na virada dos anos 1920 para os 1930  o automovel nao era apenas um meio de transporte  era tambem uma plataforma de ostentaçao  poder  tecnologia e fantasia  e nenhum carro representou isso com tanta clareza quanto o duesenberg model j  ele nao foi projetado para competir com os pares — foi feito para humilha los  e conseguiu   mas o duesenberg model j nao entrou para a historia apenas como um icone da opulencia pre crash de 1929  ele tambem e um marco tecnico na historia do automovel — nunca se vira um carro com as soluçoes tecnicas que ele oferecia ao publico em 1921  tanto que seu desempenho so seria superado 30 anos depois   mais que uma maquina  o model j era uma ideia  a de que os eua podiam nao so competir com os europeus  mas liderar o mundo em luxo  design e engenharia  era o equivalente mecanico de um arranha ceu — opulento  poderoso e desafiador     e foi  tambem  o canto do cisne de uma era  um rugido de oito cilindros que ecoou no vacuo da grande depressao  o model j estreou em um pais otimista e industrialmente euforico — e morreu em um mundo em recessao  desempregado  quebrado e prestes a entrar em uma segunda guerra mundial     o nascimento da duesenberg antes de virar sinonimo de excesso e requinte sobre rodas  duesenberg era apenas um sobrenome alemao adaptado aos fonemas do novo mundo  fred e august duesenberg nasceram na vestfalia  mas cresceram em iowa  nos estados unidos  onde se envolveram com motores ainda no inicio do seculo xx — primeiro em bicicletas motorizadas  depois em carros de corrida  nenhum dos dois era formado engenheiro; ambos  no entanto  tinham a precisao de relojoeiros e o rigor dos projetistas   [caption id= attachment_383500  align= aligncenter  width= 1425 ] fred e  augie   os irmaos duesenberg[/caption]  os irmaos fundaram a duesenberg motor company em 1913  em saint paul  minnesota  era uma oficina mais artesanal que industrial  focada em motores de alta performance para uso esportivo  a reputaçao veio rapido  durante a primeira guerra mundial  os irmaos projetaram motores de aviaçao sob contrato do governo americano  e logo depois  os primeiros chassis completos — mudando tambem o nome da empresa para duesenberg automobile & motors company em 1920   ja no ano seguinte  1921  eles conquistaram o que seria o primeiro grande titulo de um carro americano na europa  a vitoria no grande premio da frança com o duesenberg 183  pilotado por jimmy murphy  o feito  a epoca  nao recebeu o mesmo destaque que teria decadas depois     nao demorou para que os duesenberg ganhassem notoriedade nos circuitos ovais dos eua  logo em 1922 jimmy murphy venceu as 500 milhas de indianapolis  o que voltaria a acontecer em 1924  1925 e 1927  seus carros venceram as 500 milhas de indianapolis 1924  1925 e 1927  com diferentes pilotos e projetos que antecipavam soluçoes que so se tornariam padrao no automobilismo quase 30 anos depois  chassi rebaixado  refrigeraçao mais eficiente e alimentaçao por multiplos carburadores     a duesenberg era  tecnicamente  uma oficina de corrida com um pe na industria  mas isso mudaria em 1926  quando a duesenberg foi vendida para errett lobban  um magnata dos automoveis que ja controlava a auburn automobile company e  mais tarde  faria a marca com seu proprio nome  a cord   [caption id= attachment_383520  align= aligncenter  width= 1313 ] cord  no inicio dos anos 1920[/caption]  visionario  ambicioso e de apetite industrial voraz  cord nao queria apenas bons carros  queria construir o melhor carro do mundo — um automovel que colocasse os estados unidos no mesmo patamar da hispano suiza  da isotta fraschini  da mercedes benz e da rolls royce  essa ambiçao acabaria se tornando realidade com o primeiro projeto sob o seu comando  o duesenberg j     o duesenberg j cord manteve fred duesenberg como chefe de engenharia e ofereceu carta branca  recursos ilimitados  cronograma flexivel e liberdade tecnica absoluta  o objetivo era claro  um automovel de altissima performance  com design sob medida e acabamento irrepreensivel  o projeto era conhecido internamente apenas como  model j      durante dois anos  fred mergulhou no projeto como se fosse uma extensao de seus monopostos de indianapolis  ele nao projetou um carro de luxo  projetou um carro de corrida vestido de gala  em outras palavras  ele inventou o gra turismo   as especificaçoes tecnicas eram ineditas para um carro de passeio  motor de oito cilindros em linha  6 882 cm³  comando duplo no cabeçote e quatro valvulas por cilindro — uma configuraçao que so voltaria a ser comum em carros esportivos nos anos 1980  o bloco era feito de ferro fundido  com cabeçote de aluminio  o motor gerava 265 cv com aspiraçao natural — o dobro do que qualquer rolls royce oferecia na epoca  como comparaçao  o mercedes benz ssk  com seu motor de 7 1 litros sobrealimentado por compressor  entregava 225 cv na mesma epoca   [caption id= attachment_383544  align= aligncenter  width= 1920 ] a versao roadster  com carroceria murphy[/caption]  mais do que um carro de luxo ou um esportivo disfarçado  o model j se tornou  na pratica  o primeiro gra turismo da historia  uma maquina capaz de unir desempenho de alto nivel  conforto suntuoso e sofisticaçao estetica  pensada tanto para o prazer da conduçao quanto para longas viagens com elegancia e velocidade   o chassi era igualmente robusto  suspensao dianteira com eixo rigido e feixes de molas semi elipticas  freios hidraulicos lockheed nas quatro rodas  em plena decada de 1920  quando muitos fabricantes ainda usavam sistemas mecanicos   e direçao de setor e rosca sem fim  cada unidade era vendida apenas como chassi motorizado — a carroceria era encomendada a parte  com atelies especializados como lebaron  murphy  derham e judkins  selecionados por sua capacidade de interpretar o gosto individual do cliente com elegancia e proporçao   [caption id= attachment_383543  align= aligncenter  width= 1800 ] um duesenberg com carroceria lebaron[/caption]  o lançamento do model j aconteceu discretamente em 1º de dezembro de 1928  no salao de nova york  poucos meses antes da quebra da bolsa que marcaria o inicio da grande depressao  mas mesmo diante da incerteza economica iminente  o impacto foi imediato  a imprensa especializada nao poupou adjetivos  e os concorrentes europeus viram  com um misto de espanto e receio  que havia surgido um novo padrao — e que nao vinha de stuttgart  paris ou coventry     o anuncio oficial do duesenberg model j foi feito em dezembro de 1928  no salao do hotel commodore  em nova york  nao houve fogos  nem apresentaçoes grandiosas  apenas o automovel — longo  imponente  silencioso como um animal de caça     jornalistas especializados  colecionadores e potenciais compradores viram o que ninguem mais oferecia  um automovel construido como um relogio suiço  mas com desempenho de locomotiva  um carro que nao era apenas mais potente  mas tecnicamente superior — em tudo   [caption id= attachment_383545  align= aligncenter  width= 1242 ] o duesenberg com carroceria judkins[/caption]  o desempenho era tao desproporcional que revistas da epoca registraram numeros melhores que os de muitos carros de competiçao  segundo os britanicos da autocar  o model j superava os 160 km/h com carroceria fechada — uma façanha que poucos automoveis de produçao repetiriam nas duas decadas seguintes   [caption id= attachment_383547  align= aligncenter  width= 2500 ] uma das carrocerias bohman & schwarz[/caption]  cada unidade era vendida sem carroceria — o comprador escolhia um encarroçador de sua preferencia  que moldava a forma final do automovel conforme o gosto  a vaidade e o bolso do cliente  as variaçoes iam de limusines formais a roadsters esportivos de dois lugares  nao havia duas unidades exatamente iguais  era um carro feito por encomenda  no sentido mais literal possivel e  por isso  seus preços podiam passar dos us$ 20 000 — dinheiro suficiente para comprar 50 ford a roadster naquele mesmo ano de 1928   nao demorou para que celebridades  aristocratas e industriais vissem no model j o simbolo maximo de status  entre os proprietarios estavam gary cooper  clark gable  greta garbo  alem de membros de casas reais europeias e magnatas da industria ferroviaria e petrolifera  nenhum carro chamava tanta atençao — e nenhum outro tinha o peso simbolico de um duesenberg estacionado em frente ao grand hotel  seja em chicago  berlim ou buenos aires   [caption id= attachment_383531  align= aligncenter  width= 2134 ] o ator gary cooper e seu duesenberg nos anos 1930[/caption]  em 1932  a chegada da versao sj  com compressor centrifugo projetado pela propria duesenberg  elevou a potencia para 320 cv  a velocidade maxima passou dos 200 km/h  e a aceleraçao de 0 a 100 km/h era registrada na casa dos 8 segundos — numero que so se tornaria comum em esportivos da decada de 1960  o sj nao era apenas rapido  era brutal  ruidoso  impaciente em baixa velocidade  um monstro vestindo fraque   poucos sj foram produzidos — menos de 40 unidades —  e menos ainda sobreviveram  mas sua existencia consolidou o model j como o mais avançado automovel de sua era  em termos tecnicos  so seria superado nos anos 1950  em termos simbolicos  talvez jamais tenha sido     das ruas para a eternidade o duesenberg model j nasceu para ser eterno  mas a realidade do mundo — mesmo dos mais caros — nunca foi feita de eternidades  quando o carro foi lançado  no fim de 1928  a economia mundial estava prestes a ruir  o crash da bolsa de nova york  em outubro de 1929  virou um divisor de eras  o que antes era uma decada de otimismo industrial e euforia tecnologica se transformou em retraçao  desemprego e falencias em cascata   os primeiros sinais de que a festa havia terminado surgiram ja em 1930  os pedidos diminuiram  os atelies de carroceria perderam clientes e muitos compradores  mesmo os abastados  adiaram entregas ou cancelaram encomendas  a duesenberg  no entanto  resistiu por mais tempo do que se esperava — graças a reputaçao que o model j havia conquistado nao apenas nos estados unidos  mas tambem na europa e america do sul   ainda assim  o projeto era insustentavel  cada chassi levava meses para ser finalizado  os componentes vinham de fornecedores especializados; os motores eram montados a mao por tecnicos com treinamento quase artesanal  mesmo sob a proteçao do imperio de e l  cord  a duesenberg nao dava lucro  o carro era  essencialmente  um manifesto tecnico e simbolico  um monumento criado para provar que engenharia  luxo e velocidade podiam coexistir     a versao sj foi uma tentativa de reacender o interesse pelo modelo — e conseguiu  mas so entre os mais radicais  era um carro barulhento  com torque quase descontrolado e comportamento que exigia experiencia no manejo  os numeros impressionavam  mais de 320 cv  velocidades acima de 210 km/h  aceleraçao de 0 a 100 km/h em menos de 9 segundos — façanhas que colocavam o sj em um territorio onde ninguem mais ousava pisar   enquanto isso  no restante do mundo  o cenario automotivo seguia por caminhos mais cautelosos  rolls royce e hispano suiza ja buscavam alternativas conservadoras  a bugatti  na frança  havia iniciado sua decadencia financeira  a mercedes benz  com apoio do governo alemao  mirava nos prototipos de corrida  o duesenberg model j tornou se  aos poucos  um anacronismo glorioso  um automovel do passado ainda vivo no presente  mas fora de sintonia com o futuro     mas nao antes de uma ultima evoluçao  que resultou no carro mais impressionante de seu tempo  o duesenberg ssj  ele teve apenas dois exemplares  os dois com carroceria roadster da la grande  e nunca foi pensado para ser produzido em serie  mas como uma vitrine para mostrar ao mundo que a duesenberg ainda estava no topo  mesmo com a crise economica devastando o mercado de carros de luxo   especialmente por que estes dois unicos ssj foram construidos sob encomenda para astros de hollywood  gary cooper  que ficou com o primeiro  e clark gable  que utilizou o segundo por emprestimo da fabrica  cooper usava seu ssj regularmente em los angeles  tornando o um icone de glamour e velocidade na era dourada do cinema  gable  apesar de nao ser proprietario oficial  tambem apareceu diversas vezes ao volante do ssj — o que ajudou a vender o carro ao diretor musical da mgm  georgie stoll   [caption id= attachment_383785  align= aligncenter  width= 1280 ] o ssj de gary cooper[/caption]  equipado com uma versao modificada do motor oito em linha  o ssj produzia cerca de 400 cv  o que o tornava um dos carros mais potentes do mundo na epoca — superando nao apenas os modelos de rua  mas tambem boa parte dos carros de competiçao contemporaneos   o entre eixos mais curto  125 polegadas/3180 mm  contra cerca de 142/3610 mm no model j  conferia ao carro uma aparencia mais esportiva e agil  ainda que  na pratica  o desempenho estivesse mais relacionado a força bruta do que ao refinamento dinamico  tambem por isso  ele pode ser considerado o precursor dos muscle cars  ou o primeiro supercarro americano  nao a toa  ele se tornou o carro americano mais caro ja vendido em um leilao — o exemplar de gary cooper foi arrematado em 2018 por nada menos que us$ 22 000 000   [caption id= attachment_383786  align= aligncenter  width= 999 ] o ssj de clark gable e georgie stoll[/caption]  apesar do ssj  as vendas do j e do sj continuaram em baixa ate que  em 1937  apos anos de dificuldades e cortes na produçao  a duesenberg inc  foi oficialmente encerrada  fred duesenberg ja havia morrido  vitimado por um acidente automobilistico em 1932  o ultimo chassi do model j foi montado em 1940  com carroceria desenhada por bohman & schwartz  ao todo  481 chassis do model j foram produzidos  sendo que apenas 36 deles com compressor original de fabrica  sj   o numero real de sobreviventes gira em torno de 370  com diversos exemplares cuidadosamente restaurados — e alguns preservados em estado original   [caption id= attachment_383552  align= aligncenter  width= 1283 ] o ultimo duesenberg produzido[/caption]  mas a historia do duesenberg nao termina com sua morte  pelo contrario  foi depois de seu desaparecimento que ele virou lenda  jay leno  apresentador e colecionador  descreve o model j como  o unico carro americano feito para rivalizar com os europeus no proprio jogo deles — e vence los   restauradores e museologos o colocam no mesmo pedestal de um bugatti type 57 atlantic  de um mercedes 540k spezial roadster  de um alfa romeo 8c 2900   mais do que desempenho e beleza  o legado do model j e um padrao de excelencia que desprezava a produçao em massa  cada parafuso  cada gota de verniz refletia um ideal tecnico levado ao limite  com precisao quase obsessiva  seus numeros ainda hoje impressionam  mas o que o torna verdadeiramente relevante e o que nao se mede em cifras  a ambiçao de fazer o melhor  sem concessoes   nao havia ali nada superfluo  nem truques para encantar o comprador comum  cada detalhe era fruto de uma convicçao tecnica  o motor nao era grande por vaidade — era grande porque precisava ser  para mover 2 5 toneladas com dignidade  os freios hidraulicos nao foram escolhidos por modismo  mas por eficiencia  o acabamento de cada carroceria refletia o trabalho de oficinas onde a madeira era tratada com o mesmo cuidado que se da a um instrumento musical  ate hoje essa continua sendo a essencia dos verdadeiros produtos de luxo     depois do duesenberg  nenhum outro automovel capturou com tamanha intensidade essa essencia — especialmente em um mundo onde a obsolescencia e planejada e o luxo virou mais logomarca do que substancia  e por isso que o duesenberg model j permanece como um monumento sobre rodas  um monumento a engenharia  a capacidade e a ambiçao humana   e verdade que  na pratica  o model j fracassou como produto comercial  nao salvou a duesenberg da falencia  nao se tornou um marco industrial como o ford t ou o volkswagen fusca  mas como objeto de desejo  como simbolo de uma era e como referencia tecnica  ele esta acima de quase tudo que se produziu no seculo xx  sua raridade o fez cobiçado; sua presença  inconfundivel; sua historia  uma fabula sobre o que acontece quando talento e perfeccionismo se encontram sem limites orçamentarios     hoje  um duesenberg bem preservado ou restaurado vale milhoes  mas nem isso explica sua importancia  o que faz dele eterno e que  enquanto a maioria dos carros de sua epoca virou sucata  o model j virou referencia  e nao uma referencia de nostalgia — mas de possibilidade  um lembrete de que  antes de o mundo tornar se pragmatico  houve um breve momento em que se podia tentar fazer o melhor — simplesmente porque era possivel  e isso  em um carro  e mais do que historia  e arte em seu estado puro       clique e veja os outros capitulos desta serie