o ano era 1941  adolf hitler e seu exercito haviam invadido a uniao sovietica e estavam a apenas 35 km de moscou  leningrado ja estava sitiada e cerca de tres milhoes de sovieticos eram prisioneiros dos alemaes   aquela altura o exercito sovietico estava recuado e a força aerea precisava desesperadamente de pilotos para reforçar o combate  josef stalin entao decidiu chamar marina raskova  uma famosa aviadora e recordista de voos de longa distancia  para organizar um regimento feminino de pilotos  a missao  bombardear o exercito nazista durante a noite   assim se formou o 588º regimento de bombardeio noturno  constituido somente por mulheres — de mecanicas a navegadoras   pilotas  e oficiais —  que causou tanto panico e destruiçao ao exercito alemao que acabaram conhecidas como  nachthexen   ou  as bruxas da noite      as integrantes do regimento tinham em sua maioria cerca de 20 anos  e apos meses de treinamento em engels  uma cidade pequena ao norte de stalingrado  elas decolaram para sua primeira missao de bombardeiro no dia 8 de junho de 1942  os avioes usados por elas nao eram a ultima palavra em aeronaves de combate  e sim velhos biplanos po 2 adaptados para o front  eram avioes originalmente feitos para instruçao e treinamento de acrobacias ou pulverizaçao de plantaçoes  eles eram feitos de madeira e lona  e mal chegavam aos 150 km/h —  a mesma velocidade de estol da maioria dos avioes alemaes que elas combatiam   [youtube id= li3uwt8ru10  width= 620  height= 350 ]  os alemaes haviam desenvolvido um arranjo de defesa anti aerea que os russos batizaram de  circo anti aereo   as armas e holofotes ficavam dispostos em circulos ao redor dos alvos mais provaveis  os avioes que cruzavam a area em linha reta acabavam abatidos pelas baterias anti aereas  por isso  as bruxas da noite desenvolveram uma tecnica  para contornar essa estrategia   elas sempre voavam em grupos de tres avioes e  ao se aproximar das instalaçoes nazistas  apagavam o motor e sobrevoavam a area planando em silencio  dois avioes atraiam a atençao dos holofotes ligando os motores e  subitamente se separavam desviando um para cada lado  com os holofotes e baterias ocupados procurando os dois avioes  o terceiro aviao se aproximava e lançava suas bombas sobre o alvo  os avioes trocavam a posiçao ate que todas as bombas fossem lançadas   [youtube id= tndtksmedqk  width= 620  height= 350 ]  como eram avioes de baixa capacidade  eles nao conseguiam carregar mais de duas bombas por vez  e por isso as  bruxas  precisavam fazer varios ataques por noite — entre 15 e 18 missoes  mesmo assim  entre 1942 e 1945 as bruxas da noite realizaram mais de 30 000 missoes  e lançaram mais de 23 000 toneladas de bombas nos nazistas   os pilotos alemaes tiveram tanto trabalho para combater as bruxas que eles criaram todos os tipos de superstiçao e boatos sobre elas  o proprio nome  bruxas da noite  foi inspirado no som dos avioes sovieticos desligados  que de acordo com a imaginaçao dos alemaes  soavam como bruxas em suas vassouras voadoras  outra lenda inventada pelos nazistas amedrontados dizia que as bruxas recebiam injeçoes com uma soluçao que as fazia enxergar no escuro como os gatos     como voce deve imaginar  a rotina delas nao incluia ferias ou dias de descanso  elas precisavam estar sempre perto da linha de combate e nao havia abrigos anti aereos  por isso elas viviam em pistas de pouso improvisadas e quase sempre passavam a noite inteira dentro do cockpit  como se nao bastasse  com alguma frequencia elas precisavam fazer reconhecimento durante o dia e manter os avioes abastecidos     alem dos nazistas  as bruxas da noite precisaram combater outros inimigos  havia a resistencia a ideia de que mulheres seriam capazes de ser tao eficientes quanto os homens no combate  a fadiga dos voos incessantes  a perda de amigos e familiares  e o assedio sexual por parte de seus colegas de farda  mesmo assim  as bruxas da noite continuaram o combate e acabaram formando outros dois regimentos quase exclusivamente femininos  o 586º e o 587º   apesar de ser uma historia de bravura e coragem  os registros posteriores das veteranas mostraram que o medo sempre foi um companheiro constante  maria smirnova  em seu livro  a dance with death   recorda que  nunca se acostumou com o medo  e  era tomada pelo temor da morte   apos os ataques  o estresse era tanto que elas nao conseguiam dormir e nao raramente tinham ataques de panico  mesmo assim  elas sabiam que tudo isso era necessario para derrotar os invasores e recuperar seu pais     a ultima sobrevivente das  bruxas da noite   nadya popova  acima   morreu aos 91 anos em 2013  ao ser entrevistada em 2010  ela disse   as vezes olho para o ceu escuro e lembro de quando era uma garota agarrada aos controles do meu bombardeiro e penso   nadia  como voce fez isso