As 24 Horas de Le Mans deste ano ainda estão frescas na nossa memória (nós fomos até lá e você pode ler toda a cobertura especial aqui), e uma das coisas mais importantes da edição 2014 foi o retorno da Porsche ao circuito de La Sarthe depois de 16 anos. Antes disso, porém, a marca teve uma história de início tímido, décadas de domínio e uma saída triunfal. E agora você vai poder fazer um breve passeio por esta história guiado pela própria Porsche.
Este vídeo, feito pelos caras do canal XCAR, conta toda a trajetória da companhia de Stuttgart nas 24 Horas de Le Mans desde suas primeiras participações até o último ano, 1998, com a ajuda de imagens históricas, modelos em um museu e depoimentos de quem esteve e está envolvido com a divisão de automobilismo da Porsche.
Os primeiros Porsche a participar de Le Mans foram os 356. Em 1951, com um 356 de alumínio com motor Boxer de 1,1 litro, a Porsche conseguiu apenas o 20º lugar na classificação geral, porém o carro venceu em sua categoria. As duas corridas foram disputadas como uma maneira de conseguir publicidade — Ferry Porsche defendia que todo o orçamento da Porsche deveria ser utilizado para melhorar os carros de rua, não sobrando nada para a propaganda.
Se um carro da Porsche vencesse as 24 Horas de Le Mans, que já eram uma prova bem estabelecida no calendário do Campeonato Mundial de Endurance, toda a atenção que o carro receberia geraria a publicidade de que a marca precisava. Como bônus, eles poderiam testar a qualidade e a durabilidade dos carros que eram construídos.
Em 1954 foi a vez do Porsche 550, que também estreou com uma vitória em sua categoria. Depois de perder um pouco a relevância, a Porsche escalou para o topo com o 917, que venceu em 1970 e 1971, dando início a um período de dominância do fim dos anos 70 a 1987 com protótipos como o 936, o 935 (baseado no 911) e os lendários 956 e 962.
Nos anos 90 chegou a vez do WSC-95, construído em parceria com a Tom Walkinshaw Racig (TWR) e, em 1998, o último Porsche a participar em Le Mans venceu: o 911 GT1, que de 911 não tem quase nada.
Passados 16 anos, a Porsche decidiu retornar a Le Mans com o protótipo 919 Hybrid, que se tornou o primeiro Porsche híbrido (com um motor de quatro cilindros a gasolina mais um conjunto de motores elétricos. O plano para 2014 era, naturalmente, vencer, mas o 919 não conseguiu superar os protótipos da Audi — para quem a Porsche teve a decência de mandar os parabéns pela vitória, prometendo mais desafio para 2015.
O vídeo vale a pena pelas imagens de época, pela descrição detalhada de alguns modelos, e pelos depoimentos de quem realmente viveu e entende da história da equipe que mais venceu em Le Mans. Agora, se você não entende inglês não se preocupe: o vídeo está cheio de ronco de motor e imagens de pilotos acelerando Porsches como só se fazia no século passado.
É uma história que se confunde com Le Mans e, como tudo que envolve o Circuit de La Sarthe, merece a nossa admiração.