a foto  que virou poster e camiseta  e a lenda se expandiu     a viagem  os dois fizeram os 320 km em duas horas cravadas  chegando em tempo para pegar a carona para sidney  nichols de novo   naqueles dias  atingir uma media de 160 km/h era uma coisa e tanto  ainda e na verdade  prova o quao poderoso era o phase iii  eu dirigi alguns carros desde entao  por todo o mundo  e ja andei num mclaren f1 a 336 km/h  mas nenhuma das minhas memorias e tao boa quanto aquela manha  acelerando pelo hume naquele ho cor de mostarda  impagavel      o ford falcon gt ho phase iii   e o que e um ford falcon gt ho phase iii exatamente  basicamente  o falcon era o tradicional seda quatro portas grande da ford australiana  a geraçao deste modelo em particular  a xy  apareceu em outubro de 1970  e foi produzida ate março de 1972  era basicamente um facelift da versao anterior xw  que contava ja com versao gt ho  mas nao o motor  cleveland      o falcon podia vir em versao picape  ute   seda e perua  alem da versao de luxo fairmont  media 4 689 mm num entre eixos de 2819 mm  e pesava ao redor de 1300 1400 kg  era um veiculo de motor dianteiro e eixo rigido traseiro motriz tradicional  mas era um monobloco  sem chassi separado  duas opçoes de seis em linha  e duas de v8 estavam disponiveis     o aparecimento de algo tao especial quanto o gt ho phase iii tem a ver com competiçao basicamente  nesta epoca o campeonato australiano de turismo estava em seu auge   a competiçao surgiu em 1960  adotando as regras do apendice j da fia  e neste campeonato  a corrida de bathurst se consolidou rapidamente como o principal evento do automobilismo australiano  uma corrida de longa duraçao que ocorre anualmente no circuito de mount panorama  ela atualmente faz parte do calendario da v8 supercars  mas nesta epoca era uma corrida disputada entre carros praticamente originais  muito proximos dos que podiam ser encontrados nas concessionarias     o falcon gt fez sucesso em bathurst desde que foi lançado em 1967  com uma vitoria muito disputada de dois falcons sobre tres alfa romeos  consolidando uma boa imagem de campeao para o carro  o gt ho  gran turismo handling option  nasceu como versao de homologaçao do falcon com motor 351 windsor de 304 cv em 1969  ele saia de fabrica quase pronto para correr  com carburador de corpo quadruplo  molas e amortecedores mais firmes  barra estabilizadora de maior diametro e tanque de combustivel de 164 litros     mas a ford iria muito alem em 1971  com o phase iii  vamos voltar aquele fim de semana de teste da revista wheels para ilustrar isso  disse o fotografo uwe kuessner   nao posso dizer que fiquei muito entusiasmado em pegar o phase iii  um phase ii melhorado  pensei  e dai  mel e eu dirigimos ate melbourne em um bolwell nagari  que foguete  carroceria leve de fibra de vidro e um ford v8 302— que relaçao peso potencia  saimos da sede da ford com mel dirigindo o gtho e eu seguindo no nagari  bem  tentando  pelo menos  mel pisou fundo no pedal do phase iii e eu tentei fazer o mesmo no nagari  vi o ford desaparecer como se fosse movido a foguete e estivesse sobre trilhos; eu estava ocupado apenas mantendo o nagari na estrada  la atras  o phase iii era algo diferente  para dizer o minimo    [caption id= attachment_367553  align= aligncenter  width= 999 ] o bolwell nagari[/caption]  no coraçao do novo gt ho estava um novo v8  ao inves dos windsor anteriores  os gt da fase xy vinham com um cleveland bem mais bravo  de 5 8 litros  o cleveland tinha um cabeçote com valvulas em angulo  semi hemi  e dutos maiores; era o mesmo motor usado nos de tomaso pantera  por exemplo   o gt ho phase ii de 1970 trazia o motor 351 cleveland com carburador quadruplo e taxa de compressao maiores  e 304 cv  o phase iii iria muito alem disso     criado em apenas 300 unidades  estritamente para homologaçao de competiçao e a um preço estratosferico de venda  o v8 do phase iii era docil como qualquer outro em baixa rotaçao  mas era uma fera  comando mais bravo  taxa de 11 1  carburador autolite de corpo quadruplo e 600 cfm  e escape menos restritivo  e barulhento    alem de balanceamento interno  fazia ele capaz de chegar a 7000 rpm  e dar quase 400 cv  oficialmente  porem  eram apenas os mesmos 300 hp  304 cv  do phase ii  e havia um limitador para 6150 rpm     a suspensao era decididamente firme  para desempenho em curvas  barra estabilizadora traseira  discos de freio maiores  286 mm  e tambores de 254 mm na traseira   rodas de liga leve de 15 polegadas  pneus radiais 185/70 hr14  raridade entao  e diferencial autoblocante de nove polegadas  tambem vinha com splitter dianteiro e spoiler traseiro funcionais  desenvolvidos em tunel  o cambio era manual de quatro marchas     segundo o teste de nichols  o phase iii fazia o 0 100 km/h em 6 4 segundos  0 160 km/h em 15 2 segundos  o quarto de milha em 14 2 segundos e a velocidade maxima era de 225 km/h com o limitador original a 6 150 rpm  nas versoes de corrida esse limitador era removido e o carro girava ate 7000 rpm  e chegava aos 250 km/h  em 1971  era o sedan de 4 portas mais veloz do mundo     e nao era apenas um carro para retas  a estabilidade lateral tambem superou as expectativas  segundo nichols  em curvas abertas feitas a 180 km/h o carro mantinha o comportamento neutro apesar de ter um pouco rolagem da carroceria  um carro de corrida  afinal de contas     mas essa festa de crescente desempenho do carro australiano  como em outros paises  nao sobreviveria nos anos 1970   em breve  os super carros de 260 km/h   era a a manchete do jornal the sun herald do domingo dia 25 de junho de 1972  no artigo  escrito pelo jornalista e ex piloto  evan green  alegava se que os tres grandes fabricantes australianos estavam prestes a lançar sedans familiares com velocidade maxima acima de 250 km/h  em pouco tempo  acabavam se as versoes superpotentes  e limites de velocidade eram adotados nas estradas  e era o fim de uma era  a famosa polemica se chamou  the supercar scare      o falcon gt ho phase iii permanece entao um marco  o apice de uma fase incrivel do carro australiano  e uma lenda  certamente  olhando os valores que alcança em leiloes de classicos  o maior classico australiano  hoje  um velhinho e tarimbado mel nichols lembra da foto que o fez famoso      olhando para a foto agora  ela tem um lugar de destaque na parede do meu escritorio   ainda consigo ver aquele capo shaker do gtho virado em angulo pelo torque  e ouvir o trovao daquele poderoso 351 cleveland v8  a frente  ainda consigo ver a velha hume highway  ao sul de wodonga  e o falcon correndo livre     olhando para os instrumentos  ainda consigo ver o tacometro passando de 6 000 rpm e o velocimetro passando de 140 mph  quando olho para minhas maos naquele volante grande e fino  consigo sentir o carro avançando  firme como uma rocha  estavamos indo a mais de 140 mph  mas parecia tao firme quanto possivel  nao era nada dificil ou preocupante mante lo reto naquele pedaço estreito de estrada  e lembre se  isso e muito antes do hume ter multiplas faixas — ou limite de velocidade de 110 km/h  caramba  aquele foi um momento unico e sensacional  eu entendo que os caras por toda a australia tem posteres da foto memoravel de uwe nas paredes  que  mais do que qualquer outra coisa  captura a magia do poderoso ho