caterpillar  para quem nao sabe  significa  lagarta  em ingles  para quem curte maquinario pesado  porem  o nome caterpillar esta muito mais ligado a tratores  caminhoes  maquinas agricolas e de construçao civil  e equipamentos militares  lider nos segmentos de construçao civil e mineraçao  marca caterpillar e quase automaticamente associada a algo robusto  forte e duravel  e e por isso que tambem existem roupas  calçados e ate smartphones ultra resistentes vendidos licenciados pela cat   mas a caterpillar nao tem este nome por acaso  a historia da companhia se confunde com a invençao dos veiculos sobre esteiras   ou lagartas  como tambem costumam ser chamadas  justamente por se movimentarem de forma muito parecida com a de uma larva de borboleta  e e esta historia que vamos contar hoje   a trajetoria da caterpillar começa com a fundaçao a holt manufacturing company  em 1892  na cidade de stockton  california por benjamin holt e dois irmaos  charles e ames holt   começaram a trabalhar com a fabricaçao e a venda de equipamentos agricolas na decada de 1860  quando benjamin holt mal havia chegado aos 20 anos de idade  ele nao demorou para assumir o papel de lider do negocio e  quando a holt manufacturing foi incorporada  benjamin holt foi nomeado presidente   no inicio  a holt concentrou suas atividades na fabricaçao de componentes agricolas  como vagoes  carroças  rodas e plataformas  no entanto  a maior contribuiçao da holt para o segmento dos veiculos de trabalho teve nao foi um modelo  e sim uma caracteristica   ou  melhor dizendo  uma tecnologia  as lagartas  esta começando a entender onde isto vai parar     dos cavalos as esteiras na virada dos anos 1900  os tratores ainda era uma invençao relativamente recente  e ainda havia muitos agricultores que preferiam os bons e velhos veiculos de traçao animal  os primeiros tratores eram veiculos a vapor  nao muito diferentes das locomotivas  porem  em vez de rodas pequenas para andar sobre trilhos  os primeiros tratores enormes rodas de metal na traseira  e um pouco menores na dianteira    ainda nao havia pneus proprios para tratores  e mesmo alguns carros ainda usavam rodas de madeira ou metal     mas havia um grande problema  em solo mais macio  as rodas de metal nao conseguiam traçao  era uma questao de fisica   os tratores eram veiculos muito pesados  e constantemente suas rodas afundavam na terra macia da regiao de stockton   benjamin holt tentou resolver este problema de uma forma quase primitiva  aumentando o tamanho das rodas  em uma tentativa de obter mais traçao  a certa altura  a holt estava construindo rodas de quase 2 5 metros de altura por dois metros de largura   e  como resultado  chegaram a ser fabricados tratores de 14 metros de largura  gigantescos e ainda mais pesados  com mais de 450 kg/cv  os tratores começaram a ficar complexos demais  caros e dificeis de manter   nao demorou para que holt percebesse que aquele nao era o caminho  o passo seguinte foi tentar usar  estradas  temporarias  feitas com tabuas de madeira  que eram posicionadas a frente das rodas de metal dos tratores e evitavam que as mesmas afundassem na terra   era uma soluçao eficaz   os tratores nao atolavam mais  o problema e que todo o processo de colocar as tabuas adiante do trator a medida em que o mesmo se movia atrasava bastante o processo de aragem da terra  alem de tambem custar dinheiro  afinal  as tabuas nao duravam muito tempo   foi entao que holt teve um estalo  e se as tabuas estivessem permanentemente presas as rodas  de modo a formar um caminho continuo para elas   [caption id= attachment_218137  align= aligncenter  width= 1426 ] uma antiga estrada de madeira  foto  maven s photoblog[/caption]  a ideia foi testada pela primeira vez no dia de açao de graças  em 24 de novembro de 1904  com um trator holt de 40 cv com esteiras de madeira parafusadas as rodas   e deu certo  novamente  era uma questao de fisica  ao aumentar a area de contato com o solo  as esteiras reduziam a pressao localizada sobre a terra e evitavam que o trator afundasse  e mais ou menos o mesmo principio de uma cama de pregos  quando alguem se deita sobre centenas de pregos  o peso  e a pressao  sobre cada um deles e muito menor  e isto evita que o corpo seja dolorosamente perfurado     coincidencias   paralelamente aos esforços de holt para melhorar a mobilidade dos tratores  outra companhia fazia algo parecido do outro lado do atlantico  a richard hornsby & sons  de lincolnshire  no reino unido  criou em 1904 um trator com esteiras parecidas com as criadas por holt  porem de metal  a patente foi emitida no mesmo ano e  logo depois  começaram a ser fabricados tratores e limpa neves para utilizaçao no territorio canadense do yukon  na fronteira com o alasca   o objetivo principal da hornsby  porem  era outra  em 1907 ele ofereceu seus veiculos com esteiras ao exercito britanico  que chegou a conduzir alguns testes porem nao se interessou muito pela novidade     embora o exercito britanico nao tivesse ficado convencido pelas esteiras de hornsby  alguns soldados que presenciaram os testes acharam aquilo bem interessante  e ate colocaram um apelido no veiculo  caterpillar  porque seu movimento lembrava o rastejar de uma lagarta   enquanto isto  nos eua  holt se preparava para dar inicio a produçao em serie de seu veiculo com esteiras  entao  durante a primeira sessao de fotografias para divulgaçao  usando um prototipo  o fotografo charles clements notou algo curioso  olhando pelo visor de sua camera  a imagem de cabeça para baixo deixava evidente a semelhança das esteiras com lagartas   que ficava ainda mais aparente quando o trator estava em movimento  clements comentou o curioso fato com holts  que gostou da metafora  e decidiu que o nome do veiculo seria    caterpillar  a patente foi emitida em 1907  e o primeiro veiculo foi vendido em 1909   um trator a vapor com esteiras de sequoia  cada uma com 76 cm de altura  1 10 m de largura e 2 70 m de comprimento   https //www youtube com/watch v=zmudslynw4w  as duas historias vieram a se cruzar alguns anos depois  a exata ordem dos fatos se perdeu com o tempo  mas e fato que  entre 1911 e 1914  richard hornsby e benjamin holt entraram em contato um com o outro  e hornsby vendeu a holt a patente de suas esteiras de metal  alem do material usado em sua confecçao  havia outra diferença importante  as lagartas da companhia britanica usavam esterçamento por frenagem   atuava se os freios de um dos lados  fazendo com que a esteira travasse e a outra continuasse rodando  o que mudava a direçao do veiculo   o que se sabe com certeza  em 1909 o sobrinho de benjamin  pliny holt  comprou uma fabrica desativada em peoria  no estado de illinois   do outro lado dos estados unidos  a dica lhe havia sido dada por murray baker  um vendedor de implementos agricolas que  anos mais tarde  veio a se tornar vice presidente da caterpillar  a fabrica havia acabado de ser construida por uma companhia chamada colean manufacturing co   mas a empresa faliu  deixando o galpao e o maquinario para tras  pliny holt e seu tio  entao  decidiram dar inicio as atividades imediatamente  iniciando as operaçoes em outubro de 1909 sob um novo nome  holt caterpillar company  a marca caterpillar  contudo  so foi registrada no dia 2 de agosto de 1910   foi uma manobra bem sucedida  a fabrica na california  seguiu funcionando paralelamente a planta em illinois  a operaçao dupla foi tao lucrativa que  se em 1910 a fabrica tinha 12 funcionarios  e 1912 ja eram 625 empregados     mudança de campo pouco depois  em julho de 1914  teve inicio a primeira guerra mundial   e  naturalmente  praticamente toda a atividade pela industria de transportes voltou se para o conflito  nao foi diferente com a holt  que teve justamente no exercito britanico um de seus maiores clientes  sim  o mesmo exercito britanico que  anos antes  desdenhou a invençao de richard hornsby  ironico  no minimo   foi graças aos europeus que a holt conseguiu popularizar os veiculos movidos sobre esteiras   ou lagartas  como queira   fora dos eua  mesmo antes de os estados unidos começarem a participar da guerra  a holt ja havia enviado 1 200 tratores para a inglaterra  a frança e a russia para uso nas fazendas  eventualmente  porem  estes tratores foram enviados diretamente para o campo de batalha  onde foram usados para transportar armas e muniçao     a eficacia dos tratores em transpor terrenos acidentados causou uma boa impressao no comando do exercito do reino unido  que decidiu fazer dos veiculos da hold a base para um canhao sobre esteiras  usando como base um canhao howitzer de seis polegadas  ao longo de toda a guerra  os canhoes com esteiras holt foram empregados aos milhares pelo reino unido e seus aliados   mais do que isto  os tratores holt foram a inspiraçao para os primeiros tanques de guerra com lagartas desenvolvidos belos britanicos  o primeiro deles  o mark i  foi usado em batalha pela primeira vez em 1916   e mudaram completamente as taticas de guerra  pois eram veiculos muito mais ageis e capazes do que os que usavam pneus     com isto  o trator da holt  criado para uso em plantaçoes  se tornou um dos veiculos militares mais importantes da historia     nasce a caterpillar inc    com o fim da primeira guerra mundial  em 1918  a holt sofreu um golpe  com as encomendas dos militares  a companhia ja estava planejando aumentar suas fabricas   mas sem o conflito  o plano foi interrompido imediatamente  nao haveria por que comprar mais ferramental para fabricar veiculos militares  pois eles nao serviriam de nada aos fazendeiros  para piorar  em pouco tempo começaram a chegar os tratores que eram enviados de volta da europa  eles formaram um gigantesco estoque inutil  que teve de ser vendido a um preço ridiculamente baixo para nao aumentar os prejuizos   paralelamente  uma companhia chamada c  l  best gas tractor company  fundada por um clarence leo best   passava por uma situaçao parecida  durante a guerra  a c  l  recebeu incentivos do governo para fornecer maquinas agricolas aos fazendeiros  seus tratores   que ja usavam as esteiras criadas por benjamin holt   eram os mais vendidos dos eua na epoca  a ponto de levar a companhia fazer um emprestimo para expandir sua fabrica em sao francisco  na california  entretanto  a economia abalada pelos tempos de conflito levou a divida da c  l  as alturas  o que colocou a empresa em risco de falir   [caption id= attachment_218145  align= aligncenter  width= 900 ] patente de c l  best para seu veiculo com esteiras   proposta anos depois da criaçao de holt[/caption]  as duas companhias ja haviam se desentendido na justiça muitas vezes entre 1907 e 1918  a holt acusava a c  l  best de quebra de patente  mas depois da morte de benjamin holt  em 1920  as coisas mudaram  a c  l  best havia conseguido renegociar sua divida e sair do vermelho  vendendo tratores menores e mais baratos  mas a holt  agora sob o comando de thomas a  baxter  ainda passava por dificuldades  a partir de 1921 a companhia começou a focar se em equipamentos de construçao civil  mas nao foi o bastante para conter os prejuizos   mesmo sendo lider do mercado   como medida desesperada  os acionistas da holt procuraram a c  l  best para uma manobra de fusao  esta ocorreu no dia 15 de abril de 1925   data oficial da fundaçao da caterpillar tractor company  clarence leo best foi nomeado presidente da caterpillar  que herdou a reputaçao da holt e as finanças da c  l  best  seu produto mais conhecido na epoca era o caterpillar sixty  um trator que originalmente foi lançado pela c l  em 1919 e teve mais de 18 000 unidades vendidas ate 1930     os termos do contrato definiam que  nos primeiros cinco anos  a caterpillar funcionaria em san leandro  na california  na antiga sede da c  l  best  em 1930  porem  toda a operaçao da companhia foi transferida para peoria  illinois   onde permaneceu ate 2017  quando a diretoria da caterpillar mudou se para deerfield  tambem em illinois  ao longo de mais 93 anos a caterpillar seguiu em expansao  passando relativamente incolume ate mesmo pelas as crises de 1929 e 2009