desde o inicio do seculo 20 — mais especificamente desde 1916  quando o cadillac type 53 foi lançado — os carros usam o mesmo layout de controles  acelerador a direita  freio no centro  talvez uma embreagem a esquerda e  na maioria dos casos  alavanca de cambio no assoalho  depois de muitas experimentaçoes  como contamos neste post   a industria automotiva e os motoristas se deram conta de que aquela era a melhor maneira de tornar a direçao algo pratico e espontaneo — e e assim desde entao   muita gente esta tao acostumada com sistemas de direçao assistida que  ao pegar um carro basico  sem o sistema  acaba estranhando o esforço necessario para esterçar em algumas situaçoes — especialmente em manobras de baixa velocidade  como uma baliza  imagine  entao  como era a situaçao dos motoristas do inicio do seculo  quando os carros de rua mais velozes do mundo chegavam  no maximo  aos 100 km/h  e por isso que  desde que os carros tem volantes  os fabricantes de automoveis e inventores em geral procuram por maneiras de reduzir o esforço necessario na hora de mudar a direçao do carro   em 1876  um homem chamado g w  fitts foi o primeiro a instalar um sistema de direçao assistida em um veiculo — e nao se sabe mais nada a respeito  contudo  nas decadas que se seguiram diversos outros inventores e engenheiros seguiram o mesmo caminho  ainda que tenham demorado um pouco  existem registros de patentes para sistemas de direçao assistida datados de 1902  quando o britanico frederick w  lanchester patenteou um sistema hidraulico; enquanto uma patente de 1904 descreve um sistema a vacuo     columbia krieger 1903  equipado com o primeiro sistema de direçao assistida de que se tem noticia  ha ainda  registros de um sistema de direçao assistida de 1903  desenvolvido pela fabricante americana columbia para equipar seus caminhoes e picapes  o detalhe  era um sistema que usava um motor eletrico para dividir o esforço com o motorista — nao muito diferente dos sistemas de direçao eletrica que vem se popularizando nos ultimos anos  a columbia  entretanto  foi vendida em 1910 para a united states motor company  um dos primeiros conglomerados automotivos da historia — que foi um fracasso e faliu em 1912  sem duvida  porem  a columbia estava a frente de seu tempo  recebendo elogios da imprensa especializada da epoca por seu sistema   mas como foi que os sistemas de direçao assistida  eletricos e hidraulicos  chegaram aos dias de hoje   boa parte dos registros visuais  documentos e patentes desta evoluçao foram perdidos com o tempo  sendo assim  e dificil determinar quem foi o inventor do sistema de direçao hidraulica dos carros modernos  todas as evidencias apontam  porem  para francis w  davis  que nos anos 20 era engenheiro da pierce arrow     francis w  davis  trabalhando em uma companhia que  ao longo de suas quase quatro decadas de existencia  de 1901 a 1938   foi uma das maiores fabricantes de carros de luxo dos eua  davis naturalmente tinha interesse em um sistema que facilitasse a tarefa de esterçar um veiculo  tanto em movimento quanto parado  a pierce arrow tambem fabricava outros tipos de veiculos  como bicicletas  motos  trailers para acampamento e utilitarios  foi pensando nestes ultimos que davis desenvolveu seu sistema de direçao com assistencia hidraulica   o sistema de davis era simples  e inspirado em um elevador hidraulico construido por um mecanico conhecido seu  chamado gar wood  o principio basico era simples  e o mesmo utilizado ate hoje  ainda que tenha se aperfeiçoado com o passar dos anos   ao virar o volante  uma valvula era aberta e o fluido hidraulico era bombeado pela força do motor ate um pistao  este  ao ser atuado  movia as rodas dianteiras  o resultado era uma direçao muito mais suave e leve  reduzindo a força necessaria ao virar o volante     pierce arrow roadster 1925  apesar de ter pensado em picapes e utilitarios  davis instalou o sistema para demonstraçao em seu proprio carro  um pierce arrow roadster 1925  seu destino era a cidade de detroit  onde apresentaria o sistema a 26 engenheiros de diferentes fabricantes em dez dias  de acordo com a ediçao de fevereiro de 1956 da revista popular science  todos os que tiveram a oportunidade de dirigir o roadster   e todos eles ficaram unanimemente entusiasmados com aquele carro que  era tao facil de esterçar quanto uma bicicleta      unica foto do pierce arrow de davis  contudo  os que melhor receberam a novidade foram os engenheiros da general motors  que enxergaram a direçao com assistencia hidraulica como a adiçao perfeita para os modelos da cadillac  sua divisao de luxo  com um contrato assinado ja em 1927  davis deu inicio a missao de adaptar seu sistema aos cadillac e resolver alguns problemas  como a falta de comunicatividade com o piso  ja era uma preocupaçao na epoca      cadillac v 12  foi um trabalho arduo  que levou anos e quase foi cancelado por causa da demora  em 1933  finalmente o sistema estava pronto para entrar em produçao  apos ter sido aplicado com sucesso no cadillac v 12  modelo topo de linha equipado com um motor v12 de 135cv  a gm ofereceu a davis um pagamento minimo anual garantido  mais uma porcentagem dos lucros obtidos na venda dos carros equipados com seus sitema de direçao hidraulica pelos proximos quatro anos   infelizmente para davis  porem  a situaçao economica mundial nao colaborou para seu sucesso imediato  a grande depressao iniciada em 1929 atingia seu pico na metade dos anos 30 e  pouco disposta a perder dinheiro em um sistema que  apesar de comprovadamente eficiente  ainda nao havia sido devidamente apresentado ao publico  comunicou a davis que nao poderia garantir sua parte nos lucros   ele teria que renunciar a seu pagamento minimo anual  ele nao aceitou e desfez o acordo  pois sabia que nao era um negocio justo  por outro lado  novamente davis se viu procurando por uma companhia interessada em seu sistema   depois de consultar diversas fabricantes de automoveis  davis viu se diante da bendix  fabricante de componentes automotivos sob encomenda  eles concordaram em fabricar o sistema de direçao hidraulica e repassar a davis uma parte das vendas e  em 1939  dez kits foram produzidos  dois deles foram comercializados e instalados em picapes  era o que davis havia imaginado desde o inicio  porem nao em uma escala tao pequena   a parceria com a bendix  contudo  tornaria mais facil a produçao em serie e uma possivel adoçao do sistema por uma fabricante de automoveis  e foi exatamente o que aconteceu em 1940  quando a buick comprou tres unidades para testes  o sistema foi aprovado e estava pronto para ser incorporado aos modelos quando outro grande acontecimento  mais uma vez  entrou no caminho de davis  a segunda guerra mundial  que colocou em pausa boa parte das atividades das fabricantes de veiculos civis     chevrolet t17  contudo  em uma reviravolta da sorte  davis e a bendix passaram a fornecer o sistema de direçao hidraulica para os veiculos militares  patrulheiros blindados t17 para a infantaria britanica foram encomendados a chevrolet  e se tornaram os primeiros veiculos produzidos em serie equipados com a direçao hidraulica desenvolvida por davis   [youtube id= alpvywaa8a0  width= 620  height= 350 ]  video produzido pelo exercito americano em 1955  explicando o funcionamento da direçao hidraulica  com o fim do conflito  e a confiabilidade do sistema de direçao hidraulica comprovada no campo de batalha   mais de 10 000 veiculos foram equipados com ele   o sistema começou  finalmente  a ser adotado por civis  de inicio foram as maquinas usadas na agricultura e na construçao civil  mas o que davis queria mesmo era ver automoveis com direçao hidraulica     isto so foi acontecer em 1951  quando o primeiro automovel produzido em serie equipado com direçao hidraulica foi apresentado  ironicamente  porem  a adoçao do sistema no chrysler imperial naquele ano   o chamado hydraguide   nao rendeu a davis um centavo sequer em royalties  sua patente havia expirado tres anos antes  em 1948  na cola da chrysler veio a cadillac  que em 1952 adotou o sistema no series 62  davis  contudo  nao se deixou abalar completamente   especialmente porque varias outras fabricantes procuraram a bendix  a fim de adotar o sistema de direçao hidraulica original em seus veiculos  isto garantiu que  finalmente  o inventor da direçao hidraulica colhesse os frutos de sua criaçao