No ano passado a Dodge virou o mundo dos muscle cars de cabeça para baixo com o Challenger Hellcat, um verdadeiro monstro com um motor V8 Hemi supercharged de 717 cv, tornando-se o muscle car produzido em série mais potente da história, o Dodge produzido em série mais potente da história e, provavelmente, deixando a concorrência coçando a cabeça.
O Camaro, por exemplo: sua versão ZL1 era, para todos os efeitos, um verdadeiro monstro. Seu V8, com os mesmos 6,2 litros e também dotado de um compressor mecânico, entrega 588 cv, e isto era muita coisa… até o Hellcat chegar. Mas será que a vantagem numérica se traduz em um carro melhor? Bem, foi isto que Johnny Lieberman, da Motor Trend, foi tentar descobrir nas montanhas da Califórnia — e se divertiu um bocado no processo.
A esta altura você já deve ter sacado que o Camaro mais potente de todos é o ZL1, mas o mais rápido é o Z/28, que tem um motor aspirado de 5,8 litros e 511 cv. Contudo, seu acerto de suspensão, seu peso reduzido e seus pneus Pirelli P Zero Trofeo R o tornam um verdadeiro matador de gigantes (no sentido figurado, porque o Z/28 é enorme) — ele é muito rápido e conseguiu ser mais rápido que o Porsche 911 Carrera S em Nürburgring Nordschleife.
O ZL1, por sua vez, tem um quê de grand tourer — bem equipado e confortável, ele tem muita coisa do Cadillac CTS-V da geração passada, do V8 de 6,2 litros supercharged (que, por sua vez, tem origem no motor do Corvette ZR-1 C6) à suspensão magnética, que se ajusta de acordo com as condições do piso. De qualquer forma, 588 cv e 76,9 mkgf de torque não são pouca coisa — mesmo equipado com câmbio automático de seis marchas — e o ZL1 chega aos 100 km/h em menos de quatro segundos.
Só que, de repente, 588 cv parecem pouco e o ZL1 fica lento ao lado do Hellcat. “É o que 717 cv faz com você. O Hellcat mexe com sua cabeça”, diz Lieberman. E ele fala sério.
Quer ver só? Segundo o teste em dinamômetro feito pela Motor Trend, o Hellcat tem 680 cv e 83,8 mkgf nas rodas. Isto significa que os números de fábrica, 717 cv e 89,9 mkgf de torque, são bem conservadores. Considerando a perda de potência pela transmissão — no caso, uma versão reforçada da caixa ZF de oito marchas usada nos outros Challenger que deve ficar com mais de 15% da potência —, é realista afirmar que o Hellcat tem, no motor, mais de 750 cv e pelo menos 95 mkgf de torque.
Além disso, ele ronca mais alto (e o zunido do supercharger é impressionante), tem um bom acerto de suspensão e visual bacanudo. Não que o ZL1 não seja um Camaro atraente, pelo contrário, mas o Hellcat simplesmente subiu o nível.
Por outro lado, ele consegue ser ainda mais pesado que o Camaro — são 1.837 kg do Chevy contra 2.018 do “Dojão”. É aqui que o Camaro compensa sua potência inferior: ainda que o Dodge tenha uma relação peso/potência ligeiramente melhor (são 3,12 kg/cv do Camaro contra 2,81 kg/cv do Hellcat), a suspensão eletrônica e o melhor refinamento dinâmico do Chevy fizeram ele encostar no Hellcat na hora de acelerar na pista.
Em um tira-teima em um trecho de 1,2 km de pista, ambos o carros cumpriram o trajeto na casa dos 38 segundos, com apenas 0,1 segundo de vantagem para o Hellcat, que também chega aos 100 km/h em 3,7 segundos (0,2s a menos que o ZL1) e tem máxima de 320 km/h. Não é uma vantagem gigantesca, mas é preciso lembrar uma coisa: grande parte da experiência de um muscle car envolve mexer com os sentidos, e o Hellcat tem o ronco mais alto e te dá o soco no estômago mais forte entre qualquer muscle car da atualidade.
Dito isto, não é preciso pensar muito para entender por que o Hellcat venceu esta disputa. E só ficamos com ainda mais vontade de andar nele…