e facil cair em cliches quando se fala da cultura automobilistica americana  e o pais da indy  da nascar  das corridas de 400 metros  dos muscle cars  e das estradas retas e planas  um lugar em que os carros sao feitos para andar em linha reta e que  quando fazem curvas  acabam pendurados como os carros de policia nas perseguiçoes do cinema  lançando as calotas para todos os lados   esse cenario acabou se tornando um cliche pela repetiçao frequente de lugares comuns da cultura americana — seja ela automobilistica ou nao  a lendaria  route 66  e sempre retratada como uma longa reta cortando o deserto   on the road   de jack kerouac  nao se passa em uma estrada sinuosa incrustrada na floresta  filmes como  juventude transviada  e  american graffiti  retrataram os hot rods como carros de tiro rapido  em corridas curtas em linha reta  days of thunder  nao era sobre um piloto de formula 1 ou le mans  mas sobre um cara que corria em circulos nos ovais americanos     curiosamente  ao mesmo tempo em que esse cenario folclorico americano era formado no imaginario coletivo  o mesmo cinema  as mesmas obras literarias  e a propria realidade mostravam que a cultura motorizada dos eua e mais rica que estes cliches  o problema e que uma estrada sinuosa na irlanda nao e muito diferente de uma estrada sinuosa no norte dos eua  a floresta americana sera um pouco mais seca que a irlandesa  mas dificilmente sera reconhecida como americana   ofuscado por estes lugares comuns  esta um lado pouco lembrado do automobilismo e da cultura automobilistica americana  uma historia de mais de 60 anos de carros esportivos  corridas de rua  de estrada  circuitos mistos  subidas de montanha  pilotos  equipes e corridas de formula 1  vitorias em le mans  monopostos e stock cars que fazem curvas para os dois lados  recordes nos melhores circuitos do planeta   mas para entender melhor a origem dos cliches  mitos e lugares comuns da cultura automobilistica americana  precisamos voltar a origem da ocupaçao do territorio que hoje conhecemos como estados unidos da america     por que tantas retas  onde estao as curvas  no seculo xvii  as novas cidades americanas começaram a adotar o sistema de planejamento em quadras com base em experiencias europeias bem sucedidas  como versalhes ou londres  esse sistema em forma de grade  trazia uma serie de vantagens que colaboraram para a evoluçao das cidades     a principal  e a localizaçao  um sistema cartesiano e mais facil para se orientar  especialmente se voce definir os nomes das ruas de forma sequencial usando referencias de distancia ou simplesmente numeros em ordem crescente  depois ha a questao do planejamento urbano  um sistema em grade permite um planejamento mais eficiente  rapido e pratico  e por isso foi adotado nas novas cidades dos eua colonia  e isso resulta tambem em uma delimitaçao mais facil  o que leva a agilidade na venda das terras   no final do seculo xviii  o sistema de grade foi usado pelo presidente thomas jefferson na lei de ordenança  que determinou a divisao racionalizada do territorio em quadras de uma milha e  townships  de seis milhas  com base em meridianos e paralelos de referencia  e por isso que as divisas de estados no meio oeste americano sao linhas retas  e e por isso que as cidades fundadas depois desse ato adotaram o sistema de grade     esse sistema continuou influenciando a ocupaçao do oeste apos o homestead act de 1862  quando as companhias ferroviarias receberam terras para construir suas estradas de ferro e centenas de cidades ao redor delas  eles tambem usaram o sistema de grade — ate mesmo porque as linhas ferreas eram construidas em linha reta sempre que possivel  uma vez que a reta e a menor distancia entre dois pontos  e foi assim que surgiram as duas caracteristicas mais marcantes do transito americano  os cruzamentos e as estradas em linha reta     derrubando mitos a partir disso surgiram alguns mitos muito difundidos e tomados como verdadeiros a ponto de quase nunca serem investigados  a de que as estradas em linha reta predominam nos eua  que a  ausencia de curvas  permite carros com suspensao mais macia  e que os quarteiroes deram origem as drag races  porque as corridas de rua eram feitas de semaforo a semaforo   como vimos  o padrao das quadras americanas inicialmente era de uma milha  mas isso nao significava que elas nao poderiam ser subdivididas em blocos menores  e era o que acontecia  mas nao seguindo um padrao  nos eua a quadra de uma milha tem entre oito e 20 blocos — e isso se o sistema de grade usar blocos quadrados  normalmente eles sao retangulares  entao a contagem de quadras varia dependendo da orientaçao norte sul ou leste oeste  so isso seria suficiente para derrubar o mito de que as drag races sao realizadas com 1/4 de milha por causa das quadras urbanas     mas ha uma evidencia mais concreta  em uma entrevista concedida a revista rod & custom em 2001  o historiador gray baskerville explica que a distancia de um quarto de milha se tornou o padrao simplesmente porque este era o comprimento da reta na pista de santa ana  abaixo   a primeira dedicada as arrancadas nos eua  como era a unica pista durante a popularizaçao do esporte  seu comprimento acabou se tornando o padrao para todas as outras     o outro mito  das estradas retas  so e verdadeiro em uma regiao dos eua  o meio oeste  onde o relevo e mais plano  a regiao concentra a maior densidade de estradas retas do planeta  dentre as quais esta a route 66  a  rua principal da america   provavelmente a rodovia mais famosa do planeta — algo que ajudou a popularizar a ideia de que as rodovias americanas sao planas e retas  contudo  o oeste americano e todo acidentado  sendo atravessado pelas montanhas rochosas  e a consequencia disso e que a forma mais facil de construir estradas e contornando o relevo pelos vales  o que resulta em estradas sinuosas   [caption id= attachment_227915  align= aligncenter  width= 927 ] quanto mais proximo do vermelho  mais retas as estradas[/caption]  e por isso que os testes de estrada da imprensa americana sao realizados  em sua maioria  no meio oeste ou no leste americano  onde tambem ha serras e vales dos quais resultaram muitas rodovias sinuosas   [gallery type= grid  link= file  size= large  columns= 2  ids= 227959 227960 ]  e isso derruba outro mito  a de que os carros americanos tem suspensao macia porque as estradas sao retas — e suas corridas tambem sao feitas em linha reta   de fato  a calibragem de suspensao americana e mais  digamos   complacente   mas isso nao e fruto da engenharia rodoviaria local  e sim da engenharia automobilistica dos anos 1940  quando os carros americanos passaram a usar o chassi perimetral  sem a mesma rigidez a torçao dos chassis tipo escada  com longarinas continuas  os engenheiros davam a suspensao uma calibragem mais macia para reduzir a carga de torçao sobre o chassi   mas isso tambem nao tem relaçao com a natureza do automobilismo americano  a questao principal e que circuitos ovais foram o primeiro tipo de circuito  nao apenas nos eua  mas no mundo todo  e eles tinham como principal vantagem a visibilidade total da pista  nos primeiros anos do automobilismo americano tambem havia corridas de estrada entre cidades  e circuitos formado por vias publicas  mas com o tempo parte das entidades organizadoras acabaram optando pelos ovais por uma questao meramente comercial   eles ja eram mais populares  uma vez que eram mais atraentes para o publico justamente por permitir ver a pista por inteiro  alem disso  os carros podiam correr em hipodromos  que ja existiam aos montes desde o inicio do seculo xix   [caption id= attachment_227916  align= aligncenter  width= 999 ] corrida de carros em um hipodromo[/caption]  o mesmo vale para as arrancadas  que ate poderiam ter sua distancia modificada com o passar do tempo  mas com a pista medindo um quarto de milha  tanto a linha de largada quanto a linha de chegada estariam ao alcance da visao do publico  pela mesma razao as categorias mais populares do motociclismo nos eua sao derivadas do motocross — seja em circuitos com obstaculos ou as flat tracks  tambem conhecidas como motorcycle speedways      como este formato de competiçao acabou muito mais popularizado nos eua do que em qualquer outro pais  ele e frequentemente considerado o padrao americano  mas isso nao pode estar mais longe da realidade     o automobilismo  de curvas  nos eua o automobilismo americano  de curvas   assim como os carros esporte e os circuitos mistos  os chamados  road couses   sao tao antigos quanto os hot rods  as arrancadas  a nascar  a indy e os principais ovais do pais  basta lembrar que a subida de montanha de pikes peak foi realizada pela primeira vez em 1916 — cinco anos depois da ediçao inaugural da indy 500   https //www youtube com/watch v=mfvbie3ydeq  os carros de corrida da epoca ainda nao tinham essa especializaçao de modalidades que aconteceu a partir dos anos 1930  quando os colocou os carros de corridas de estrada foram para as estradas  os hot rods foram para as drag strips e os monopostos e stock cars entraram nos ovais   nos primeiros anos do automobilismo um mesmo carro de corridas poderia ser usado tanto para uma prova de velocidade maxima  a precursora das arrancadas   quanto para uma prova de estrada  nem mesmo a expressao  carro esporte  existia  embora alguns carros ja tivessem as caracteristicas dos esportivos  como o centro de gravidade baixo  o peso reduzido e a simplificaçao dos acabamentos e equipamentos em nome da funcionalidade  era o caso dos  runabouts  ou  raceabouts  dos eua  que eram carros espartanos  sem carroceria nem para brisa e  muitas vezes  nem mesmo farois     isso começou a mudar a partir dos anos 1930  justamente quando o mundo caminhava para mais uma guerra que viria interromper todas as atividades  na europa os fabricantes começaram a adaptar projetos antigos de corrida para as ruas  criando os primeiros esportivos  enquanto a evoluçao tecnologica trouxe avanços a dinamica dos carros mais mundanos  que passavam a usar suspensoes independentes na dianteira  por exemplo   [gallery type= grid  columns= 2  link= file  size= large  ids= 227922 227923 ]  foi nessa epoca que o primeiro circuito misto dos eua foi criado  obra dos irmaos sam e miles collier  que eram entusiastas do automobilismo europeu e tambem fundaram em 1933 o primeiro clube de carros esporte do pais  o automobile racing club of america  arca   que acabou extinto em 1941 com o ingresso dos eua na segunda guerra   [caption id= attachment_227921  align= aligncenter  width= 940 ] circuito dos irmaos collier  um traçado rudimentar na propriedade da familia[/caption]  ironicamente  a mesma guerra que levou o arca a extinçao  trouxe elementos que acabaram dando origem a entidade que a sucedeu nos eua  o sport car club of america  ou scca  fundado em 1944   como o mercado americano ja nao tinha mais esportivos no fim dos anos 1930 devido aos reflexos da grande depressao  o primeiro contato de muitos jovens americanos com esse tipo de carro foi na europa  nos primeiros anos apos a guerra  milhares de esportivos europeus dos anos 1930 e 1940  como os riley nine  austin seven  mg tc midget  wolseley hornet  ss jaguar 90 e ss jaguar 100 desembarcaram nos eua junto de seus novos proprietarios  alem dos ex combatentes  entre os entusiastas dos carros esportivos tambem havia empresarios bem sucedidos e filhos da classe alta que tiveram contato com os esportivos na europa     a primeira corrida organizada pelo recem inaugurado clube aconteceu em 1948  ao redor do parque watkins glen  em nova york  nessa primeira prova  alem dos gentlemen drivers  tambem estavam dois nomes que se tornariam icones do automobilismo americano e mundial  briggs cunningham e john fitch   [caption id= attachment_227926  align= aligncenter  width= 999 ] cunningham e fitch nos anos 1950[/caption]  cunningham e mais conhecido por ter sido o criador das  racing stripes  e organizador da primeira equipe americana a disputar as 24 horas de le mans — embora seu amigo miles collier tenha sido o primeiro a se inscrever na prova com a bandeira americana  ele ja construia carros esporte desde os anos 1930  combinando chassis europeus a motores americanos e vice versa   [caption id= attachment_227927  align= aligncenter  width= 999 ] as faixas que cunningham pintou em seus carros para que eles fossem identificados mais facilmente nas fotos e filmagens[/caption]  fitch  por sua vez  foi um dos primeiros pilotos americanos a fazer carreira em equipes de fabricantes europeias  as cinzas da segunda guerra mal haviam esfriado quando fitch disputou provas pela porsche e mercedes  onde escreveu a maior parte de sua historia  alem de correr tambem pela aston martin e pela chevrolet  onde tambem foi chefe de equipe     os circuitos mistos dos eua embora a primeira corrida do scca tenha sido realizada em um circuito de rua  nao demorou para que os primeiros circuitos mistos permanentes foram construidos  dois anos depois da prova  em 1950  foi inaugurado o sebring international raceway  na florida     em 1953 foi a vez do willow springs international motorsports park  e no ano seguinte mais dois circuitos  o marlboro motor raceway e o traçado misto do milwaukee mile  em 1955 foi aberto o road america  seguido por watkins glen em 1956  e por um trio de peso em 1957  lime rock park  laguna seca e virginia international raceway  alem do riverside international raceway  fechado em 1989   [caption id= attachment_227929  align= aligncenter  width= 999 ] laguna seca em 1957[/caption]  os anos 1950 ainda viram a inauguraçao do daytona international speedway  que ja nasceu com um traçado misto inscrito no tri oval  isso tudo nos primeiros 15 anos apos o fim da guerra   esse cenario dos carros esporte nos eua dos anos 1950 foi fundamental para a criaçao dos maiores icones do automobilismo americano — nao apenas carros  mas tambem os pilotos     os carros americanos nascidos na europa o boom dos carros esporte nos eua logicamente atraiu a atençao de fabricantes europeus e seus representantes na america   [caption id= attachment_227930  align= aligncenter  width= 999 ] luigi chinetti e o cara de colete[/caption]  luigi chinetti era um deles  nascido na italia  chinetti estava radicado nos eua desde antes da segunda guerra e foi o primeiro piloto a vencer as 24 horas de le mans com uma ferrari  amigo de enzo  ele se tornou o representante da marca nos eua e teve influencia direta na linha de modelos america  iniciada em 1951 com a 340 america  passando pela 342 america  pela 375 america e pela 410 superamerica     o outro representante que ajudou a consolidar os  sports cars  nos eua foi o austriaco max hoffmann  ele chegou aos eua em 1941  fugindo da perseguiçao nazista aos judeus e  ao fim da guerra  se estabeleceu como um representante das principais marcas europeias em nova york  porem atendendo o pais inteiro  era com ele que voce precisava conversar para comprar um healey  um rolls royce  um jaguar  um rover  um austin  ou um volkswagen  entre 1950 e 1953 ele conseguiu a concessao da mercedes  da alfa romeo  da bmw e da porsche para os eua  e foi quando ele começou a fazer historia   [gallery type= grid  columns= 2  link= file  size= large  ids= 227932 227933 227934 227935 ]  conhecendo o mercado americano melhor que os fabricantes europeus — e comprovando isso com um bom volume de vendas — ele convenceu a mercedes a fabricar uma versao de rua do 300sl de corrida  depois encomendou a porsche a produçao de uma versao espartana do 356  convenceu a bmw a desenvolver um roadster voltado para o mercado americano  e bancou as primeiras carrocerias conversiveis do alfa romeo giulietta  foi assim que ele criou indiretamente o 300sl gullwing  o porsche 356 speedster  o bmw 507 e o alfa romeo giulietta spider  e como se nao bastasse  ele ainda levou algumas unidades do 550 spyder para os eua     os carros europeus nascidos nos eua foi nesse contexto  como resposta a onda dos carros esporte europeus da virada dos anos 1940 para os anos 1950 que a chevrolet desenvolveu o mais famoso dos esportivos americanos  o corvette     ele foi concebido por um fa dos carros europeus  harley earl  para ser uma alternativa acessivel e nacional aos esportivos que os soldados estavam trazendo da europa  na epoca a marca americana nash oferecia o nash healey  feito em parceria com a pininfarina e com o britanico donald healey  mas ele estava longe de ser acessivel para o americano comum     earl convenceu a gm que eles precisavam de um esportivo leve  de dois lugares  no final de 1951 ele começou a trabalhar no carro  que foi batizado inicialmente de  project opel   que resultou no prototipo ex 122  apresentado no motorama de 1953  o motorama era uma especie de salao do automovel promovido pela gm para mostrar seus conceitos e tecnologias do futuro  naquele mesmo ano o corvette entrou em produçao  ainda com o seis em linha blue flame  de 3 9 litros e 150 cv combinado ao cambio automatico powerglide de tres marchas     apesar do conjunto nao muito adequado para um esportivo  mesmo na epoca  o corvette vendeu razoavelmente bem e agradou o publico  em uma pesquisa feita pela revista popular mechanics em outubro de 1954  depois que o corvette completou um ano  50% dos proprietarios do corvette que ja haviam tido um esportivo europeu  achavam que ele era melhor que o importado  da outra metade  19% achavam que ele era equivalente aos similares europeus  e 22% achavam que ele era inferior aos europeus  os outros 9% nao consideravam o corvette um esportivo de verdade     ainda em 1954 a gm apresentou a linha do corvette para o ano seguinte  agora disponivel com um novo motor v8 de 198 cv e um cambio manual de tres marchas  o novo motor deu ao corvette uma caracteristica completamente diferente e  com a ajuda de uma boa campanha publicitaria  ele finalmente começou a ser visto como uma alternativa real aos modelos europeus e se consolidou como a opçao americana e acessivel   nessa mesma epoca a ford tambem percebeu que precisaria de um esportivo europeu para o mercado americano — especialmente porque a chevrolet ja tinha o seu     em 1952  enzo ferrari havia dado  ou vendido   uma 212/225 inter barchetta a henry ford ii por uma razao que nunca foi esclarecida  dizem que este carro o inspirou a desenvolver o thunderbird  que  diferentemente do corvette  foi lançado com um americanissimo v8 sob o capo  que podia ser combinado a um cambio manual de quatro marchas     o problema e que a ford se inspirou na ferrari do jeito errado  em vez de copiar o comportamento dinamico do carro  os americanos do oval azul entenderam que era a carroceria roadster e o desempenho em linha reta do carro que faria seu sucesso  e realmente fez  a ford vendeu mais de 16 000 unidades em 1955  o primeiro ano do thunderbird  so que ele nao foi comprado como alternativa aos esportivos europeus e nem ao corvette  mas como um carro esportivo no sentido americano do termpo — da mesma forma que os packard e duesenberg dos anos 1920 e 1930  era um carro que combinava conforto e potencia  mas que nao tinha a menor vocaçao para encarar um  road course      como resultado  as geraçoes seguintes do thunderbird enveredaram por este caminho  ate que ele desapareceu nos anos 1970  quando voltou ao mercado nos anos 1990  ele era apenas um cupe de luxo desajeitado e igualmente mal sucedido  a ford ainda tentou mais uma vez nos anos 2000  com uma versao inspirada na primeira geraçao do modelo  aproveitando a onda dos modelos retro  mas o carro foi um fiasco   mas este foi apenas o primeiro passo da ford nessa historia sinuosa  o melhor ainda estava por vir — e viria assinado por um nome nascido entre os esportivos europeus e nos circuitos mistos dos eua nos anos 1950     a primeira geraçao forjada nas curvas americanas se john fitch e briggs cunningham haviam colocado os americanos no mapa dos campeonatos de carros esporte  uma geraçao inteira de pilotos americanos revelados nos anos 1950 começava a despontar mundialmente  destes  os maiores destaques foram masten gregory  daniel sexton gurney e carroll hall shelby   [gallery type= grid  link= file  size= large  ids= 227944 227942 227943 ]  shelby e gregory chegaram primeiro  logo no inicio da decada  shelby corria com um mg tc e com os chamados cad allards  que eram roadsters da allard equipados com os v8 da cadillac — uma combinaçao que ainda influenciaria shelby dez anos mais tarde  gregory correu com um allard com motor mercury  depois com motor chrysler ate que desistiu do carro e comprou um jaguar e começou a ganhar corridas     o sucesso com os cad allards rendeu a shelby convites da maserati e da aston martin para pilotar seus carros em provas nos eua e na europa  em 1953 ele dividiu um aston db3s com o belga paul frere nas 24 horas de le mans  mas acabou abandonando apos 73 voltas     no ano seguinte  masten gregory foi a europa para uma temporada de dois anos pilotando carros da ferrari em equipes independentes  voltou em 1956 para disputar a temporada do scca  enquanto carroll shelby vencia a subida de montanha de mount washington com uma ferrari 375gp   em 1957  gregory estreou na formula 1 com um maserati 250f da scuderia centro sud  sua primeira prova foi nada menos que o gp de monaco  o qual terminou em terceiro lugar e conquistou o primeiro podio americano na historia da categoria  o restante da temporada foi igualmente positivo  um oitavo lugar no gp da alemanha e dois quartos lugares no gp de pescara e da italia  uma combinaçao de resultados que lhe rendeu o sexto lugar no campeonato  mesmo com apenas cinco provas disputadas   em 1958 foi a vez de shelby estrear na f1  tambem com um maserati 250f   em sua primeira temporada  shelby disputou os gp da frança  inglaterra  portugal e italia  tendo na prova italiana sua melhor colocaçao  um quarto lugar dividido com masten gregory   no ano seguinte shelby levou a aston martin as unicas provas da fabricante britanica na categoria  os gp da holanda  inglaterra  portugal e italia  seu melhor resultado foi um modesto oitavo lugar em portugal  mas nao importava  30 dias antes ele e o britanico roy salvadori haviam conquistado as 24 horas de le mans com um aston martin dbr1  e  embora a vitoria parecesse o auge de sua carreira  ela foi apenas o começo   [caption id= attachment_227947  align= aligncenter  width= 999 ] shelby e sua jardineira listrada[/caption]  gregory por sua vez  ainda conquistaria um terceiro lugar no gp da holanda de 1959 e um segundo lugar no gp de portugal no mesmo ano  foi o melhor resultado de sua carreira na f1  dois anos mais tarde  gregory foi contratado pela porsche para as 24 horas de le mans de 1961  pilotando um porsche 718 rsk  ele e seu compatriota bob holbert completaram 309 voltas e venceram em sua categoria  chegando em quinto lugar na classificaçao geral     dan gurney aparece em 1957  quando foi convidado pelo construtor frank arciero para pilotar seu arciero special  um chassi americano embalado por um motor maserati 4200 combinado ao cambio e diferencial ferrari  a estreia aconteceu na primeira ediçao do riverside grand prix e  apesar de ser um carro tido como incontrolavel por shelby e gregory  gurney consegue leva lo ate o final na segunda posiçao  a frente de gregory e atras de shelby  o vencedor da prova   o desempenho de gurney chamou a atençao de luigi chinetti  que deu um jeito de colocar aquele jovem magrelo e alto em uma de suas ferrari na ediçao de 1958 das 24 horas de le mans  apesar de ter chegado ao quinto lugar  no stint de seu companheiro bruce kessler o carro acabou envolvido em um acidente  encerrando a participaçao dos americanos     novamente seu desempenho chamou a atençao  desta vez de enzo ferrari  que o colocou em seus monopostos na temporada de 1959  gurney disputou apenas quatro provas naquele ano — os gp da frança  da inglaterra  portugal e italia — mas conseguiu dois podios e um terceiro lugar  terminando o mundial em setimo     gurney nao se adaptou ao estilo da scuderia de enzo ferrari e acabou deixando a equipe  apesar do contrato garantido  se assim quisesse  depois de uma passagem por uma equipe independente  ele foi contratado pela porsche em 1961 e pontuou em cinco das oito provas daquele ano  terminando o campeonato em quarto lugar  em 1962  ele continuou na porsche e  embora tenha obtido um desempenho inferior com o novo carro  ele conquistou sua primeira vitoria na f1 — e a unica da porsche na categoria — no gp da frança daquele ano     enquanto isso  no texas  carroll shelby deixava o cockpit para cuidar da garagem  naquele mesmo 1962 ele inaugurou sua propria fabricante de veiculos  a carroll shelby international  onde foi escrito mais um capitulo desta historia — que sera contado no proximo post