na pequena cidade do interior onde moro desde que nasci  ha um daihatsu cuore  ja conheço este carro ha anos   um pequeno hatchback azul marinho menor que quase todos os outros carros que rodam por aqui  talvez so perca para um gurgel supermini cor de vinho que ja vi duas ou tres vezes   seu dono  que ja esta com ele ha bastante tempo  so anda correndo  e  em todas as vezes que topei com ele  parecia que o cara estava se divertindo demais  e  quando comecei a ganhar a vida escrevendo sobre carros e me interessar ainda mais por eles  foi inevitavel desejar aquela diversao para mim  tambem   assim como o subaru vivio e o suzuki samurai  o daihatsu cuore foi um dos kei cars que tivemos a chance de comprar no brasil logo que as importaçoes de automoveis foram liberadas no brasil   afinal  eramos um mercado gigantesco que  de repente  tornou se mais uma opçao para as fabricantes  que resolveram aproveitar  nao durou muito tempo  porem  quando se trata de carro  o brasileiro medio geralmente precisa de algo mais versatil   um carro maior  com ao menos cinco lugares  que acomode a familia toda mais a bagagem  o que definitivamente nao e o caso de um kei car   um automovel feito para ser o mais basico  barato e compacto quanto for possivel  a fim de custar pouco para comprar  para rodar e para manter  em um pais onde o espaço fisico e um recurso limitadissimo  como o japao  kei cars fazem muito sentido  e sao muito populares  a ponto de ter uma regulamentaçao especial so para eles     os kei cars ja existem no japao ha mais de 70 anos e  mesmo com o aumento das exigencias de segurança   que  em escala global  deixou os carros maiores e mais pesados   nao ha indicios de que eles deixarao de existir tao cedo  na verdade  ha toda uma subcultura na comunidade automotiva dedicada aos kei cars  e as fabricantes japonesas fazem questao de oferece los em diversos formatos e configuraçoes para atender a seus entusiastas   existem hatchbacks  suvs  vans e ate  esportivos  que se encaixam nos criterios do governo japones para kei cars   ou seja  todos eles estao dentro dos mesmos limites de dimensoes  deslocamento e potencia  estes limites aumentaram com o passar do tempo  mas ainda sao bastante frugais e rigorosos  e e interessante ver como as fabricantes do japao se adaptam a eles na hora de criar novos kei cars  com tanto tempo de experiencia  elas ja dominam a arte       herança das motos em japones  os kei cars sao chamados keijidōsha  軽自動車   termo que significa literalmente  carro leve   a categoria foi criada em julho 1949  pouco depois do fim da segunda guerra mundial  naquela epoca o japao ainda enfrentava as consequencias do conflito   a economia ia mal e populaçao estava empobrecida  mas ainda era preciso trabalhar e se locomover  e foi por conta disto que  na epoca  boa parte da industria voltou se para as motocicletas  nao eram  evidentemente  os veiculos ideais para familias  mas era o que se podia comprar     empresas que hoje sao gigantes da industria  como honda e yamaha  começaram a produzir suas motos naquele tempo   e  querendo ou nao  era um começo  mas os japoneses queriam algo mais  eles queriam carros  precisavam deles  na verdade  e foi ai que sua engenhosidade entrou em açao   para estimular a industria a desenvolver carros alem de motos  o governo japones estabeleceu criterios para que as fabricantes criassem automoveis com motor de ate 150 cm³  ou 100 cm³ no caso dos motores dois tempos  baseados em motores de moto  para isto  precisavam ser compactos e leves  e por isto podiam ter  no maximo  2 8 metros de comprimento e 1 m de largura  o tamanho compacto tambem visava atender ao ambiente urbano do japao  que nunca foi muito espaçoso  embora pareçam numeros irreais hoje em dia  era o bastante para garantir  por exemplo  que o dono de uma mercearia tivesse um veiculo barato e economico para fazer entregas   algo mais robusto e seguro que uma moto  nao era preciso mais que isto  ate porque o limite de velocidade para os kei cars era de  inicialmente  parcos 40 km/h     parecia uma ideia genial   e  de fato  era  contudo  os criterios eram severos demais para veiculos realmente viaveis  por isso  exatamente um ano depois  em julho de 1950  os parametros começaram a ficar gradualmente mais generosos  o comprimento maximo passou a ser de 3 m  com 1 3 m de largura  o limite de deslocamento aumentou para 300 cm³  quatro tempos  ou 200 cm³  dois tempos   e  em agosto de 1951  o limite de deslocamento passou a 360 cm³  quatro tempos  ou 240 cm³  dois tempos   e  em abril de 1955  eliminou se a distinçao entre os motores de dois e quatro tempos   foi ai que as coisas começaram a ficar interessantes  empresas que antes dedicavam se principalmente as motos  como a honda  começaram a levar a serio a ideia de fazer carros  e o mesmo ocorreu em outros setores da industria   empresas de outros setores  como a tecelagem  suzuki e toyota  ou madeireiras  mazda  tambem aventuraram se no segmento automobilistico   parecia o plano perfeito  e era mesmo  um longo periodo de experimentalismo e inovaçao teve inicio a partir dali  foi questao de tempo ate que o limite de velocidade de 40 km/h tambem fosse aumentado para 60 km/h     maravilhas da engenharia [caption id= attachment_279973  align= aligncenter  width= 2400 ] a viatura policial menos ameaçadora que existe[/caption]  desde o inicio de sua historia os kei cars eram otimas demonstraçoes do senso de inovaçao que sempre foi uma das marcas da industria japonesa  excelente exemplo disto foi um dos primeiros kei cars disponiveis comercialmente  o simpatico subaru 360  lançado em 1958  ele lembrava uma miniatura do vw fusca   nao so no formato  mas tambem na configuraçao mecanica  com um motor arrefecido a ar na traseira  o pequeno dois em linha de 356 cm³ e 16 cv pode soar ridiculo agora  mas era suficiente para empurrar os 410 kg de carro que o subaru 360 tinha ate os 96 km/h  em teoria  dava ate para viajar   a subaru chegou a ficar confiante no 360 a ponto de exporta lo para os eua   onde  acostumados com seus land yachts  os compradores fizeram piada do carro  no japao  porem  o 360 simbolizou o nascimento da industria de carros de passeio  de certa forma  e logo toda fabricante tinha seu kei car     uma marca comum a todos eles era a inspiraçao em carros maiores   o japao ainda nao havia desenvolvido seu proprio senso estetico para carros e  por isto  a maior parte dos kei cars lembrava versoes em escala reduzida de modelos consagrados  o mazda carol de 1962  por exemplo  parecia muito um carro americano da decada de 1950  guardadas as proporçoes  o suzuki suzulight  por sua vez  poderia ser confundido facilmente com um hillman minx britanico     a receita dos kei cars  assim  foi um sucesso  a honda  que ja tinha destaque na industria motociclistica havia mais de dez anos  aproveitou seus conhecimentos em motores pequenos de bom rendimento e os aplicou nos primeiros automoveis  a honda t360  mini picape de 1963  foi o primeiro veiculo de quatro rodas vendido pela honda  seu motor era um quatro cilindros de 356 cm³ que conseguia entregar 30 cv   o dobro do subaru 360 com o mesmo deslocamento e  com dimensoes e arquitetura semelhantes aos motores de moto  girava a saudaveis 8 500 rpm  mais de 100 000 unidades foram produzidas em quatro anos e todas venderam rapidinho  mostrando que havia mercado para este tipo de carro no japao   em 1968 a honda desenvolveu a versao t500  que usava o mesmo motor do esportivo s500 e tinha como destino mercados de exportaçao  como a australia  o reino unido e a africa do sul  porem  com apenas 38 cv e visual de  brinquedo   a honda t500 mostrou que aquele negocio de kei car so podia mesmo dar certo em seu pais de origem  ao menos naquele momento   ao longo da decada de 1970  os kei cars foram atingindo a maturidade e tornando se  de fato  carros em miniatura  design e acabamento foram ficando cada vez mais proximos dos automoveis  normais    o que atraiu mais compradores e fabricantes dispostas a satisfaze los  em 1970  750 000 kei cars foram vendidos no japao     mudança de ares eram inevitaveis  porem  alguns percalços  a decada de 1970 tambem trouxe uma preocupaçao  novamente em escala global  com consumo de combustivel e emissao de poluentes  alem disso  vendo que as vendas de automoveis convencionais começaram a sofrer por conta do sucesso dos keis  o governo japones começou a retirar os beneficios fiscais de que eles desfrutavam  como resultado  em 1975 o numero de kei cars vendidos foi de apenas 150 000   uma queda de 80% em relaçao a 1970   o grande problema era que  para manter os atrativos dos kei cars para a populaçao  as fabricantes precisavam levar seus motores ao limite   o que elevava o consumo de combustivel e tambem aumentava as emissoes de poluentes  foi a pressao das fabricantes que levou o governo a afrouxar mais uma vez o limite de deslocamento   o limite passou a ser de 550 cm³ em janeiro de 1976  o que garantiu novo folego aos kei cars     curiosamente  porem  as vendas continuaram baixas  quem salvou os kei cars  porem  foram os estrangeiros  com motores mais potentes  eles começaram a ficar mais atraentes para outros paises  que tambem buscavam carros mais basicos e baratos  para se ter ideia  em 1976 as exportaçoes de kei cars utilitarios  como mini picapes e furgoes  aumentaram em 171%  chegando perto das 75 000 unidades  engana se  porem  quem pensa que o destino era a europa  paises da america do sul  como o chile  foram os campeoes em exportaçoes de kei cars neste periodo   a decada de 1980  porem  trouxe novo alivio   motivada principalmente pela evoluçao tecnica dos kei cars  a medida em que a economia do japao melhorava  notou se uma demanda por kei cars mais refinados e melhor equipados   alguns deles ate tinham motor turbo  que era uma forma de garantir mais potencia sem aumentar o deslocamento e o consumo de combustivel        e ele foi so o primeiro  a bolha do mercado imobiliario japones  que motivou as fabricantes a lançarem automoveis cada vez mais ousados e inovadores  tambem atingiu os kei cars  foi nesta epoca que surgiram alguns dos mais emblematicos  como os esportivos daihatsu copen  suzuki cappuccino  autozam az 1 e honda beat   os dois ultimos traziam ate mesmo motor central traseiro     foi nesta epoca que os kei cars consolidaram se como estilo de vida para alguns entusiastas   que passaram a se sentir atraidos nao apenas pelo visual descolado ou pelas caracteristicas incomuns  mas tambem pelo baixo custo e pela experiencia ao dirigir naturalmente crua que os kei proporcionavam   https //www youtube com/watch v=gk4ztpgpmmi&feature=emb_title  em 1990 veio o ultimo aumento no limite de deslocamento  660 cm³  acompanhado de um novo limite de potencia   64 cv  com isto  algumas fabricantes de fora do japao resolveram apostar no segmento   como a smart  que criou uma versao especial do fortwo especialmente para o mercado japones  usando novos para lamas e pneus mais estreitos  a caterham tambem tentou regulamentar o seven como kei car  mas o governo japones exigia que a potencia do motor fosse reduzida para 60 cv e  por questoes de homologaçao  o projeto foi abandonado        de la para ca  os kei cars perderam força no japao por conta de novas barreiras impostas pelo proprio governo   talvez por conta da pressao global pela adoçao de carros eletricos  a taxa exclusiva para kei cars  por exemplo  aumentou em 50% em 2014  o que desestimulou bastante a industria neste aspecto e levou muitas pessoas a migrarem dos kei cars para automoveis convencionais     ainda existem alguns carros interessantes  porem   como o honda s660 que  com seu design anguloso e motor central traseiro  lembra um mini nsx  ou o honda n one  tributo ao n360  seu primeiro carro de passeio  o proprio suzuki jimny e um dos poucos kei cars que restaram  no japao  a versao kei tem para lamas e pneus mais estreitos  alem de um motor menor para adequar se a legislaçao   e o unico que podemos comprar no brasil  ainda que com motor maior e dimensoes que ultrapassam as da versao japonesa