Quanto você gastaria, ao longo da vida, para juntar uma coleção de mais de 500 carros clássicos, alguns deles extremamente valiosos? É difícil calcular, mas uma coleção exatamente assim foi anunciada em maio por £ 100 milhões — o que dá quase R$ 380 milhões. Agora alguém a comprou — a Jaguar Land Rover. Mas o que eles levaram “para casa”, exatamente? É de tirar o fôlego.
O ex-dono da coleção é o britânico James Hull, um dentista que começou a juntar carros há 35 anos. Ele conta que o primeiro carro foi um Morris Minor conversível — presente na coleção até hoje —, mas que nos anos seguintes desenvolveu uma paixão especial pelos Jaguar.
A coleção cresceu muito ao longo destas três décadas, e hoje conta com 543 carros, a esmagadora maioria deles de origem britânica: Austin, Bentley, Triumph, Rolls-Royce… Mas isto não significa que ele também não tenha algumas joias de outros cantos da Europa, como uma pequena frota de Citroën DS.
Alguns destaques da coleção são o Mini Traveller que pertenceu ao Conde Mountbatten da Birmânia, um Bentley Continental que era de Elton John e o Austin Cambridge 1938 do primeiro-ministro Winston Churchill.
Contudo a maior presença na coleção é de automóveis da Jaguar — que correspondem a 130 dos 543 carros. Eles são especiais por si só, mas Hull conseguiu alguns exemplares verdadeiramente impressionantes — como um raro Jaguar XKSS (igual ao de Steve McQueen), versão de rua do Jaguar D-Type, que venceu as 24 Horas de Le Mans entre 1955 e 1957. Ah, e ele também tem um exemplar do D-Type, que sozinho vale mais de £ 4 milhões (R$ 15 milhões).
Outro carro com imenso valor histórico é o Jaguar 420g — sobre o qual James Hull comenta no vídeo — que pertenceu a ninguém menos que Sir William Lyons, um dos co-fundadores da Jaguar. O carro foi feito especialmente para ele em 1966 — conta, entre outras coisas, com uma divisão de acrílico entre os bancos dianteiros e traseiro — e era seu meio de transporte pessoal.
A coleção também tem uma seção de modelos 4×4 — entre eles, vários Land Rover em estado de conservação absolutamente impecável. Os 543 automóveis estão guardados em alguns depósitos espalhados pelo condado de Hertfordshire, na Inglaterra.
James Hull é dono de um império de mais de 50 consultórios dentários espalhados por todo o Reino Unido com valor avaliado em £ 90 milhões (R$ 340 milhões) e lucra cerca de £ 7 milhões (R$ 26 milhões por ano) — e ainda há quem diga que os britânicos não cuidam dos seus dentes. Mas, se ganha tanto dinheiro, por que Hull vendeu sua coleção?
A razão divulgada foi simplesmente “questões de saúde”. Sem dar detalhes, Hull apenas disse que acredita que sua coleção será bem cuidada:
Viajei pelo mundo todo para construir esta coleção ao longo dos anos. Ela é fruto de amor e do trabalho de uma vida, e por isso meu maior objetivo não era conseguir o maior preço mas seim assegurar o futuro da coleção neste país com o curador certo. A Jaguar é a curadora perfeita, e eu sei que a coleção estará em boas mãos.
A Jaguar Special Operations, recém criada divisão de veículos especiais da Jaguar — que recentemente anunciou a produção limitada do Jaguar Project 7 — se recusa a dizer o quanto pagou pelos carros, limitando-se apenas a comentar a satisfação em adquirir os veículos da coleção de James Hull. O plano da Jaguar é preservar o legado de 92 anos da fabricante de automóveis — uma atitude sempre louvável, ainda mais vinda de uma marca com tanta história.
