nos ultimos anos  o numero de carros que oferecem um estepe de tamanho normal como soluçao para um pneu furado vem diminuindo  alguns passaram a vir com aquele estepe de tamanho reduzido  para nao ocupar tanto espaço no porta malas  e de uso limitado   enquanto outros decidiram abolir o estepe de uma vez e adotar pneus run flat  que aguentam por mais algumas dezenas de quilometros antes de obrigar o motorista a parar e trocar o pneu furado   ha cinco ou seis decadas  porem  muitos carros nao apenas tinham o estepe identico aos outros pneus   ele era orgulhosamente exposto do lado de fora do carro  na traseira  alguns carros chegavam ao ponto de ter um compartimento especial para o estepe  com seu formato  que servia de adorno e era quase encarado como simbolo de status   era o chamado continental tire    pneu continental   em traduçao literal  embora pareça  nada tem a ver com a fabricante de pneus continental tire  e  acredite  pensar em um trocadilho a respeito disto e mais dificil do que parece   a relaçao e com o lincoln continental  como os admiradores de carros norte americanos classicos certamente ja sabiam  o lincoln continental e um dos carros de luxo mais famosos dos eua   e em 2019  completa 80 anos  foi em 1939 que edsel ford apresentou o conceito lincoln zephyr continental  uma proposta para carro de luxo com um capo extremamente longo  cabine recuada e a traseira proporcionalmente mais curta  era um perfil elegante  e o projeto foi aprovado pela ford naquele mesmo ano para a produçao em serie     tanto a versao conceitual quanto o lincoln continental produzido em serie traziam o estepe montado na face traseira  apoiado no para choque  no conceito o pneu ficava exposto  mas no carro produzido em serie foi incorporada uma cobertura para o estepe  pintada na mesma cor da carroceria      nao que colocar o estepe fora do carro fosse novidade em 1939  na verdade  era assim que se fazia no inicio do seculo  na decada de 1910  quando o automovel em si ainda era algo relativamente novo  a maioria dos carros de passeio tinha um rack na traseira  onde ficava apoiado um bau de bom tamanho   era o porta malas  geralmente o estepe ficava junto do bau  uma curiosidade  em ingles  este bau era conhecido como steamer  pois seu posicionamento era o mesmo do compartimento de carga de um navio a vapor  steamer boat  em ingles      foi so em meados dos anos 1920 que começaram a ser vendidos os primeiros carros com porta malas de verdade  na forma de um compartimento de carga integrado ao carro   e a ideia so se tornou frequente no inicio da decada de 1930  nos modelos de motor dianteiro  o porta malas ficava atras  e vice versa para os carros de motor traseiro   o mais logico era que o estepe migrasse para dentro do porta malas   o que  em 1939  fazia do lincoln continental uma exceçao  e nao a regra  em termos de posicionamento do estepe  por esta razao  e tambem pela forma elegante como a soluçao foi executada  o estepe na traseira e o compartimento dedicado onde ele ficava  começou a ser chamado de continental tire     o compartimento dedicado para o estepe na traseira logo se espalhou para outros modelos  mais simples  da lincoln   ate os anos 1960  eles ainda vinham de serie na maioria dos carros da marca  ou podiam ser instalados em concessionaria  alem disso  pouco tempo depois de sua adoçao pela lincoln  o elemento foi amplamente adotado por outras fabricantes   [caption id= attachment_216338  align= aligncenter  width= 1024 ] cadillac eldorado[/caption]  sua popularidade atingiu o auge na decada de 1950  quando era muito popular no mercado de acessorios a oferta do  kit continental  para varios modelos  de todas as marcas  grandes ou pequenos  basicos ou luxuosos  geralmente o kit consistia em uma cobertura para o estepe e um suporte  mas em alguns casos ate mesmo um para choque traseiro modificado era incluido no pacote     um exemplo emblematico de pneu continental e a primeira geraçao do ford thunderbird  diz o folclore em torno do carro que  em 1955  henry ford ii mostrou se queixou se do porta malas do cupe   por conta do estepe  nao havia espaço suficiente la dentro para sua bolsa de tacos de golfe   [caption id= attachment_216352  align= aligncenter  width= 1024 ] o primeiro ford t bird  de 1955   [/caption]  [caption id= attachment_216354  align= aligncenter  width= 1024 ]     e seu estepe  deitado no porta malas  ocupando espaço pra caramba[/caption]  assim  o modelo 1956 do thunderbird adotou o continental tire para liberar espaço no compartimento de carga  contudo  no ano seguinte  o estepe voltou para dentro do porta malas   que foi devidamente reprojetado para permitir que o estepe fosse posicionado na vertical  ocupando menos area util   [caption id= attachment_216349  align= aligncenter  width= 1024 ] thunderbird 1956  com o pneu continental[/caption]  [caption id= attachment_216353  align= aligncenter  width= 1024 ] thunderbird 1957  com o porta malas redesenhado   [/caption]  [caption id= attachment_216350  align= aligncenter  width= 1024 ]     para que o estepe ficasse  em pe  la dentro[/caption]  na virada dos anos 1960  o pneu continental começou a cair em desuso  em parte  graças a evoluçao natural do design automotivo  que trocou as formas extravagantes da decada anterior por desenhos mais limpos e arrojados  mas tambem porque surgiram novas possibilidades   nos anos 1970 e 1980  por exemplo  alguns carros compactos japoneses e europeus traziam o estepe no cofre do motor como forma de liberar espaço no porta malas  no brasil  esta soluçao foi empregada pela primeira vez no fiat 147  em 1977; mas tambem oi  volkswagen gol com motor arrefecido a ar  lançado em 1980  e no fiat uno  de 1984  ainda que o uno italiano tivesse o estepe no porta malas       falando em brasil  na decada de 1970  ao menos um  fora de serie  nacional tinha o estepe continental  o avallone  replica do mg tf lançada em 1976 com estrutura propria  mecanica e suspensao de chevette e carroceria de fibra de vidro     era uma soluçao diferente na adotada pelo mais famoso mp lafer  que tambem era uma replica do mg tf  porem utilizando como base o chassi volkswagen arrefecido a ar     o estepe ficava no porta malas dianteiro  como no fusca  o suposto estepe embutido na tampa traseira era apenas uma carcaça de fibra de vidro  com uma roda falsa no centro  para preservar o desenho original do mg   agora  no segmento de luxo nos eua  o pneu continental ainda apareceu de forma pontual ate o fim dos anos 1980  em alguns casos  o kit vinha na configuraçao classica  com um compartimento completamente separado para o estepe     em outros  era mais um aceno ao passado  com uma saliencia na extremidade porta malas que sugeria a presença do pneu reserva la dentro     uma das ultimas referencias ao pneu continental em um veiculo produzido em serie veio justamente da lincoln  o coupe mark viii  grand tourer de luxo fabricado entre 1993 e 1998  tinha apenas um vinco arredondado na tampa do porta malas  como um pneu continental  vestigial