ha alguns dias começamos a contar aqui no flatout a historia da studebaker  uma das maiores fabricantes de automoveis dos eua durante a primeira metade do seculo 20  e uma das empresas mais antigas dos estados unidos  começando suas atividades em meados do seculo 18  fabricando vagoes   atividade que se estendeu ate o fim do seculo 19  quando   finalmente  foi inventado o automovel   [gt40 content search= anos 50  widget= 1 ]  depois de um periodo de transiçao  no qual firmou parcerias mal sucedidas com outras empresas em uma tentativa de ingressar no mercado  utilizando sua rede de concessionarias para vender modelos que nao eram seus  depois de dois fracassos consecutivos   primeiro  uma companhia chamada garford em 1904 e depois  com a everitt metzger flanders  e m f  em 1908    o entao presidente da studebaker  fred fish  que era genro de um dos fundadores da companhia  john mohler studebaker  decidiu que era hora de começar a projetar e fabricar seus proprios carros  quer que o trabalho seja bem feito  faça voce mesmo  assim  em 1911  teve inicio a atuaçao da studebaker corporation   antes que pudesse lançar seus primeiros modelos  a studebaker conseguiu manter se em pe com louvor fornecendo equipamentos e veiculos militares para a russia  a frança e o reino unido durante a primeira guerra mundial  disputada entre 1914 e 1918   enquanto  paralelamente  aperfeiçoava os projetos de seus carros     os studebaker six  que tinham motores de seis cilindros bastante potentes e confiaveis  foram um sucesso logo de cara   e colocaram o nome de sua fabricante no mapa  embora nao tivesse a mesma presença de mercado que as rivais mais consagradas  a studebaker tinha uma base de clientes fiel  e demonstrava se plenamente capaz de crescer tanto quanto qualquer rival contemporanea  prova disto foi a grande quantidade de investimentos feita pela companhia na decada de 1920   incluindo a construçao daquele que seria o primeiro complexo de testes de uma fabricante de automoveis nos eua   apesar disto  no fim dos anos 20 a studebaker nao andava muito bem   as contas nao fechavam  em parte  por conta dos proprios investimentos feitos na epoca  incluindo o lançamento de uma marca com apelo popular  a erskine   que nao decolou porque o ford modelo a  seu maior rival  custava metade do preço  msa havia tambem a situaçao economica do pais  os estados unidos tiveram suas finanças totalmente abaladas pelo crash da bolsa de wall street  que resultou na grande depressao de 1929   com dividas que passavam por cima de qualquer possibilidade de negociaçao  a studebaker entrou em concordata em maio de 1933  para piorar a situaçao  o entao presidente da marca  albert erskine  suicidou se meses depois   agora que nos situamos  vamos a terceira e ultima parte da historia     recuperaçao rapida e ascensao so havia uma saida para a studebaker   e ela soa obvia  em retrospecto  procurar auxilio em uma empresa de consultoria financeira  a empresa escolhida foi a lehman brothers  que tambem ajudou outras empresas quebradas pela crise de 1929 a sair do vermelho   foi iniciada uma total reorganizaçao financeira  e a studebaker voltou a gerar lucro ja em dezembro de 1933  o processo  contudo  foi gradual e considerado concluido em 9 de março de 1935   naquele ponto a companhia nao apenas voltou a ser rentavel  como abriu 224 novas concessionarias espalhadas pelos eua   era o empurrao de que a studebaker precisava para colocar um novo carro nas ruas   um carro que seria crucial para a sobrevivencia da companhia  visto que os carros que vinham sendo oferecidos ate entao ja começavam a sentir o peso da idade  ao mesmo tempo  foi ficando claro que o nome studebaker era mais associado a carros de luxo     nao por acaso  seu modelo mais elogiado ate entao era o studebaker president  o topo de linha  movido por um oito cilindros em linha de 5 5 litros e 122 cv  o president era visto como um rival para os cadillac  lincoln e packard   as principais fabricantes de luxo da epoca  o visual sobrio concedido pelos farois ovalados e a suavidade de funcionamento do oito em linha eram seus principais argumentos de venda  isto posto  o desempenho do motor levou entusiastas dos recordes de velocidade a modificar exemplares do president para acelerar em linha reta  alguns carros estabeleceram recordes de velocidade que nao foram quebrados por 35 anos  o studebaker president foi fabricado entre 1926 e 1933  saindo de linha abruptamente por conta da falencia da companhia   para recuperar se plenamente  a studebaker sabia que seria preciso olhar para as massas e oferecer modelos mais acessiveis  assim  em 1935  começou a ser desenvolvido um novo carro  projetado pelo engenheiro delmar roos  o novo carro foi batizado studebaker champion   pois era exatamente isto que ele deveria ser  um campeao de vendas     o carro tinha seu estilo assinado por virgil exner  talentoso designer que havia começado sua carreira na general motors e antes dos 30 anos foi nomeado chefe do departamento de esquilo da pontiac  em 1935 teve inicio sua relaçao com a studebaker  a ideia era colocar o modelo no mercado o quanto antes  e o champion foi lançado em 1939    justamente quando se iniciava a segunda guerra mundial   o conflito nao impediu que o studebaker champion fosse bem recebido pelo publico  que foi especialmente atraido pelo baixo preço   us$ 660  o equivalente a us$ 12 000 em valores atualizados  e pelo desempenho do motor de 2 7 litros e 78 cv  o visual assinado por virgil exner   que  nos anos que se seguiram  ficou conhecido por seus designs inovadores e ousados   foi uma tentativa bem sucedida de antecipar as tendencias estilisticas da decada de 1940  ou  encarando de outra forma  talvez tenha ajudado a cria las      o primeiro modelo novo do pos guerra    a studebaker abriu o ano de 1942 com uma reestilizaçao do champion  exaltando justamente seu estilo moderno  foi o bom desempenho do champion no mercado que garantiu a estabilidade financeira da studebaker nos primeiros anos do pos guerra  possibilitando que a companhia fosse uma das primeiras fabricantes norte americanas a lançar um novo modelo depois do conflito   o carro  lançado em 1947  herdava o nome champion  mas era de fato totalmente inedito  novamente desenhado por virgil exener  o novo champion mantinha o tamanho relativamente compacto  porem ganhava um perfil mais esguio  com dianteira mais curta e traseira mais longa      a principal caracteristica de seu design  porem  era o vigia traseiro curvo e envolvente  que incorporava as janelas laterais traseiras na versao cupe de duas portas  havia  porem  outros elementos que colocavam o champion a parte na paisagem automotiva  o porta malas longo e plano e  a partir de 1950  a grade que lembrava uma turbina de aviao   o studebaker champion seguiu praticamente carregando a studebaker nas costas por duas decadas  com cinco geraçoes em vinte anos  boa parte das unidades fabricadas saia da fabrica em hamilton  no canada  inaugurada em 1948   [gt40 content rule= 1  widget= 1 ]    queda acelerada embora a situaçao da studebaker no pos guerra fosse favoravel  sua condiçao de fabricante independente era uma bola de chumbo amarrada a seu tornozelo  sua fatia no mercado era grande em relaçao a outras companhias do segundo escalao  mas a briga de verdade acontecia entre as tres grandes de detroit  a chevrolet dominava o mercado desde 1931  seguida de perto pela ford e pela chrysler  a disputa das tres pela liderança acabava deixando pouco espaço para que marcas como nash  packard  hudson e a propria studebaker se mantivesse competitivas a ponto de enfrentar as gigantes   a situaçao da studebaker era ainda mais grave porque os custos de produçao de seus modelos eram os maiores da industria  o champion de quarta geraçao  lançado em 1953  era um carro baixo  esbelto e elegante como nenhum outro  mas isto nao se traduzia em vendas ou lucros  para piorar  na virada dos anos 1950 ocorria uma verdadeira guerra de preços entre as tres grandes  o que dificultou ainda mais a vida da studebaker     some a isto uma politica de investimentos que priorizava resultados a curto prazo sobre rentabilidade a longo prazo  e o que voce tem e a receita para uma derrocada  e foi o que aconteceu no espaço de uma decada  do inicio dos anos 50 ao inicio dos anos 60   os prejuizos começaram a aparecer em 1954  primeiro ano em que a studebaker fechou sua contabilidade no vermelho  como medida de emergencia  a empresa negociou uma fusao com a packard   que era uma empresa menor  porem se encontrava em uma situaçao financeira mais confortavel  a companhia resultante  a studebaker packard corporation  nao resistiu por muito tempo   ja em 1956 o risco de falencia era real e palpavel  ate 1958  modelos com as marcas studebaker e packard foram fabricados  em 1962  o nome da companhia voltou a ser apenas studebaker corporation   a packard foi simplesmente absorvida      o ultimo recurso para evitar a falencia foi a diversificaçao de modelos  iniciada em 1959 com o lançamento do compacto studebaker lark   que  espertamente  era construido a partir da porçao central dos studebaker maiores  como o presidente  porem com capo e porta malas mais curtos  o lark foi produzido ate 1966  mas suas vendas nao foram suficientes para tirar a companhia daquela que foi a pior crise de sua existencia     o canto do cisne o principal motivo para o insucesso do lark foram  novamente as gigantes de detroit  que em 1960 colocaram no mercado modelos compactos  para os padroes americanos  como o ford falcon  o chevrolet corvair e o dodge dart  o principal objetivo destes carros era encarar o recem chegado volkswagen beetle   um carro completamente diferente daquilo que os norte americanos estavam acostumados a comprar  com seu desenho simpatico  seu motor boxer arrefecido a ar na traseira  seu preço baixissimo e sua robustez mecanica  quem fazia questao de um carro fabricado localmente nao procurava um studebaker   procurava um falcon  um corvair ou um dart   a studebaker parecia ter aceitado que seu destino era a falencia  isto posto  decidiu se que uma ultima cartada seria dada  em 1961 foi apresentado o ultimo de todos os studebaker  o avanti  um cupe de luxo com apelo esportivo e design distinto de qualquer coisa que veio antes   ou depois     a carroceria de fibra de vidro fabricada pela mesma empresa que  anos antes  forneceu carrocerias de fibra de vidro para o chevrolet corvette  tinha uma dianteira verdadeiramente experimental  dois farois redondos adornavam uma face  limpa   sem grade   apenas o letreiro da studebaker ficava do lado do passageiro  os para lamas formavam  abas  que ladeavam os farois  e o para choque dianteiro acompanhava cada dobra e aresta  a tomada de ar para o motor   um v8 de 289 pol³  4 7 litros    ficava oculta abaixo do para choque  em uma demonstraçao adiantada de uma tendencia que so se popularizaria na decada de 1980  o capo trazia um scoop deslocado para o lado do motorista  o que fazia dele um dos unicos carros  assimetricos  da epoca     a traseira era do tipo semi fastback  com um grande vigia envolvente e pequenas lanternas que  abraçavam  a face traseira   o studebaker avanti tinha freios a disco na dianteira  sendo um dos primeiros carros norte americanos a oferece los; painel revestido em couro e acolchoado; e ate mesmo uma barra de proteçao embutida na moldura do vidro traseiro  protegendo os ocupantes em caso de capotamento      isto posto  era preciso ser um grade fa da studebaker   ou ter uma excepcional capacidade de prever o futuro   para investir em um carro como o avanti  ja em 1962 começaram a surgir relatos nos noticiarios dizendo que a studebaker estava se preparando para deixar o mercado automotivo  alguns chegavam ao ponto de recomendar que os consumidores fugissem dos studebaker para nao acabar com um carro  orfao  nas maos   sem fornecedores de mao de obra e peças de reposiçao   foi o golpe final  em 1965 a fabrica em south bend  indiana  fechou por falta de demanda  em 1966  foi a vez de o complexo em hamilton  no canada  fechar as portas e encerrar a historia da studebaker para sempre   confira as duas partes anteriores deste post aqui e aqui