nos ultimos anos a classe sl da mercedes andou um tanto esquecida  rodando na penumbra enquanto os holofotes se voltam para os modelos amg — em especial a dupla gt e gt 4 portas  mas houve uma epoca em que o sl era a expressao maxima da esportividade da mercedes — ainda que ela nao fosse exatamente uma marca de esportivos   na primeira metade dos anos 1990  a mercedes ainda nao havia comprado a amg  entao seus modelos mais esportivos eram o 500sl com seu v8 5 0 de 326 cv  e o 600sl com seu v12 de seis litros e 394 cv — que  por acaso  foi a escolha de ayrton senna para rodar pelas ruas de monaco   isso porque o sl e um sucessor direto do 300sl gullwing dos anos 1950  o lendario esportivo com portas asa de gaivota  foi ele que inaugurou a classe sl da mercedes e retomou a esportividade da marca apos a segunda guerra     nascido para correr a historia da classe sl começou em 1951  quando a mercedes decidiu voltar ao automobilismo a partir do ano seguinte  como seus ultimos carros de corrida datavam da decada de 1930  ela precisaria de um novo modelo para se adequar as regras da epoca e aos novos tempos  a alemanha dos anos 1950 nao era o lugar mais rico do planeta  e ja nao havia mais um governo supremacista disposto a despejar uma fortuna no desenvolvimento de supercarros como na epoca das flechas de prata  ela precisava se virar com o que tinha   e o que ela tinha de melhor era o motor m188 do recem lançado 300s  w188  e seu cambio manual de quatro marchas  era um seis em linha de tres litros com tres carburadores duplos da solex e 150 cv com grande potencial para desenvolvimento  porem com um grande inconveniente  o conjunto era pesado demais   para compensar o peso do motor  o engenheiro chefe rudolf uhlenhaut desenvolveu um chassi spaceframe de aluminio de apenas 65 kg  que seria revestido por uma carroceria tambem feita de aluminio  o chassi  porem  tinha um inconveniente  a resistencia a torçao do spaceframe vem de sua estrutura intertravada  o que resultou em laterais elevadas  com isso  a uhlenhaut nao conseguiu desenvolver o recorte para as portas do carro  dai veio a ideia de fazer o recorte logo acima da estrutura  invadindo parte do teto  onde elas seriam ancoradas e pivotadas     foi uma soluçao engenhosa  mas que deixou a mercedes preocupada em um primeiro momento  eles temiam que os fiscais de prova reprovassem o carro por causa do formato incomum  entao o chefe da divisao de corridas alfred neubauer revisou o regulamento e disse a frase que resume as portas do carro   nao esta escrito em lugar nenhum que uma porta so pode abrir para os lados    [caption id= attachment_222919  align= aligncenter  width= 999 ] rudolf uhlenhaut e sua criaçao[/caption]  a aerodinamica era uma preocupaçao e  por isso  a carroceria era curvilinea e tinha a dianteira baixa  o que causou um outro problema  o seis em linha era alto demais para o cofre  uhlenhaut instalou um sistema de carter seco e inclinou o motor em 50 graus     alem disso  o motor ganhou um novo cabeçote de aluminio com valvulas diagonais de maior diametro  alem de uma nova carburaçao e um novo escape  o resultado  175 cv e 21 1 kgfm para um carro que nao pesava 1 100 kg  o motor foi rebatizado para m194 em referencia ao codigo do projeto  w194     a receita deu certo  muito certo  em seu ano de estreia  1952  o w194 venceu as 24 horas de le mans  a corrida de estrada bern bremgarten  a eifelrennen em nurburgring  e a carrera panamericana no mexico  alem de conseguir um segundo lugar na mille miglia     um nome de classe apesar do sucesso do w194  a mercedes nao planejava transforma lo em um carro de rua  a alemanha nao era o lugar mais rico do planeta  lembra  por que construir um esportivo de alto nivel em um pais que contava migalhas para comprar ciclo carros da messerschmitt   a mercedes mudou de ideia em 1953  quando seu representante nos eua  max hoffman  explicou para os alemaes que os eua estavam cheios da grana e que um esportivo derivado de um carro de corridas seria um grande sucesso no outro lado do atlantico  hoffman confiava tanto na ideia que propos a mercedes um pedido inicial de 1 000 unidades  o que convenceu o diretor fritz konecke a desenvolver uma versao de rua para o mercado americano   hoffman era um austriaco filho de judeus que fugira para os eua nos anos 1930  piloto de corridas  ele se tornou o primeiro importador da jaguar  alfa romeo  fiat  bmw  porsche e volkswagen nos eua  e foi o responsavel por criar o bmw 507  o porsche 356 speedster e o alfa romeo giulia spider  e o mercedes  claro   [caption id= attachment_222916  align= aligncenter  width= 768 ] o prototipo do 300sl de rua[/caption]  a versao de rua do w194 foi desenvolvida em apenas seis meses  ela usava o mesmo chassi spaceframe  porem os tubos nao eram de aluminio e sim de cromo molibdenio  a carroceria tambem foi modificada para torna lo mais atraente e melhorar o acesso a cabine  e poderia ser feita de aluminio opcionalmente     o motor foi mantido inclinado em 50 graus e com os mesmos tres litros de deslocamento  mas trocou a carburaçao tripla por um sistema mecanico de injeçao direta de combustivel  o que elevou a potencia de 175 para 215 cv com o comando de valvulas regular ou 240 cv com o comando de valvulas sport opcional  essa variaçao do motor m188 e conhecida como m198  em referencia ao codigo de projeto do modelo   [caption id= attachment_222918  align= aligncenter  width= 700 ] transiçao das pistas para as ruas  w194  300sl prototipo e 300sl  w198   o ultimo e o 300slr uhlenhaut  que merece um post a parte[/caption]  a suspensao usava eixo oscilante na traseira e braços triangulares assimetricos na dianteira  enquanto os freios usavam tambores aletados para resfriamento mais rapido e ja tinham sistema servo     para finalizar  ele finalmente ganhou um nome  estreando uma sigla inedita na linha mercedes  300sl  sendo os numeros a referencia ao motor de tres litros  300 centilitros  e as letras significando super leicht     [gallery type= grid  link= file  columns= 2  size= large  ids= 201599 201594 ]  por muito tempo acreditou se que a sigla sl significava sport leicht  esportivo leve — a propria mercedes benz usava esse significado em seu site oficial  mas uma materia da revista alema auto motor und sport publicada em 2017  investigou a origem do nome e descobriu que ele significa super leicht  um documento encontrado no arquivo historico da mercedes confirmou o significado e a marca passou a usar super leicht em seu material atual     o 300sl foi apresentado ao publico no international motor sports show em nova york  no dia 6 de fevereiro de 1954  sim  a estreia nao foi na alemanha  mas nos eua devido ao foco naquele mercado  dos 1 400 carros fabricados pela mercedes entre 1954 e 1957  1 100  quase 80%   foram vendidos nos eua pelo proprio max hoffman     o segundo da classe   no ano seguinte ao lançamento do 300sl  1955  a mercedes decidiu apostar em uma versao mais acessivel do seu bem sucedido esportivo     usando uma variaçao do chassi e do motor 1 9 do seda w121  ponton   a marca desenvolveu uma carroceria conversivel com elementos esteticos que remetiam ao 300sl  como o vinco longitudinal sobre os para lamas  a grade baixa com a estrela no centro e a traseira arredondada  nasceu assim o segundo membro da classe sl  o 190sl   [gallery type= grid  columns= 2  link= file  size= large  ids= 222926 222924 ]    o motor era novo em folha  havia acabado de ser desenvolvido para o ponton  e tinha 105 cv  comando no cabeçote e carburaçao dupla solex  o irmao menor do 300sl vinha de serie com uma capota de tecido  mas poderia ter um teto rigido removivel caso o cliente desembolsasse us$ 1 300 a mais     o divisor apesar do sucesso do 300sl gullwing  em 1956  as vendas começaram a cair e a mercedes nao sabia se encerraria a produçao do modelo ou se o modificaria para voltar a atrair o publico  como as vendas do 190sl continuaram firmes  a mercedes decidiu criar uma versao roadster do 300sl mirando o mercado californiano  onde o porsche 356 speedster ja era um sucesso     para fazer o roadster a mercedes modificou o spaceframe para permitir portas convencionais e um porta malas de verdade  o coupe leva o tanque de combustivel e o estepe na traseira  e deixou de oferecer o comando de valvulas basico  passando a usar o sport como padrao — o que significa que ele e mais potente que o cupe  com 240 cv  a mercedes tambem modificou os farois do 300sl roadster; eles deixaram de ser circulares e passaram a ser retangulares e verticais     no primeiro ano de vendas o 300sl roadster era oferecido somente com a capota de tecido  mas a partir de 1958 ele poderia ser equipado com uma capota rigida opcional  a mercedes ate pensou em reproduzir as portas asa de gaivota neste teto rigido  mas acabou abandonando a ideia — provavelmente porque ela nao fazia sentido em um carro com portas regulares     o 300sl roadster acabou produzido ao longo de sete anos  sendo encerrado em 1963 com 1 858 unidades vendidas  em nao da para dizer que foi um sucesso  mas a criaçao da versao conversivel foi um divisor na trajetoria do sl  literalmente     pagoda a classe sl nasceu como um cupe  mas tres anos mais tarde era composta apenas por roadsters    qual seria seu futuro  continuar como roadster  voltar a ser um cupe ou ter as duas variaçoes  os roadsters 300sl e 190sl foram substituidos por uma nova geraçao  enquanto o cupe nao teve um sucessor direto — o que dividiu a trajetoria do 300sl em duas linhas do tempo diferentes     uma delas continuou em 1963  quando a segunda geraçao da classe sl foi lançada  apesar de ter sido lançado quase dez anos depois do 190sl  esta nova geraçao começou a ser planejada em 1955  sim  o mesmo ano de lançamento do 190sl   a mercedes sabia que o modelo de quatro cilindros nao era exatamente esportivo  e tambem sabia que o 300sl jamais seria um carro de grande volume devido ao seu custo  os engenheiros entao começaram a trabalhar em uma nova plataforma e em um novo motor 2 2 de seis cilindros em linha     o projeto ficou pronto em 1957  e a produçao do 220sl iria começar naquele mesmo ano  mas uma serie de dificuldades tecnicas acabaram atrasando o lançamento do modelo  que acabou proximo demais da chegada da nova classe s  que na epoca ainda nao se chamava classe s  e sim w112      o seda inaugurou uma nova fase no design da mercedes  criado por paul bracq e inspirado nas barbatanas dos carros americanos  o estilo ficou conhecido como  fintail   algo como  cauda de barbatana   em seguida o seda medio da marca  atual classe e  ganhou uma nova geraçao  w111  com o mesmo padrao   diante da mudança na estetica dos carros  o diretor tecnico da mercedes na epoca  o prof  fritz nallinger  sugeriu que o 220sl fosse baseado no estilo  fintail      novamente usando uma versao encurtada de seu seda medio  a mercedes desenvolveu a segunda geraçao do sl  desta vez  contudo  o motor nao seria um quatro cilindros  mas o seis em linha do 220s w112  que ganhou injeçao mecanica de combustivel e 0 1 litro a mais no deslocamento     com a nova linguagem de design da mercedes e um motor seis em linha de 2 3 litros e 150 cv  nascia o 230sl  que acabou apelidado de  pagoda  devido ao formato de sua capota rigida  que lembrava o formato dos telhados dos pagodes orientais      o modelo estreou em março de 1963 no salao de genebra  e foi oferecido ate 1966  naquele ano o motor foi revisto e teve seu deslocamento ampliado para 2 5 litros  mas a potencia foi mantida em 150 cv e seu nome passou a ser 250sl  durou so um ano  em 1967 a mercedes aumentou o deslocamento novamente  agora para 2 8 litros  elevando a potencia para 170 cv e mudando seu nome para 280sl   em 1971 ele deixou de ser produzido e foi substituido por dois novos modelos  um roadster e um novo cupe  que apesar da carroceria  nao tinha relaçao com o 300sl de 1954      mistura de classes a terceira geraçao da classe sl chegou em 1971  novamente baseada no modelo medio da mercedes da epoca — no caso  o w114 de 1969 —  mas agora com um novo motor v8 emprestado da classe s da epoca  w116  e com um visual muito mais proximo do modelo de luxo  evidenciado pelo formado dos farois e piscas  vincos laterais e lanternas traseiras     nao foi por acaso  diferentemente dos antecessores dos anos 1950 e 1960  a classe s dos anos 1970 nao tinha uma versao cupe nem uma versao conversivel  quem assumiu esse papel foi justamente o novo sl e sua versao cupe  o slc — que invade a linha do tempo da classe s e antecipa a receita que seria usada no clk em 1997     a primeira variaçao foi o 350sl/slc  que usava um v8 de 3 5 litros e 200 cv  com injeçao eletronica  em 1973 veio o 450sl/slc  com uma versao de 4 5 litros e 225 cv deste mesmo v8  m117   e no ano seguinte a primeira variaçao de seis cilindros  o 280sl/slc  com 185 cv     em 1980 o 350sl/slc foi substituido pelo 380sl/380slc  com motor v8 de 3 8 litros e 218 cv  enquanto o 450sl/slc foi substituido pelo 500sl/slc  que elevou o deslocamento do v8 de 4 5 para cinco litros e a potencia para 240 cv     no ano seguinte a mercedes lançou uma nova classe s  w126  que voltou a ter uma versao cupe  sec   com isso o slc nao fazia mais sentido na linha e deixou de ser produzido   [gallery type= grid  columns= 2  link= file  size= large  ids= 222987 222988 ]  o sl continuou ate 1989  e se tornou o modelo mais longevo da historia da mercedes com nada menos que 18 anos de produçao  seu sucessor daria inicio a uma nova era na trajetoria do sl  mas este e um papo para a segunda e ultima parte desta historia