ha poucas semanas  um de nossos leitores nos mostrou a foto de uma locomotiva da decada de 1930   um belo trem um trem de passageiros da decada de 30  e a foto nos deu uma ideia  dar inicio a uma minisserie sobre trens e locomotivas   para começar esta serie  escolhemos um trem chamado chamado empire state express  que começou a circular nos estados unidos no fim do seculo 19  dizem que ele era o trem mais rapido do mundo na epoca  mas nao se sabe se isto e verdade  o que sabemos com certeza  ele e um dos mais populares  o empire state express começou a operar oficialmente em 1892 e permaneceu em atividade por 75 anos  aposentando se em 1967     a linha ferroviaria na qual o empire state express operava e mais antiga  a new york central railroad começou as atividades em 1853  quando os trens ainda estavam entre os principais meios de transporte de longa distancia   junto com os veiculos de traçao animal  sim  faz tempo  os carros sequer haviam sido inventados  ainda   velocidade  luxo e conforto eram exigencias da maior parte dos passageiros   afinal  se alguem quisesse viajar devagar  sofrer com solavancos e suportar mau cheiro  ja haviam as carruagens    assim  naquela epoca  havia uma concorrencia muito grande entre as fabricantes de locomotivas  e tambem entre as proprias linhas ferroviarias   por exemplo  nos anos 1890  a maior rival da new york central railroad era a pennsylvania railroads  as duas empresas serviam a mesma regiao  com ferrovias que abrangiam toda a regiao ao sul dos grandes lagos  havia um bom motivo para isto  em 1893 aconteceria a feira mundial de chicago  e as duas linhas estavam brigando para ver quem oferecia o transporte mais rapido ate o local do evento  e importante lembrar que  naquela epoca  as feiras mundiais eram aguardadissimas  pois proporcionavam aos visitantes conhecer de perto os maiores avanços tecnologicos do planeta   nao havia como ver tudo pela tv ou pela internet  obviamente   [caption id= attachment_238344  align= aligncenter  width= 1400 ] abertura da feira mundial de chicago de 1893[/caption]  em virtude disto  a pennsylvania railroads deu uma repaginada geral em suas locomotivas  em resposta  e logo a administraçao a new york central railroad começou a trabalhar em um novo trem de passageiros  o empire state express  um  super trem  capaz de quebrar a barreira das 100 mph  161 km/h   sem duvida aquele seria um chamariz e tanto para o publico   ao mesmo tempo  teve inicio a fabricaçao da chamada  new york central railroad nº 999   uma locomotiva a vapor feita pela nyc west albany shops sob encomenda da linha ferroviaria  ela ficou pronta em 1893  e estava destinada a tornar se uma das mais famosas dos eua     a no  999 era uma locomotiva do da classe 4 4 0  ou seja  ela tinha quatro rodas lideres a frente  menores; mais quatro rodas motrizes  maiores   com 220 cm de diametro   nao havia rodas nao tracionadas na parte posterior  esta era uma das classes de locomotivas mais popular nos eua  e por isso tambem e chamado de  locomotiva americana   existiam  literalmente  dezenas de classes de locomotivas a vapor  que nos eua eram sempre  divididas pela sua disposiçao de rodas  por exemplo  uma locomotiva 2 2 2 tinha duas rodas lideres a frente  duas rodas tracionadas ao centro e duas rodas traseiras livres   o peso sobre as rodas motrizes era de 38 1 toneladas  e os cilindros tinham 3 81 metros de comprimento   a no  999 tambem foi a primeira locomotiva a trazer freios nas rodas dianteiras   a pintura era preta com acabamento acetinado  e o tender  o segundo vagao do trem  que ficava logo atras da locomotiva e levava o carvao usado para aquecer a caldeira  trazia o letreiro  empire state express  folheado a ouro     a no  999 começou a operar exatamente em 1893  sempre partindo da cidade de syracuse  nova york  com destino a chicago  illinois  no dia 9 de maio daquele ano  registros internos da locomotiva registraram uma velocidade de 102 8 mph  165 4 km/h   no dia seguinte  ela foi ainda mais veloz  chegando as 112 5 mph  181 1 km/h   o feito garantiu a locomotiva o apelido the queen of speed   a rainha da velocidade    e teoricamente fez dela o primeiro veiculo sobre rodas a superar a barreira das 100 mph   https //www youtube com/watch v=2frvwaq9nbm  no entanto  as coisas nao sao simples  fora os relatos verbais dos operadores e calculos feitos por jornalistas  nao ha documentaçao que comprove a velocidade atingida pelo empire state express  alem disso  um relato de j  p  pearson  cronometrista de trens que  na epoca  escrevia para a revista railways & scenery  dizia que a no  999 atingiu  no maximo  81 mph  130 35 km/h   velocidade compativel com a de outras locomotivas da mesma categoria  o proprio tacografo do trem acusava uma velocidade maxima de 86 mph  138 4 kmh    outras publicaçoes que inicialmente noticiaram o feito da locomotiva no  999  emitiram notas de retrataçao pouco tempo depois   no entanto  esta controversia nao afetou a fama do empire state express  que continuou muito popular nos anos seguintes  ele era um trem muito luxuoso e confortavel  a locomotiva geralmente puxava entre ito a dez vagoes  cada um deles com restaurante  leitos e cadeiras   https //www youtube com/watch v=fdezhsboznc  mesmo depois que a feira mundial de chicago acabou  a no  999 continuou operando dentro do estado e nova york  em um percurso entre syracuse e buffalo  contudo  sem a necessidade de afirmar superioridade  a locomotiva teve as rodas de 220 cm trocadas por peças menores  de 180 mm  que garantiam mais estabilidade em troca de uma velocidade final menor  a locomotiva continuou em atividade ate 1924  e ela foi popular ate o fim   na decada de 1920  era muito comum ver miniaturas da no  999 em parques de diversoes   https //www youtube com/watch v=vl0yyz19gn0  alem disso  outras fabricantes de locomotivas começaram a utilizar numeros em sequencia para  batiza las   esta pratica inspirou ate mesmo os cigarros 555  que ficaram famosos na decada de 1990 por patrocinar a subaru no wrc   naquela altura  as locomotivas a vapor ja estavam começando a ficar obsoletas  especialmente com a chegada das locomotivas diesel eletricas   assim  a no  999 foi desmontada  restaurada e exibida em uma feira ferroviaria  este tipo de coisa era comum na decada de 1920  na cidade de baltimore  maryland  em 1925   a partir dai  a no  999 passou a viajar pelos eua  sendo exibida em feiras  eventos e museus ate 1952  quando foi aposentada de uma vez  em 1962 ela foi doada para o museu de ciencia e industria de chicago  que a recebeu apenas em 1968  ela esta la ate hoje  em exibiçao permanente   https //www youtube com/watch v=8qiwva8knpu  ja o empire state express  como dissemos mais acima  seguiu em atividade ate 1967  em 1941  o trem passou a usar uma nova locomotiva da classe 4 6 4  fabricada pela hudson  seu aspecto mais notavel era a  carenagem  aerodinamica  construida sobre a locomotiva pela norte americana budd  esta locomotiva foi usada ate a desativaçao do empire state express  em 1967     dica do leitor arthur episcopo