o ford gt40 foi um carro tao marcante nas 24 horas de le mans que sua historia merece ser contada em duas partes  na primeira  voce soube como a ford teve a ideia de criar um prototipo para vencer no circuito de la sarthe  conheceu seu desenvolvimento e acompanhou seus primeiros passos em uma das corridas mais importantes do planeta  mas como ele deixou de ser apenas um bom carro de corrida para se tornar o melhor de todos  e o que voce vai ver agora   como vimos  a participaçao do gt40 nas 24 horas de le mans de 1964 era promissora  mas acabou com os tres carros abandonando a prova por problemas mecanicos  depois do relativo fracasso — relativo porque  apesar de nao terem chegado ao fim da corrida  os gt40 mostraram se muito competitivos — a ford advanced vehicles  que era uma divisao americana  percebeu que a soluçao poderia vir do outro lado do atlantico   [youtube id= ogzn3nd kky  width= 620  height= 350 ]  em 1964  a  outra  equipe da ford em le mans foi a shelby  cujo cobra daytona coupe  um prototipo baseado no roadster de mesmo nome e equipado com um v8 de 4 7 litros  impressionou com um quarto lugar na classificaçao geral  o responsavel pelo projeto  carroll shelby  ja estava envolvido com a ford em outros projetos — especialmente o shelby gt350  versao mais nervosa do recem nascido  e ja bem sucedido  mustang  ele era  claramente  um dos caras mais capacitados para transformar o gt40 em um vencedor     assim  em 1965  john wyer foi dispensado do comando do projeto e seu lugar foi ocupado por carroll shelby  contudo  em vez de viajar para o reino unido  shelby ficou no texas e os gt40 foram enviados para la — dizem ate que os carros nao foram sequer lavados antes da viagem  o que teria irritado o texano quando chegaram aos eua  de qualquer forma  limpo ou sujo  o gt40 precisava ser melhorado     a soluçao encontrada por carroll shelby era deliciosamente obvia  instalar um motor maior  mas nao era qualquer motor  e sim o v8 big block de sete litros  427 pol³  usado pelos ford galaxie na nascar  a potencia chegava perto dos 500 cv  mas o motor tambem era maior e mais pesado  exigindo modificaçoes na carroceria  monobloco e suspensao  alem da adoçao de uma nova transmissao  de quatro marchas  fabricada pela kar kraft     antes de competir nas 24 horas de le mans de 1965  o gt40 renovado — agora chamado de mkii — conseguiu uma vitoria bastante importante nas 24 horas de daytona naquele ano  foi importante porque comprovou que shelby estava certo  mas o sucesso nao se repetiu na frança  o carro foi desenvolvido as pressas e  segundo consta  o shelby nao teve tempo  ou nao se preocupou  em medir o consumo de combustivel  assim  as frequentes paradas para reabastecer acabaram custando muito tempo a shelby american  para piorar  o tempo quente da frança no meio do ano tambem fez com que os motores sofressem com superaquecimento  e os dois gt40 mkii inscritos pela ford acabaram deixando a prova com problemas nas juntas dos cabeçotes     as falhas seriam corrigidas no ano seguinte  1966  e o gt40 finalmente se tornou um carro confiavel  quatro carros foram inscritos na prova e assumiram a ponta logo de cara — sendo que apenas um deles  com dan gurney e jerry grant  nao completou a prova  os outros tres cruzaram a linha de chegada antes de todos os outros adversarios  com bruce mclaren e chris amon vencendo a corrida  seguidos de ken miles e denis hulme na segunda posiçao e ronnie bucknum e dick hutcherson  que nao corriam pela shelby american  mas por uma equipe independente  na terceira     uma vitoria tripla era tudo o que a ford poderia querer  mas havia uma satisfaçao extra  a melhor classificaçao da ferrari naquela corrida foi um oitavo lugar com a 275 gtb/c  enquanto a quarta  quinta  sexta e setima colocaçoes ficaram com o porsche 906  mostrando que os alemaes vinham ganhando cada vez mais força com seus prototipos   [youtube id= yk8bdix8n_e  width= 620  height= 350 ]  o mais objetivo mais importante  porem  ja estava cumprido  henry ford ii podia dizer a plenos pulmoes que sua companhia havia tirado o trono  e o sono  da ferrari nas 24 horas de le mans  o que faltava  entao  continuar vencendo  claro     um novo carro foi desenvolvido para 1967 — o chamado gt40 mkiv  o mkiii havia sido feito no ano anterior exclusivamente para as ruas   que tinha carroceria mais aerodinamica e pesava menos  1 200 kg  ou 136 kg a menos que o carro anterior  o motor de sete litros  contudo  foi mantido  bem como a suspensao e os freios  o monobloco  contudo  era totalmente novo  mais leve e rigido  e foi o mkiv o primeiro gt40 a empregar a famosa  gurney bubble   uma bolha no teto necessaria para que dan gurney  conhecido por ser um cara muito alto  coubesse no carro usando capacete     o resultado foi um dos carros mais velozes da epoca  e protagonizou uma batalha feroz em le mans  nao era para menos  a ferrari decidiu levar oito carros para la sarthe — entre eles  a bela 330 p4  —  e a ford contra atacou com nada menos que 12 gt40  entre carros da equipe de fabrica e inscriçoes independentes  sendo que quatro deles eram mkiv     o carro vermelho de dan gurney e a j  foyt venceu depois de liderar por boa parte da corrida  seguido por duas ferrari 330 p4  enquanto outro mkiv  com bruce mclaren e mark donohue  chegou na quarta posiçao  os outros dois carros — um deles  com mario andretti ao volante — nao conseguiram terminar a prova   [youtube id= diwujd79pi0  width= 620  height= 350 ]  uma curiosidade  foi no fim daquela corrida que surgiu uma das tradiçoes mais conhecidas do automobilismo  como de costume  os tres primeiros colocados ganharam  alem do trofeu  uma garrafa de champanhe cada um  dan gurney  empolgado com a vitoria  estourou a sua e espirrou a bebida em quem estivesse por perto — algo que ninguem jamais havia feito  nascia ali o banho de champanhe  a historia completa nos contamos neste post     diferentemente dos outros gt40 ate entao  o mkiv foi totalmente construido nos eua  tornando se o primeiro carro americano  pilotado por americanos  a vencer nas 24 horas de le mans  ele ainda e o unico     em 1968  os organizadores das 24 horas de le mans decidiram modificar o regulamento  limitando o deslocamento dos motores a tres litros — contudo  carros que tivessem ao menos 50 unidades produzidas poderiam usar motores de ate cinco litros  foi o fim para o big block de sete litros na frança  mas o gt40 com motor small block ainda estava apto a correr  e ele correu   enzo ferrari decidiu que nao teria seu orgulho ferido e  apesar de ter um belo motor de tres litros  usado na formula 1  a disposiçao  nao inscreveu a scuderia na prova — as ferrari que correram pertenciam a equipes independentes e nao ofereceram risco a terceira vitoria consecutiva da ford     o mesmo nao pode ser dito da porsche  seus prototipos 907 e 908 ficaram na cola do gt40 por quase toda a corrida  algo tornado ainda mais tenso quando tres dos quatro gt40 inscritos pela ford abandonaram a prova   por isso  john wyer  que voltou a equipe do projeto para substituir carroll shelby  sabia que o carro que vencera tres anos antes nao seria suficiente para vencer agora  e ele precisava melhora lo — e ele o fez ampliando o deslocamento para 4 9 litros e trocando as juntas dos cabeçotes por peças mais resistentes  como resultado  o unico gt40 que sobrou  com pedro rodriguez e lucien bianchi revezando no volante  foi o vencedor com uma volta de vantagem sobre os porsche       para 1969 a ford apostou na receita que ja havia dado certo no ano anterior  a equipe de fabrica  agora chamada john wyer automotive engineering  colocou dois gt40 mki para correr — um deles com david hobbs e mike hailwood e o outro  com jacky ickx e jackie oliver   naquele ano  outro grande icone de le mans  o porsche 917  vamos falar dele em um futuro post  fez sua estreia  e infelizmente  nao da para dizer que foi um momento feliz  logo na primeira volta  um dos tres carros perdeu o controle e bateu  matando o piloto john woolfe  woolfe nao estava usando o cinto de segurança  pois na tradicional largada de le mans os pilotos precisavam correr ate o carro  sentar  dar a partida e sair — e nao usar o cinto de segurança ajudava a economizar preciosas fraçoes de segundo no processo   [youtube id= dod_f6puljy  width= 620  height= 350 ]  o acidente fatal de john woolfe  coincidentemente ou nao  jacky ickx nao correu ate seu carro  ele discordava totalmente da largada de le mans e  como forma de protesto  caminhou lentamente ate seu gt40  isto nao impediu que ele vencesse a corrida  mas talvez tenha contribuido para que sua vitoria fosse tao apertada  ickx cruzou a linha de chegada apenas 120 metros a frente do segundo colocado  o porsche 918 de hans herrmann e gerard larrousse     foi a ultima vitoria do gt40  que tambem abocanhou o terceiro lugar  quando a nova decada começou  o monstro anglo americano havia  de repente  se tornado obsoleto — para o que contribuiu o porsche 917  que finalmente conquistou sua primeira vitoria para os alemaes