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Cientistas transformaram gás carbônico em etanol… quase sem querer

No fim dos anos 1980 uma das previsões sobre o fim dos combustíveis dizia que as reservas de petróleo durariam apenas até 2011. Hoje, cinco anos depois do fim do petróleo, a previsão é de que as reservas durem até 2068. E é bem provável que daqui a 52 anos essa previsão mude novamente. O maior problema, contudo, são os níveis de emissões de CO2 e outros gases que influenciam o efeito estufa — e consequentemente o aquecimento global. É por isso que alguns países já estão pensando até mesmo em banir os automóveis movidos por motores de combustão interna. O que nenhuma previsão parece levar em consideração é que a ciência está permanentemente atrás de soluções para estes problemas. Há alguns anos, por exemplo, cientistas americanos descobriram acidentalmente que é possível produzir hidrocarbonetos semelhantes ao petróleo a partir de bactérias Escherichia coli, também conhecidas como "coliformes fecais". Nesta semana, um grupo de cientistas do Oak Ridge Nation