nos anos 1930  o design de automoveis havia evoluido o bastante a ponto de tornar os carros de passeio bastante distintos dos carros de corrida — algo que nao acontecia nos primeiros anos do automovel  quando os carros de corrida eram  simplesmente  carros comuns usados para competiçoes   a criaçao dos primeiros regulamentos esportivos  nos anos 1910 foi um divisor de aguas nesse aspecto  ainda que  nos primeiros anos  eles fossem razoavelmente liberais para conseguir atrair o maior numero possivel de praticantes  o primeiro regulamento da historia  por exemplo  imposto pela organizaçao da gordon bennett cup de 1902  serviu apenas para eliminar a disparidade de desempenho e porte dos carros  separando os em classes  mas essa classificaçao durou somente ate a ultima ediçao do certame  realizada em 1903   foi somente nos anos 1920 que os clubes automobilisticos da europa  reunidos  chegaram a uma formula para equilibrar os carros  e ali nasceu o primeiro regulamento que nao apenas efetivamente equilibrou o desempenho dos carros  mas tambem estimulou a criaçao de veiculos com caracteristicas especificas para atender as regras impostas  foi esse regulamento que deu origem aos grand prix  em 1922   o divisor de aguas nessa historia foi o alfa romeo p3 de 1931  ele nao foi o primeiro carro feito para se adequar a um regulamento de corrida  mas foi o primeiro carro projetado com o objetivo unico de disputar corridas regidas pelo regulamento dos grand prix  isso permitiu ao seu projetista  vittorio jano  que removesse o banco do passageiro/co piloto/mecanico  se o carro de grand prix so leva o piloto  um banco extra e somente um peso desnecessario  e assim  ele criou o monoposto de corrida   https //flatout com br/vittorio jano o inventor do monoposto de grand prix/  os regulamentos tambem provocaram o surgimento de engenheiros especializados nesse tipo de carro  o proprio vittorio jano foi um deles — um dos maiores da historia  na verdade  e ele talvez jamais tivesse realizado todos os seus grandes feitos sem um rival a sua altura  e este rival era um engenheiro anglo germanico chamado rudolf uhlenhaut     uhlenhaut foi o principal responsavel pelo status da mercedes nas pistas nos anos 1930 e 1950  seus projetos resultaram em carros dominantes e extremamente avançados sob o ponto de vista tecnico e tambem de desempenho  apesar do talento e dos resultados de seu trabalho  muitas vezes uhlenhaut permaneceu longe dos holofotes que brilhavam sobre os pilotos da marca e sobre seu carismatico chefe de equipe  alfred neubauer   filho de um executivo alemao do deutsche bank e de uma inglesa  uhlenhaut nasceu em londres em 15 de julho de 1906  e veio ao mundo em um ambiente de dualidade cultural  sua familia mudou se para a alemanha em 1914  pouco antes da primeira guerra mundial  e foi la que ele cresceu bilingue  com uma afinidade especial pela inglaterra que carregaria por toda a vida  essa formaçao multicultural talvez tenha influenciado sua visao inovadora e sua capacidade de pensar fora da caixa  caracteristicas que marcariam sua carreira   em 1931  apos completar seus estudos em engenharia mecanica na universidade tecnica de munique  uhlenhaut ingressou na recem formada mercedes benz  antes da chegada de uhlenhaut  a mercedes ja havia reduzido significativamente sua participaçao oficial em competiçoes automobilisticas apos os sucessos da decada de 1920 com carros como o ssk e o sskl  a empresa suspendeu suas atividades de corrida em 1931 devido aos custos elevados e a falta de recursos — um reflexo da grande depressao de 1929   [caption id= attachment_378514  align= aligncenter  width= 780 ] uhlenhaut  ao centro  e a engenharia da mercedes em 1936[/caption]  por isso  em seus primeiros anos na mercedes  a principal funçao de uhlenhaut era trabalhar em projetos de engenharia geral  incluindo o desenvolvimento e testes de componentes para carros de rua  ele rapidamente se destacou por sua habilidade analitica e por sua capacidade de pilotar veiculos em testes  uma combinaçao rara que chamou a atençao de seus superiores embora os registros especificos de seus primeiros projetos sejam limitados  sabe se que uhlenhaut contribuiu para o refinamento de sistemas de suspensao e motores em modelos de passeio  a mercedes estava experimentando tecnologias como suspensao independente e motores mais eficientes   [caption id= attachment_378494  align= aligncenter  width= 780 ] rudolf uhlenhaut pilotando um mercedes[/caption]  nessa mesma epoca  em 1932  a audi  a dkw  a horch e a wanderer se uniram em uma nova empresa batizada auto union como uma forma de sobreviver aos efeitos negativos da grande depressao  como parte do plano de estruturaçao desta nova empresa  estava um programa de automobilismo que visava se beneficiar de um incentivo do governo alemao  promovido pelo recem empossado chanceler adolf hitler  para desenvolver  a industria automobilistica alema de alta velocidade   esse programa do governo previa um subsidio anual de 500 000 reichsmarks a fabricante do melhor carro de corridas de 1934  com isso  a mercedes passou a reconsiderar os planos de atuaçao no automobilismo e uhlenhaut  ainda que em um papel secundario  testemunhou esta mudança na empresa   a mercedes ainda tinha os ssk dos anos 1920  projetados por ferdinand porsche  mas em 1933  a association internationale des automobile clubs reconnus  aiacr  precursora da atual fia  anunciou um novo regulamento para os grandes premios a partir de 1934  limitando o peso dos carros a 750 kg  excluindo pneus e combustivel   a mercedes benz precisaria de um carro novo  uhlenhaut tinha  pela primeira vez  sua grande oportunidade   sob a direçao de hans nibel  chefe de design da mercedes  e com grande influencia de fritz nallinger  a mercedes começou a projetar o w25 em 1933  uhlenhaut  entao um engenheiro junior no departamento experimental  participou do desenvolvimento desse carro  o que marcaria sua entrada definitiva no mundo das corridas     o w25 foi equipado com um motor de oito cilindros em linha sobrealimentado  codigo m25   inicialmente com 3 36 litros e 315 cv  mas  ao longo de seu desenvolvimento  o motor foi aprimorado  chegando a 4 litros e entregando ate 398 cv em 1936  graças a ajustes no sistema de alimentaçao e na taxa de compressao     o carro tinha um chassi de aço tubular  projetado para atender ao limite de peso de 750 kg sem sacrificar rigidez estrutural  essa construçao usava tubos de seçao oval para maior resistencia a torçao  uma inovaçao que equilibrava leveza e durabilidade  a carroceria era feita de aluminio  reduzindo ainda mais o peso total  enquanto o design aerodinamico minimizava a resistencia ao ar  permitindo velocidades maximas superiores a 300 km/h em circuitos como avus     a principal inovaçao do w25  contudo  foi sua suspensao independente nas quatro rodas  algo raro em carros de corrida da epoca  na dianteira  ele utilizava um sistema de braços triangulares duplos  double wishbone  com molas helicoidais  enquanto a traseira empregava um eixo oscilante  swing axle  com barras de torçao  essa configuraçao oferecia melhor aderencia e estabilidade em curvas de alta velocidade  superando os eixos rigidos comuns dos concorrentes  a suspensao tambem podia ser ajustada de acordo com o circuito onde o carro correria  uma vantagem tecnica significativa     o mercedes benz w25 estreou em 3 de junho de 1934  no circuito de nurburgring  com manfred von brauchitsch vencendo o eifelrennen  seu sucesso continuou ao longo da temporada  conquistando vitorias em circuitos como o grande premio da italia e da espanha  as inovaçoes tecnicas do w25   como o motor sobrealimentado  a suspensao independente e o chassi leve   estabeleceram um novo padrao para carros de grand prix e demonstraram o potencial de uhlenhaut como um engenheiro visionario   apesar de enfrentar desafios iniciais  como problemas de superaquecimento e desgaste de pneus devido a potencia bruta  o w25 foi refinado ao longo de seus tres anos de competiçao  um acumulo de experiencia fundamental para o projeto seguinte  agora capitaneado por uhlenhaut     o w125 o mercedes benz w125  lançado em 1937  foi o auge da engenharia automobilistica da era pre guerra e e considerado um dos carros de corrida mais avançados de todos os tempos  usando como base as evoluçoes de seu antecessor  o w25  ele domiminou as temporadas de 1937  1938 e 1939  e foi o carro que elevou uhlenhaut ao status de genio da engenharia automobilistica     a base do w125 era seu novo motor de oito cilindros em linha  m125   de 5 66 litros  sobrealimentado por um compressor tipo roots duplo  essa configuraçao entregava 595 cv a 5 800 rpm  o que fez dele o carro de corrida mais potente da epoca   um recorde que so seria superado decadas depois na formula 1 moderna  o compressor  ainda mais avançado que o do w25  usava dois estagios para aumentar a pressao de admissao  enquanto o combustivel  uma mistura especial de metanol  benzina e alcool  permitia uma taxa de compressao efetiva ainda mais alta     embora o chassi fosse uma evoluçao do w25  a suspensao tinha um novo sistema de braços triangulares sobrepostos  double wishbone  com molas helicoidais  enquanto a traseira adotava um eixo de dion   uma inovaçao importante em relaçao ao eixo oscilante do w25  o eixo de dion  com barras de torçao e amortecedores hidraulicos  mantinha as rodas traseiras alinhadas durante curvas e frenagens  melhorando a traçao e a estabilidade em alta velocidade  como no antecessor  a suspensao era ajustavel  permitindo que a equipe adaptasse o carro as caracteristicas especificas de cada circuito  como o desafiador nurburgring ou o veloz avus     o w125 foi um dos primeiros carros de corrida a incorporar principios aerodinamicos testados em tunel de vento  a forma alongada e a baixa altura do carro reduziam o arrasto  enquanto pequenas aletas e tomadas de ar foram desenhadas para direcionar o fluxo de ar ao motor e aos freios  essa atençao aos detalhes aerodinamicos permitiu ao w125 atingir velocidades maximas recordes  como os 372 9 km/h registrados por rudolf caracciola em uma autobahn em 1938  com uma versao modificada chamada  rekordwagen      os freios do w125 eram tambores hidraulicos de 400 mm de diametro nas quatro rodas  semelhantes aos do w25  mas recalibrados para lidar com velocidades e forças ainda maiores  o sistema hidraulico foi aprimorado para oferecer resposta mais rapida e maior resistencia a perda de eficiencia por calor  um problema comum em corridas de alta velocidade  a equipe tambem experimentou com materiais de atrito mais duraveis nas lonas de freio   [caption id= attachment_378515  align= aligncenter  width= 780 ] o caderno de notas de uhlenhaut  usado durante o desenvolvimento do w125[/caption]  a estreia do w125 aconteceu em 9 de maio de 1937  no grande premio de tripoli  com hermann lang vencendo a corrida  ao longo da temporada  o carro dominou o campeonato europeu  com vitorias em circuitos como nurburgring  monaco e suiça  e rudolf caracciola conquistando o titulo de campeao europeu  sua combinaçao de potencia bruta  comportamento dinamico refinado e design aerodinamico o tornou imbativel  com medias de velocidade ate entao nunca vistas no automobilismo     o carro foi tao dominante ao longo das temporadas de 1937  1938 e 1939  que os italianos mudaram o regulamento do gp de tripoli de 1939 para tentar conquistar ao menos um grande premio  modificando o regulamento para permitir apenas  voiturettes   que eram carros de corrida menores  com motores sobrealimentados de ate 1 5 litro — uma especie de formula 2 da epoca —  algo que beneficiava os alfa romeo e maserati  equipados com motores menores   em resposta  uhlenhaut desenvolveu em segredo o mercedes w165  o carro tinha um motor v8 de 1 5  sobrealimentado  que gerava 254 cv e foi projetado especificamente para as condiçoes do deserto libio  com um equilibrio perfeito entre potencia e resistencia ao calor por meio de um sistema de arrefecimento superdimensionado     o carro ficou pronto em apenas oito meses e o resultado foi uma vitoria esmagadora de hermann lang e rudolf caracciola  demonstrando a capacidade de uhlenhaut de entregar soluçoes tecnicas sob pressao e frustrando os italianos em seu proprio jogo  a mercedes conquistaria novamente o titulo europeu de pilotos  agora com hermann paul muller  mas o titulo nao foi entregue pois antes mesmo da premiaçao  adolf hitler invadiu a polonia  o que levou o reino unido e a frança a declarar guerra contra a alemanha  dando inicio a segunda guerra mundial     durante o conflito  uhlenhaut voltou se para projetos militares  contribuindo significativamente para o motor aeronautico daimler benz db 603  um v12 invertido de 44 5 litros que produzia ate 1 750 cv  sua inovaçao incluiu cabeçotes redesenhados para melhorar o fluxo de ar e a combustao  aumentando a eficiencia em altitudes elevadas  apos a guerra  com as fabricas da mercedes em ruinas  ele improvisou um negocio de transporte com caminhoes movidos a gas metano     de volta  agora a formula 1 uhlenhaut voltou a mercedes em 1948 e  quatro anos depois  quando a mercedes finalmente voltou as pistas  ele começou a projetar o mercedes benz 300 sl  w194   este carro trouxe inovaçoes como um chassi tubular de aço pesando apenas 50 kg  proporcionando rigidez excepcional — um arranjo que resultou nas portas  asa de gaivota   seu motor de seis cilindros em linha  inclinado a 50 graus para a direita visando reduzir a altura do capo  usava injeçao mecanica de combustivel bosch  uma novidade que ajudava na produçao dos 175 cv do motor  o 300 sl conquistou o segundo lugar na mille miglia e venceu le mans em 1952     o auge da carreira de uhlenhaut  contudo  veio com o w196  projetado para a formula 1 em 1954  o carro tinha um motor de oito cilindros em linha com injeçao direta de combustivel  produzindo 257 cv no primeiro ano e 290 cv no segundo  e usava um sistema de valvulas desmodromicas  que eliminava molas para atingir 10 000 rpm     a carroceria tinha duas variaçoes  uma aerodinamica com rodas cobertas  feita de magnesio  para circuitos de alta velocidade como monza  e outra com rodas expostas para circuitos de velocidade mais baixa     a suspensao traseira com eixo de torçao melhorava a estabilidade  enquanto os freios usavam tambores internos para reduzir arrasto  o w196 estreou com uma dobradinha em reims e dominou as temporadas de 1954 e 1955 com 12 corridas  9 vitorias  17 podios e 8 poles e 9 voltas mais rapidas  alem de garantir dois titulos consecutivos para juan manuel fangio     quando a mercedes se retirou do automobilismo apos a tragedia de le mans  em 1955  uhlenhaut voltou a desenvolver carros de passeio no departamento de engenharia da fabricante  nessa fase de sua carreira  ele desenvolveu equipamentos de testes e metodos de refinamento dos carros — o mais famoso deles e o teste de desvio de emergencia  que mede a capacidade do carro de evitar um acidente  um teste que foi padronizado e ate hoje e usado como parametro de segurança dos carros  ele trabalhou na mercedes ate 1972 e nunca teve um carro proprio  no final de sua vida  ele havia perdido boa parte de sua audiçao  muito provavelmente devido aos motores que ajudou a desenvolver  ele viveu ate os 82 anos   [caption id= attachment_378517  align= aligncenter  width= 780 ] uhlenhaut provando sua origem britanica ao apreciar um cha vespertino a bordo do c111 em 1969[/caption]  apesar de seu papel central  uhlenhaut era humilde  cedendo os holofotes a pilotos e ao diretor da equipe  alfred neubauer  e seguro dizer que  sem uhlenhaut  nao haveria as flechas de prata da mercedes  do w165 ao w196  suas inovaçoes   como injeçao direta  valvulas desmodromicas  chassis tubulares e freios aerodinamicos   redefiniram a engenharia automobilistica