john l   jack  smith  que morreu na sexta feira passada  dia 15 de setembro  aos 94 anos de idade  de velhice  em paz  presumimos  john era um cara discreto  que antes de morrer pediu para que nao fosse organizado um funeral  mas deixou ao mundo um legado inestimavel   ao menos para nos  entusiastas  john criou o primeiro muscle car com motor big block realmente acessivel  o plymouth road runner  o carro cujo mascote era um personagem de desenho animado  mas que falava serio na hora de cruzar o quarto de milha  e que provavelmente foi o que melhor incorporou o verdadeiro espirito de um muscle car   e talvez voce sequer soubesse o nome de seu criador  jack smith era um cara discreto  que sequer queria uma cerimonia de funeral  no entanto  foi graças ao carro criado por ele que os muscle cars se tornaram maquinas de dar pega no semaforo  queimando pneus e pouco ligando parao preço do combustivel ou para a possibilidade de pagar uma multa     na verdade  muitas vezes ser multado lhe dava o direito de se gabar com os amigos e com as garotas  muscle cars eram carros para caras jovens e descolados  que assistiam as corridas nos fins de semana e iam para as concessionarias namorar as versoes de rua dos bolidos que viam na tv  depois do plymouth road runner  esses mesmos jovens começaram a poder compra los  e foi este um dos fatores que fizeram dos ultimos anos da decada de 1960 ate 1973  quando o preço da gasolina começou a ser um problema dos grandes     jack smith era gerente de planejamento da plymouth no fim dos anos 1960  e sempre disse que a ideia nao foi sua  e sim de seu assistente  gordon cherry  mas foi smith quem insistiu para que a diretoria aceitasse um carro com um personagem de desenho animado na lateral     e claro que smith nao surgiu do nada com uma ideia mirabolante  ex studebaker  ele era funcionario da chrysler desde 1957 e dez anos depois  em 1967  ajudou a criar o plymouth gtx  versao esportiva do plymouth belvedere feita para brigar com o pontiac gto  que foi o pioneiro dos muscle cars  criado por john delorean   em 1969 e 1970 ele criou os mod tops  revestimentos com padroes floridos e psicodelico que foram disponibilizados para os dodge e plymouth em 1969 e 1970 e podiam ser vistos no teto  do lado de fora    nas portas e nos bancos     tinha justamente a ver com o plymouth gtx a ideia de smith  o gtx era um carro caro  um pacote de equipamentos superior que era a unica maneira de conseguir um belvedere com motor v8 super commando 440  com deslocamento de 7 2 litros  tres carburadores de corpo duplo e 390 cv; ou com o v8 hemi 426  de sete litros e 430 cv     por mais que o gtx fosse um carro legal e smith se orgulhasse dele  em sua visao ele ainda nao cumpria a missao de um muscle car naquele momento  para ele  quem fazia isto era o ford mustang  com visual mais descolado e esportivo  bons motores e preço baixo  ele conquistou os jovens adultos da metade dos anos 60 e virou o rival a ser combatido  enquanto o dodge charger e o plymouth barracuda nao chegavam  o plymouth road runner foi o combatente  que chegou com tudo em 1968     como  pegando a versao mais barata do plymouth belvedere e dando a ela os motores reservados a versao mais cara e oferecendo um pacote basico que custasse menos de us$ 3 000  o equivalente a us$ 22 000 em valores corrigidos   de fato  o road runner com o motor 383 basico custava us$ 2 870  us$ 21 000   enquanto o gtx partia de us$ 3 329  considerando que o hemi opcional  por exemplo  custava us$ 605  o road runner era mesmo uma barganha  passava a custar us$ 3 475  us$ 25 500   enquanto o gtx beirava os us$ 4 000  us$ 30 000       isto tudo dito  o road runner era um carro interessante mesmo sem os motores 440 e 426  para começar  ele tinha visual imponente por compartilhar a plataforma b body com o dodge charger  mais longa e mais larga que a a body que estrutura os dart e charger brasileiros  e certas caracteristicas de estilo do mesmo  como a traseira comprida e elevada  as formas retilineas e a postura agressiva  as campanhas de marketing com o papa leguas e os emblemas que foram usados no carro nos anos seguintes  o road runner superbird tinha um papa leguas nas laterais da enorme asa traseira  davam ao road runner um ar mais ludico  mais radical e mais divertido   um carro de espirito jovem  mais uma vez  o projetista do belvedere  dick macadam  chegou a discutir com smith e dizer  ninguem vai colocar um passaro de desenho animado em um dos meus carros    mas todos sabemos o que aconteceu  curiosidade  a plymouth pagou a warner bros us$ 50 mil para usar o nome  road runner  e a imagem do papa leguas  e mais us$ 10 mil  era muito dinheiro na epoca  para desenvolver a buzina beep beep   [youtube id= gfp2 t7iso4  width= 620  height= 350 ]  alem disso  mesmo o motor 383 se tornou um canhao  com os cabeçotes  comando de valvulas e coletores de admissao e escape do 440  desenvolvia 340 cv e 58 7 mkgf de torque  sendo o 383 mais potente da chrysler na epoca  com o hemi 426  a coisa ficava absurda  eram 14 segundos no quarto de milha  a 167 km/h  era muito rapido para um carro original de fabrica   nao precisamos dizer que deu certo  nao demorou para que o road runner começasse a vender mais que o belvedere e o gtx juntos   para se ter ideia  a proporçao entre as unidades vendidas do road runner e do gtx era de cinco para um   [youtube id= ew xpracfgw  width= 620  height= 350 ]  outra coisa interessante  quando começou a ser produzido  o road runner era um carro mais despojado e barato  na veia do dodge dart se  a partir de 1989  porem  a plymouth começou a oferecer a opçao pelo capo de fibra de vidro com scoop do tipo air grabber que acompanhava o motor 440 6 pack  era uma confissao  alem de ser um muscle car para as massas  o road runner tambem tinha a missao de ser um carro atraente para equipes de arrancada  vencendo na dragstrip  ele fazia valer o mantra da industria automotiva americana da epoca  repitam comigo  win on sunday  sell on monday   alem de disputar arrancadas  o road runner tambem serviu a plymouth na nascar  em 1970  foi apresentado plymouth superbird foi apresentado em 1970 um ano depois que o charger daytona foi apresentado  juntos  os dois ficaram conhecidos como winged warriors   guerreiros alados     [youtube id= c9lfgslqatc  width= 620  height= 350 ]  os dois carros nao era identicos  mas recebiam o mesmo tratamento aerodinamico  um bico aerodinamico que era encaixado na dianteira original  com farois escamoteaveis na versao de homologaçao para as ruas e  na traseira  uma gigantesca asa de quase 60 cm de altura  estabilizando o fluxo aerodinamico da regiao  assim como o charger daytona  o plymouth road runner superbird tambem podia ser equipado com o magnum 440 ou o hemi 426  e 1 900 exemplares foram feitos em 1970  seu unico ano  depois disto  a nascar baniu os winged warriors por serem velozes demais     de qualquer forma  o plymouth road runner mudaria de geraçao em 1971  tornando se ainda mais musculoso e imponente  mas tambem menos potente e   era o inicio do fim  sobre o qual vamos discorrer na proxima parte deste post