o ano era 1977  e uma mudança estava para ser feita na dodge  se voce nos acompanha e curte nossos posts de historia automotiva  deve saber que nao era uma epoca muito propicia para automoveis esportivos  a fase de ouro dos muscle cars ja era parte do passado   o dodge charger  por exemplo  ja nao lembrava em quase nada o cupe musculoso e malvadao que havia feito sucesso na virada dos anos 70  ainda era um carro enorme  mas nao era mais tao potente e nem tao radical  era quase careta   [gt40 content search= picape  widget= 1  title= picapes a venda no gt40 ]  ate entao  as picapes fabricadas pela dodge seguiam a risca sua condiçao de utilitarios  eram veiculos de trabalho  robustos  descomplicados e espartanos  isto nao impediu que esporadicamente fossem lançadas versoes mais refinadas e confortaveis das caminhonetes pois havia uma tendencia que a dodge percebeu cedo  cada vez mais pessoas substituiam seus carros de passeio por utilitarios para uso pessoal   incluindo os entusiastas   nao era dificil de entender  diferentemente do que ocorria com os carros de passeio  as picapes leves nao estavam sujeitas aos mesmos rigidos para emissao de poluentes e consumo de combustivel que foram impostos na segunda metade dos anos 70   em 1976  por exemplo  robert h  kline  o chefe do departamento de vendas de utilitarios da chrysler  fez a previsao   em 1977  esperamos que um de cada quatro veiculos domesticos vendidos seja uma picape   nao foi tao rapido assim  mas algo era fato  50% das picapes vendidas pela dodge na decada de 70 eram para uso pessoal  e nao para trabalho     foi por isto que  em 1977  a dodge lançou a linha adult toys  composta por picapes com acabamento especial  nomes descolados e etiqueta de preço bastante elevada  eram caminhonetes inspiradas pelos projetos de customizaçao da california  com cromados  rodas enormes  pin stripes  adesivos e nomes descolados  a dodge lil  red express truck era uma delas  e tambem foi a primeira de todas as muscle trucks  ao menos de fabrica   d series era o nome da picape leve que a dodge vendia desde 1961  e que entrou em sua terceira e ultima geraçao no ano de 1972  a lil  red express truck foi meio que seu  canto do cisne   visto que em 1980 a dodge lançou a primeira geraçao da ram   que e vendida ate hoje  e desde 2010 e uma marca separada da dodge     a ideia da dodge era trazer de volta o apelo dos veiculos potentes  descolados e rapidos em linha reta  e foi tom hoover  o pai do motor hemi 426  quem alertou a companhia para o fato de que os motores v8 utilizados na companhia poderiam ser instalados livremente em picapes leves sem passar por tantas restriçoes de potencia e emissoes  entao  ele convocou o departamento de planejamento de produtos para começar a trabalhar em uma versao de apelo esportivo da picape d150  na versao de entre eixos curto  por conta de seu peso relativamente baixo   2 700 kg em ordem de rodagem  enquanto outras versoes chegavam bem mais perto dos 3 000 kg   [youtube id= lt8obu9mh8y  width= 620  height= 350 ]  tudo começou pelo nome  lil  red express truck era uma referencia direta a dodge little red wagon  uma van convertida em picape com um hemi 426 na traseira  feita em 1965  a little red wagon foi a picape mais veloz do mundo por anos  alem de ser considerada o carro que começou a onda dos wheelstands  ou wheelies  entre os muscle cars — quando as rodas traseiras se levantam e o carro anda empinando por alguns metros da pista de arrancada     decidiu se que o motor utilizado seria o v8 360 ja encontrado em outros automoveis da dodge  como o proprio charger com cara de tiozao fabricado entre 1975 e 1978  no entanto  enquanto o charger ficava com uma versao estrangulada  a picape pode receber uma versao mais potente e divertida  olha so  o motor 360 com carburador de corpo duplo utilizado pelo charger entregava 160 cv e 37 3 mkgf de torque  com carburador de corpo quadruplo  comando de valvulas mais agressivo  cabeçotes retrabalhados  coletor de escape admissao com maior fluxo e saidas de escape do tipo snorkel  como nos big rigs americanos  o v8 da lil  red express truck chegava aos 228 cv a 3 800 rpm e 40 8 mkgf de torque a 3 200 rpm  nao era muito  mas era o bastante para 1978  quando a caminhonete começou a ser fabricada     o cambio automatico torqueflite com alavanca na coluna era a unica opçao  e levava a força do motor para as rodas de tras atraves de um diferencial de 9 25 polegadas com relaçao final de 3 55 1  era o suficiente para que a lil  red express truck cumprisse o quarto de milha  original de fabrica  em 14 7 segundos a 149 km/h  para se ter uma ideia  o dodge charger daytona de alguns anos antes fazia o mesmo em 13 5 segundos a 170 km/h   [youtube id= 5hk0faga2wc  width= 620  height= 350 ]  o visual da picape tambem era para la de interessante  para emular o espirito dos muscle cars da decada de 1960  a dodge buscou inspiraçao nas picapes da epoca  que tinham para lamas traseiros salientes e caçamba estreita  alem disso  a lil  red truck recebeu tambem pneus largos  de medidas equivalentes a 225/60/15 nos dias de hoje; apliques em carvalho nas laterais traseiras; grade  saidas de escape e rodas cromadas e adesivos nas portas     tinha certo jeito de caminhonete de firma por causa dos adesivos  mas era parte do charme  alem disso  sua postura era nitidamente diferente de uma picape feita para andar em estradas de terra transportando carga  ela era mais baixa e curta  com entre eixos de 2 9 metros   [gt40 content rule= 1  widget= 1 ]  por dentro  trazia acabamento relativamente luxuoso  com bancos individuais  as picapes costumavam ter bancos inteiriços   revestimento de couro e apliques imitando madeira no painel  alem de radio fm e volante com aro de menor diametro  era possivel tambem optar por um sistema de ar condicionado   eram acabamentos caros  que ajudavam a elevar o preço da lil  red truck e  consequentemente torna la relativamente exclusiva  em 1978 foram fabricados 2 188 exemplares  apenas  no ano seguinte  o numero aumentou para 5 118 unidades  que receberam conversores catalisticos para emitir menos poluentes     era reflexo de uma nova crise do petroleo que se instaurava nos estados unidos em 1979  e foi a grande responsavel por fazer com que a lil  red express truck encalhasse nas concessionarias  a dodge resolveu reduzir os preços para zerar o estoque e no ano seguinte  com o lançamento da ram  a versao esportiva saiu de linha sem deixar sucessor  no entanto  a lil  red express truck acabou se tornando um icone entre os entusiastas da mopar  que costumam converter exemplares comuns da dodge d150 em replicas bastante convincentes  e tambem inspirou outras picapes esportivas que vieram depois