onde nasceu o automobilismo  ha quem diga que foi na alemanha  berço do proprio automovel — ao menos o berço  oficial   visto que o primeiro automovel patenteado foi criado pelo alemao karl benz  acontece que a maioria dos historiadores concorda que as corridas de automoveis começaram na frança  quando uma revista parisiese chamada le petit journal organizou aquela que provavelmente foi a primeira competiçao automobilistica do planeta  uma corrida de automoveis entre as cidades de paris e rouen   ilustraçao  daniel picot  a ideia por tras da corrida  que foi anunciada como a  competiçao  le petit journal  para carruagens sem cavalos   era provar que aquele novo meio de transporte que nao usava animais  mas sim propulsao mecanica para se mover  nao era perigos — pelo contrario  era facil de usar  confiavel em longas viagens e veloz  foram 102 inscritos  com automoveis fabricados em diversas partes da europa  dos quais 21 conseguiram se classificar em uma previa de 50 km  destes  apenas quatro nao chegaram ao final da prova  enquanto os primeiros cinco colocados levaram para casa premios em dinheiro  foi um saldo muito bom para a primeira corrida de carros realizada no mundo  nao e     sabendo disso  nao fica dificil entender porque uma das corridas mais importantes do mundo  se nao for a mais importante   as 24 horas de le mans  acontece justamente na frança  e e um tanto ironico que tambem seja uma das mais perigosas e desafiadoras que existem  marcada por acidentes impressionantes — afinal  o automobilismo nao surgiu apenas porque o homem precisa de velocidade  mas para provar que os carros eram seguros   o fato e que o automobilismo percorreu um longo caminho entre seu surgimento e a primeira ediçao das 24 horas de le mans  para se ter uma ideia  o vencedor da corrida paris rouen foi jules albert de dion  cujo carro a vapor levou seis horas e 48 minutos para percorrer os 126 km da rota  em 1923  os carros ja eram bem mais velozes  mas nos tambem estamos nos adiantando um pouco     eram assim os carros de corrida nos primeiros grand prix da historia / foto  the old motor  as primeiras corridas verdadeiramente competitivas organizadas no mundo nao se chamam grand prix por acaso  grand prix significa  grande premio  em frances  e foram necessarios apenas seis anos para que o primeiro grand prix da historia fosse realizado — curiosamente  idealizado por um americano  james gordon bennett jr  era o milionario dono do new york herald  jornal fundado por seu pai e  como boa parte dos milionarios da epoca  um verdadeiro entusiasta daquela novidade chamada automovel   para incentivar fabricantes de todo o planeta a aperfeiçoar seus carros  james idelizou a gordon bennett cup  corrida de automoveis que aconteceria  novamente  na frança  e seria uma vitrine para a tecnologia automotiva  que avançava rapidamente naqueles primeiros anos  como ja contamos aqui  foi neste evento que se estabeleceram as cores nacionais do automobilismo — os carros de cada pais foram pintados de cores diferentes   [youtube id= fkmoyhu56gg  width= 620  height= 350 ]  ao todo foram seis ediçoes da gordon bennett cup  que aconteceram entre 1900 e 1905 na frança  na irlanda e na alemanha  as corridas foram organizadas pelo acf  ou automobile club de france  fundado em 1895 por jules albert de dion  sim o cara que venceu a primeira corrida organizada disputada no mundo   porem  para 1906  o acf tinha algo diferente em mente   em vez de organizar a corrida sozinho  o clube decidiu pedir a ajuda do governo do departamento de sarthe  no noroeste da frança  a razao era simples  james gordon bennett limitava o numero de carros inscritos por pais a apenas tres  o que nao era considerado justo pelo automobile club de france  afinal a frança tinha a maior industria automotiva do planeta na epoca  este limite nao fazia sentido   [youtube id= paay1sgoxzs  width= 620  height= 350 ]  o governo de sarthe cedeu as estradas ao redor do vilarejo de le mans para a corrida que seria uma alternativa a gordon bennett cup e permitiria que cada pais inscrevesse quantos carros quisesse — ainda que  no fim das contas  a maioria esmagadora dos inscritos fosse francesa  com apenas duas marcas italianas  fiat e itala  e uma alema  mercedes benz   vias publicas foram fechadas para formar o circuito de pouco mais 103 km no qual os competidores deram 12 voltas  totalizando 1 238 km — a uma media de uma volta por hora  aquela foi  oficialmente  a primeira corrida a ser chamada de grand prix e  de fato  o premio era grande  45 mil francos  o equivalente na epoca a 13 kg de ouro   nos anos que se seguiram  os grand prix se tornaram a principal competiçao automobilistica do mundo  com ate oito eventos por ano  em uma seleçao que incluia corridas como a famosa targa florio e competiçoes no autodromo oval de brooklands — o primeiro circuito fechado do mundo — os grand prix eram a motivaçao das fabricantes de automoveis para criar carros cada vez mais rapidos  acontece que  com o tempo  os entusiastas das corridas perceberam que dava para tornar as coisas ainda mais interessantes   a corrida que aconteceu em 1906 foi um marco por duas coisas  foi o primeiro grand prix oficial  lançando a pedra fundamental que daria origem as corridas de monopostos que ficariam conhecidas como formula 1; e tambem foi a primeira corrida realizada no circuito de la sarthe  nos arredores de le mans   os organizadores foram os membros do automobile club de l ouest  o primeiro clube automotivo de sarthe  a pedido do automobile club de france  o circuito compreendia as cidades de le mans  saint calais e la ferte bernard  e se tornou palco de diversas corridas na epoca — ate 1914  quando estourou a primeira guerra mundial  que durou ate 1918  o automobilismo so tornou a receber atençao apos 1920  ja com clima menos tenso     as coisas  porem  eram diferentes  os automoveis ja haviam evoluido consideravelmente e  em vez de meras carruagens sem cavalos  eram maquinas com motores grandes e barulhentos — normalmente com quatro  seis ou oito cilindros e deslocamento de pelo menos tres litros  embora existissem exceçoes  claro  tambem nesta epoca os fabricantes começaram a dedicar mais atençao ao design dos carros  preocupando se com os efeitos da aerodinamica sobre o desempenho e consumo de combustivel   sabendo disso  os membros do aco tiveram uma ideia  em vez de organizar uma corrida para descobrir quem era o mais rapido  criar uma prova de longa duraçao em que os competidores disputassem quem aguentaria mais tempo na pista  percorrendo a maior distancia em 24 horas — periodo definido pelo secretario chefe do clube  georges durand  ao lado de charles faroux editor da revista la vie automobile e do fabricante de pneus emile coquille   [youtube id= paay1sgoxzs  width= 620  height= 350 ]  o circuito agora era bem mais curto  com cerca de 13 km de extensao  e compreendia vias publicas e fechadas entre as vilas de le mans  arnage e mulsanne  as estradas eram ruins e maltratavam os carros  o que reforçava a necessidade por um carro confiavel e robusto   ao todo  foram 33 equipes inscritas  boa parte delas por entusiastas independentes dirigindo carros de fabricantes pequenas  que nao sobreviveram ao teste das decadas — brasier  salmson  delage e berliet  para citar alguns  os nomes mais conhecidos eram os britanicos da bentley e os franceses da bugatti  que conseguiriam destaque nos anos seguintes  mas nao naquela primeira corrida     a primeira prova  que aconteceu entre os dias 26 e 27 de maio de 1923  foi vencida por um pequeno carro com motor de quatro cilindros e tres litros com comando duplo no cabeçote chamado chenard & walcker sport  estes eram os sobrenomes dos franceses que fundaram a companhia em 1895  construindo triciclos e  nos anos 20  eram capazes de fabricar cerca de 100 carros por dia   de qualquer forma  uma das peculiaridades dos primeiros anos das 24 horas de le mans era que  para levar o trofeu para casa  nao bastava vencer uma corrida — era preciso percorrer a maior distancia em tres ediçoes consecutivas  ideia que foi abandonada em 1928 por ser complicada demais   a uma velocidade media de 92 km/h  os franceses andre lagache e rene leonard completaram 128 voltas no circuito em 1923  percorrendo nada menos que 2 209 5 km  com outro chenard & walcker sport  a dupla francesa raoul bachmann e christian d auvergne completou 124 voltas  ficando com a segunda colocaçao     chenard & walcker sport 3 litre #9  o carro que venceu a primeira ediçao das 24 horas de le mans  bentley e bugatti nao foram tao bem — naquele ano  ao menos  o bentley 3 litre do canadense john f  duff e do britanico frank clement completou 120 voltas e foi o quinto colocado  enquanto os bugatti ficaram em 10º e 22º  de qualquer forma  o desempenho destes melhoraria em poucos anos e ganharia a companhia de outros  como alfa romeo e ferrari  so para citar alguns   nos vamos entrar em detalhes sobre estes vencedores durante as proximas semanas  enquanto esperamos pela ediçao 2015 das 24 horas de le mans  voce nao vai perder  vai