recentemente falamos aqui no flatout sobre as caracteristicas que fazem dos finlandeses grandes pilotos   nao apenas  mas principalmente nas categorias de rali  com aquele post ainda fresco na memoria  achamos uma boa ideia pinçar mais um finlandes voador para dar sequencia a nossa serie sobre as  lendas do wrc   e  desta vez  vamos falar sobre ele  ari vatanen   outro dos maiores pilotos de rali de todos os tempos   [gt40 content search= anos 80  widget= 1 ]  embora seja muito utilizado  o numero de titulos em sua categoria de maior destaque nao deve ser o unico criterio levado em consideraçao na hora definir o nivel de excelencia de um piloto  se fossemos medir um piloto apenas pela quantidade de titulos  nomes como sir stirling moss ou jacky ickx nao significariam nada   eles nunca foram campeoes de formula 1  mas entraram para a historia por sua habilidade e seu talento   ao longo de sua carreira como piloto profissional  que iniciou se em 1974 e terminou apenas em 2003  com algumas breves interrupçoes  ari vatanen nao colecionou titulos   ele foi campeao do wrc apenas uma vez  em 1981  mas isto nao o coloca abaixo de caras como sebastien loeb  com seus nove titulos conquistados entre 2004 e 2012; ou do compatriota e colega de equipe juha kankkunen  que abocanhou quatro titulos entre 1986 e 1993  pelo contrario  o nome de vatanen e um dos mais lembrados em coletaneas de  melhores pilotos de rali de todos os tempos  e seu estilo de pilotagem e frequentemente comparado ao de colin mcrae      o proprio ari vatanen  que nunca deixou de acompanhar os pilotos das geraçoes seguintes a sua  ja declarou mais de uma vez que conseguia enxergar as semelhanças entre o modo selvagem de conduçao de mcrae e o seu proprio   o que certamente devia deixar o escoces cheio de orgulho  ja que ari vatanen sempre foi um de seus grandes idolos   [youtube id= yoqoulszxku  width= 620  height= 350 ]     ari pieti uolevi vatanen nasceu em 27 de abril de 1952  na zona rural de tuupovaara  no leste da finlandia  nao e dificil imaginar  portanto  que desde muito jovem ele se acostumou com o pavimento precario e as abundantes curvas das estradinhas finlandesas   que  como comentamos  estao entre as razoes para que os pilotos da finlandia sejam tao bons no que fazem   o pai de ari  aarne vatanen  era piloto de avioes e morreu quando ele ainda era criança  em um acidente de carro  com toda a familia   sua mae no banco do carona  e os quatro filhos no banco de tras  eles estavam indo ao velorio de um amigo da familia  a menos de 40 km de sua casa  quando um carro vindo na direçao contraria fez com que seu pai freasse o carro repentinamente e perdesse o controle  apenas o banco de tras tinha cintos de segurança   aarne vatanen bateu a cabeça violentamente contra o volante do carro  um borgward  quebrou o pescoço e morreu na hora  em dezembro de 2017  ari vatanen compartilhou a historia com o pessoal da motorsport magazine  aparentemente  foi a partir dali que eu decidi que iria domar os carros  e talvez eu tenha mesmo domado os carros  mas eu tambem aprendi que voce ate pode aprender a domar um carro  mas jamais podera domar a vida  a vida doma voce  ou seja  o trauma nao impediu ari vatanen de crescer obcecado por velocidade  ele viu um rali pela primeira vez em no verao de 1964  quando sua cidade natal recebeu uma competiçao pela primeira vez  ainda de acordo com sua entrevista a motorsport magazine  a primeira vez em que vi um rali foi em 1964  em meados de junho  as duas da manha em tuuvopara  no mes de junho  a luz e fantastica  metade dia e metade noite    e foi naquela luz fantastica que eles vieram   esperei ate as 10 da noite  quando o resto da familia ja havia ido dormir  e entao peguei minha bicicleta e sai  consegui chegar a um barranco  em uma longa curva a esquerda  e esperei quatro horas ate que o primeiro carro chegasse  e na luz do verao finlandes vi o primeiro volvo 544 chegando  os freios a tambor brilhando incandescentes enquanto o carro deslizava de lado  naquela noite meu espirito seguiu junto com o carro e meu corpo ficou no barranco  talvez ari vatanen nao imaginasse que  seis anos depois  estaria participando de seu primeiro rali de verdade   a mae de ari vatanen  que nunca se casou novamente e preferiu cuidar das crianças sozinha  nao era exatamente fa da ideia de ver seu filho ganhando a vida em competiçoes de automoveis  mas tambem nao impediu que o filho seguisse o caminho que havia escolhido     começo dificil   pois exatamente em seu aniversario de 18 anos ari vatanen passou no exame para tirar a carteira de motorista e  ainda naquele ano  inscreveu se em provas regionais de rali com um opel kadett   a forma perfeita de aperfeiçoar suas habilidades antes de sua primeira vez no wrc  novamente em tuupovaara   era 1974 e ari vatenen ja havia feito o upgrade para um opel ascona  no primeiro estagio do evento ari foi o piloto mais rapido   em segundo lugar havia ficado ninguem menos que hannu mikkola  que tinha timo makinen como navegador  ambos ja eram nomes com certo reconhecimento nos ralis e ficaram surpresos ao serem superados por um novato   mikkola e makinen acabaram se recuperando e vencendo aquela prova  contudo  ainda naquele ano  houve outro rali na regiao   no qual vatanen  em seu ascona  foi sete segundos mais veloz que o escort de mikkola  foi o suficiente para que o finlandes de 22 anos de idade abandonasse a faculdade que estava cursando para tentar a carreira nos ralis   nao demorou muito para que ari se arrependesse da decisao  ele passava os dias treinando e aguardando o contato de alguma equipe disposta a fechar um contrato  mas nao conseguiu nada  ele acabou desempregado  foi abandonado por sua namorada e passou a sobreviver vendendo livros de porta em porta  foram meses dificeis mas  no inicio de 1975  vatanen recebeu uma carta de um certo john thomas  direto do reino unido  thomas era navegador e estava interessado em correr com ele no rali do pais de gales em maio daquele ano  ele ja havia conversado com uma concessionaria opel que se dispos a patrocina lo  e so precisava de uma resposta afirmativa por parte do piloto   vatanen nao pensou duas vezes  apos escrever de volta a john thomas aceitando a oferta   um contrato de £ 300   ele foi direto para o reino unido com seu opel ascona  ari vatanen e john thomas ficaram na 24ª posiçao e jamais competiram juntos novamente  mas foi justamente aquela prova que abriu caminho para que vatanen pudesse competir em provas internacionais  e foi em sua primeira prova internacional  o rali da jamaica de 1975  que o piloto conheceu david richards   navegador que  anos mais tarde  se tornaria presidente da prodrive e uma das pessoas mais influentes no automobilismo  principalmente na gra bretanha     no fim daquele ano ari vatanen recebeu uma proposta da ford para ocupar um assento em um escort rs1800 como piloto reserva  e aceitou na hora  seu primeiro evento como piloto profissional foi o rac rally de 1976 e  embora tenha se acidentado no segundo dia  vatanen conseguiu impressionar o entao presidente da equipe  stuart turner  o bastante para conseguir um contrato permanente para o campeonato britanico de rali  ele foi o campeao com seu escort  e repetiu o feito em 1980  paralelamente  participou de alguns eventos seletos no wrc   e seu excelente desempenho lhe garantiu uma otima reputaçao na comunidade     a ascensao e o auge   em 1981  ano de seu primeiro titulo  ari vatanen pilotava o escort da rothmans rally team com david richards como navegador  a ford decidiu encerrar as atividades de sua equipe de fabrica e limitar se a fornecer suporte a equipes independentes  o aproveitamento de vatanen na temporada foi de tres vitorias e 96 pontos   ele venceu na grecia  no brasil e na finlandia  sua regularidade  contudo  garantiu que ele ficasse sete pontos a frente do guy frequelin  da talbot; e 34 pontos a frente de hannu mikkola  terceiro colocado no audi quattro  foi a primeira e  ate agora  a unica vez em que um piloto de uma equipe independente levou o titulo do wrc  todos os outros o fizeram competindo por equipes de fabrica   em 1982 david richards deicidiu deixar a ford e passou a dedicar se integralmente a recem fundada prodrive  e ari vatanen passou a dividir o cockpit com terry harryman  depois de um ano fraco e marcado por problemas mecanicos com o escort  a dupla migrou para a opel na temporada de 1983   que foi quando os dois protagonizaram um dos momentos mais emblematicos da historia do wrc     o evento era o manx rally  em isle of man  parte dos campeonatos britanico e europeu de rali  em determinado ponto vatanen quaaase perde o controle do opel manta 400 em uma das partes mais velozes do trajeto  mas consegue realizar uma recuperada eletrizante  terry harryman  aturdido  chega a interromper as pace notes para exclamar  surpreso e aliviado  oh  dear god  o instante  gravado onboard  entrou para o folclore do esporte a motor como um um dos momentos mais marcantes dos ralis em todos os tempos   [youtube id= l19f2ypvey0  width= 620  height= 350 ]  entre 1980 e 1985 ari vatanen acumulou dez vitorias no campeonato mundial de rali  e um numero que parece baixo levando em consideraçao alguns de seus conterraneos  mas e facil desconstruir esta ideia   sao dez vitorias em uma das competiçoes mais desafiadoras  na qual so alcançam o topo os melhores entre os melhores      pelos anos que se seguiram  as participaçoes de ari vatanen  que assinou contratos com peugeot  subaru  mitsubishi e ford  se tornaram cada vez mais esporadicas   a ultima delas foi o rali da finlandia de 2003  como convidado especial da equipe bozian racing  ao volante do peugeot 206 wrc  ja com 51 anos de idade  no total  vatenen participou de 101 eventos no campeonato mundial de rali entre 1974 e 2003   [gt40 content rule= 1  widget= 1 ]    vida pos titulo   mas  como dissemos  nao e pela quantidade de campeonatos que se mede um piloto  no caso de ari vatanen  foi justamente depois de seu auge no wrc que ele conseguiu realizar alguns de seus feitos mais impressionantes  quatro vitorias no paris dakar e uma vitoria no pikes peak hillclimb     começou em 1987  aquele seria o primeiro ano apos o fim do grupo b de rali  e a peugeot precisava encontrar uma serventia para o 205 t16  o carro com motor 1 8 turbo central traseiro foi  entao  retrabalhado para disputar o paris dakar   e a fabricante francesa sabia que nao havia melhor nome que ari vatanen para liderar a equipe  dito e feito  vatanen venceu quatro ediçoes do paris dakar com carros da peugeot   1987  1989  1990 e 1991  a partir de 1989 o carro utilizado por ele foi o peugeot 405 t16  que era em essencia uma versao do 205 t16 com outra carroceria     tambem em 1988  ari vatanen e a peugeot viajaram aos eua  para tomar parte na subida de montanha em pikes peak  no colocado  vatanen subiu os 20 km do percurso em 10m47s  tempo recorde na epoca  e o feito foi registrado no filme de cinema verite    cinema verdade  em frances   climb dance  que se tornou um classico   [youtube id= nvxsxfl4xrc  width= 620  height= 350 ]  vatanen jamais abandonou completamente o automobilismo   algo que  levando em conta a paixao que ele tem pelo esporte a motor  jamais aconteceria  mesmo que  ao longo dos anos 2000  tenha se enveredado pelo meio politico   chegando a ser eleito para o parlamento finlandes em 1999 e reeleito em 2004  ari vatanen continuou participando do rally dakar ate 2007  quando competiu como vw touareg      apesar de levar uma vida movimentada  ari vatanen sempre encontra tempo para participar de eventos de rali como convidado especial  conduzindo carros que fizeram parte de sua carreira ao longo de quase 30 anos