o automovel  por definiçao  e uma maquina de transporte  seu objetivo  teoricamente  e transportar pessoas e/ou carga de um lugar a outro  e assim que a maioria dos fabricantes se define hoje em dia  como  provedor de soluçoes de transporte    mas voce  leitor do flatout  sabe que nao e so isso  o automovel nunca foi somente isso  serve sim para o transporte  mas livre das amarras do transporte publico  com seus itinerarios inflexiveis  seu deprimente ambiente de vagao de gado  seu cheiro de resignaçao sofrida  o automovel e principalmente o provedor supremo de liberdade individual  uma incrivel maquina que nos permite irmos a qualquer lugar a qualquer hora  na velocidade e da maneira que desejamos  sua prontidao  o fato de que ele esta nos esperando agora na garagem para nos tirar daqui e nos levar a algum lugar  o faz a personificaçao completa das infinitas possibilidades que a vida nos apresenta  ele esta la na sua garagem  pronto  agora  esperando que voce decida onde ir  o que fazer  como fazer  nele  voce e o capitao de seu proprio navio  senhor de seu destino  por isso  e uma das poucas maquinas que despertam paixoes  alegram a alma  e elevam nosso espirito  ninguem escreve odes a sua geladeira  afinal de contas     mas estas qualidades estao presentes mesmo no carro mais mediocre ja criado  e nos queremos algo mais que isso  para o entusiasta  o carro precisa transcender a esta nobre  mas basica funçao  nos queremos algo que esteja totalmente sobre nosso controle  algo com reaçoes rapidas  seguras  previsiveis  queremos estar realmente no comando  diretamente  sem filtros ou computadores no meio  queremos algo leve  cuja falta de inercia torne o movimento tao facil  tao sem esforço aparente  que pareça sobrenatural  e queremos  claro  velocidade  muita  em abundancia  a todo lugar e hora   e e porque existe gente suficiente no mundo que quer isso que hoje  63 anos apos seu lançamento  ainda pode se comprar um lotus seven zero quilometro  nao e mais produzido pela lotus  e nao pode ser vendido em todo lugar por causa de algumas leis equivocadas  mas ainda assim  existe   o seven e algo sem par no mundo de hoje  um carro pequeno  feio  esquisito  baixo  sem portas ou teto  que a maioria dos nao iniciados ignora e nao entende  quase um inseto insano de olhos esbugalhados que  andando na altura das rodas da maioria dos carros modernos  e impossivelmente baixo  impossivelmente perigoso no evento de um acidente  impossivelmente veloz  agil e barulhento  algo puro  sem nenhuma concessao ao conforto  ao consumo  a ruido e vibraçao  nao e a toa que so fala alto para os de nosso credo     nao  o motorista comum  preso em seu suv de cinco toneladas  a 22 graus de temperatura  falando ao telefone e sem nenhuma noçao do que acontece a sua volta nunca vai entender isso  na verdade  capaz de nem perceber o treco e passar por cima  o que força o motorista do seven a dirigir como motociclista  sempre atento aos movimentos sonambulos do resto da populaçao   ja repeti isso algumas vezes  o seven e a expressao maxima do espirito entusiasta  algo que carrega a simplicidade e a inteligencia acima da gloria  da fama  e do status  um carro onde todo excesso  todo o superfluo  e deixado de fora de proposito  por um motivo  e nao para ganhar um troco  que  ao contrario de porsches e ferraris  nao se importa em ser desconhecido e desprovido de glamour  um carro que poe o prazer e a velocidade acima ate daquela que e a funçao basica de todo automovel  o transporte de pessoas  subvertendo assim a sua propria logica basica  provedor de soluçao de transporte  tambem  mas muito  muito mais que isso     de onde veio em 1948  anthony colin bruce chapman era um engenheiro ingles recem formado  trabalhando na british aluminium company  era tambem um entusiasta de mao cheia  piloto amador de consideravel talento  e aumentava sua renda como comerciante de carros usados  para competir nas populares provas de trial  uma prova off road em lama  num circuito demarcado numa floresta ou campo  onde se marca o tempo individual para terminar o percurso   cria o seu primeiro carro  um austin 7 modificado  coloca nele o nome de lotus   [caption id= attachment_250045  align= aligncenter  width= 999 ] colin chapman e um seven de competiçao  nos anos 1960[/caption]  como definir o criador dessa marca hoje famosa  claro que nao era uma pessoa perfeita  alguns dizem que o oportunista vendedor de carros usados de norfolk nunca foi apagado de sua personalidade  se nao tivesse morrido subitamente de infarto em 1982  certamente seria preso por seu grande envolvimento no escandalo financeiro da falencia da delorean  fazendo aparecer recorrente lenda de que forjara a propria morte e estaria vivo e bem aqui no brasil  mas chapman era tambem um genio   movido por grande ambiçao e força interior  desde cedo com um sonho de ser um fabricante de carros de competiçao e de rua  avido estudante da teoria do automovel  descobriu as publicaçoes de maurice olley da gm  primeiro engenheiro a por no papel um estudo completo sobre suspensao e comportamento veicular  com este conhecimento  e sua experiencia como piloto  fez suas proprias teorias  e revolucionou o mundo das competiçoes  antes dele  a experiencia de mecanicos era o que contava  ninguem calculava nada  e tentativa e erro era a norma   mas nao fez so isso  chapman percebeu o erro basico de projeto dos carros de alta performance de entao  motores mais potentes necessitavam de componentes de transmissao mais parrudos  pesados e maiores  a estrutura do carro ficava maior e mais pesada entao  para suportar isso  freios precisavam aumentar para dissipar o calor dessa massa toda  mas para permitir isso  rodas e pneus tinham que ficar maiores e mais pesados  pneus maiores significam suspensao mais parruda e caixas de roda maiores  aumentando de novo o tamanho e peso do carro  um classico circulo vicioso  que se o cara nao parar em algum ponto  o freio que se lasque  fica assim    nao termina nunca  retroalimentando se ad infinitum    simplifique e adicione leveza  era o lema de chapman  calculando cuidadosamente o tamanho de cada componente  fez o caminho inverso  manteve o motor  pequeno   e reduziu o carro ao redor dele  menos massa  freio menor  roda menor  e assim por diante  se parece obvio  e porque chapman tornou tal coisa visivel para todos  a 70 anos atras  sim  nao foi o primeiro a fazer isso  mas foi o mais radical e inovador  e seu enorme sucesso nas pistas provou que estava certo   [caption id= attachment_250046  align= aligncenter  width= 999 ] lotus 11  o carro que colocou a marca no mapa [/caption]  em 1956  a empresa que começara numa garagem emprestada na casa de amigos era um sucesso de publico e critica  o lotus 11  como bugatti e porsche  chapman numerava seus projetos  nomes aparecendo so mais tarde  de competiçao era um sucesso de venda tremendo  carregando outra inovaçao de chapman  com ajuda do genial engenheiro frank costin  para tirar mais velocidade de motores pequenos  o baixo arraste aerodinamico  mas para se concentrar no futuro elite  tipo 14   um revolucionario cupe com monobloco em fibra de vidro  descontinua o seu maior sucesso em volume de vendas de entao  o lotus 6  o 6 era um pequeno roadster com chassi tubular  ainda dependente de componentes do austin 7  que podia ser usado nas ruas e em pistas  o que era muito importante nos anos 1950  epoca em que raramente um entusiasta podia ter dois carros na garagem  mas entao  porque descontinuar um sucesso   [caption id= attachment_250047  align= aligncenter  width= 999 ] o lotus 6 de 1956  inspiraçao [/caption]  mais que dinheiro  o que movia colin chapman era a necessidade de ser reconhecido  nao queria ser mais um fabricante de kits  de carros de fundo de quintal  algo abundante na inglaterra  por isso sempre se movia para frente e para cima  com carros cada vez mais sofisticados  o que culminou a sua morte no esprit  alem disso  era um daqueles engenheiros inovadores sempre interessados apenas no proximo projeto   essa historia acabaria aqui se nao fosse uma intervençao inusitada  por chapman  o conceito morreria ali  no improvisado 6  mas a sua esposa nao deixou   explico  em um domingo ao fim de 1956  os chapman recebiam para o almoço em casa gilbert  mac  mcintosh e sua esposa   mac  era entao o braço direito de chapman na lotus  e seu fiel amigo   depois de um daqueles gostosos e preguiçosos almoços de domingo  a conversa obviamente fluia a respeito da empresa  seus produtos e seu futuro  hazel  a esposa de chapman  reclamava que achava um erro deixar os compradores de lotus 6 sem substituto  a companhia  segundo ela  nasceu e cresceu com esses pilotos de fim de semana  e abandona los era uma maldade  estava certa  claro   [caption id= attachment_250031  align= aligncenter  width= 999 ] o primeiro lotus seven  de 1957 [/caption]  chapman  que odiava afazeres domesticos  mas adorava falar de carro  disse de bate pronto   querida  se voces cuidarem da louça e da cozinha  eu e mac vamos ate minha mesa e vemos se conseguimos bolar algo para substituir o 6   assim fizeram  e o que começou como brincadeira evoluiu ate tarde da noite em uma ideia completa e promissora  na segunda feira os engenheiros da lotus  pobres coitados  tinham uma pilha de desenhos  calculos e diagramas para decifrar e transformar em um automovel  assim nascia o lotus seven  ironicamente o mais famoso e iconico produto da mente de colin chapman  bolado em uma tarde de domingo  literalmente     o que e e o que criou chapman naquele domingo ingles de 1957  simplesmente o mais ascetico  magro  atletico e sensacional carro esporte ja criado  carro esporte aqui dito com peso  na definiçao original  de algo apto as pistas  e sem nenhuma concessao ao conforto ou qualquer outra coisa que nao seja velocidade e prazer ao volante  criado pelo mais minimalista e preciso dos engenheiros automotivos da historia  e um carro absolutamente ideal teoricamente para esta funçao   [caption id= attachment_250037  align= aligncenter  width= 850 ] o spaceframe do seven  simplicidade  baixo peso e rigidez [/caption]  basicamente o carro e um spaceframe de pequenos tubos de aço soldados formando um bloco extremamente rigido e leve  pesando menos de 20kg  chapas de aluminio dobradas e rebitadas revestem minimamente este spaceframe  e as unicas peças de superficie complexa sao o nariz e os paralamas  os farois sao no estilo pre guerra  expostos ao vento como olhos de inseto  os pneus marcam as quatro extremidades do veiculo  e  portanto  o carro inteiro  e nao apenas o motor  esta entre eixos  imediatamente atras do eixo dianteiro esta o motor  e o assento dos dois ocupantes imediatamente a frente do eixo traseiro  o carro e extremamente baixo  o mais baixo possivel  e o motorista senta de pernas esticadas com a busanfa a milimetros do chao  normalmente  sentado no banco do motorista  consegue se espalmar a mao no asfalto   as suspensoes nasceram como duplo a na frente  e eixo rigido controlado por cinco links na traseira  com direçao por pinhao e cremalheira  os freios inicialmente eram tambores minusculos  lembrem  falamos dos anos 1950   mas a partir de 1962  passou a discos nas quatro rodas     simples  mas genial em concepçao teorica  e um carro extremamente leve  os primeiros pesando apenas 420kg em ordem de marcha  mas um adulto grande nao consegue entrar num carro desses  chapman era baixinho  afinal de contas   e  portanto  durante os anos veio crescendo um pouco  mas ainda hoje a maioria dos caterham seven nao passa de 550kg     o caterham seven chapman como sempre  esqueceu do seven assim que o lançou  e o desenvolvimento ficou a cargo de alguns engenheiros dedicados na empresa  um sem fim de motores foi instalado no seven durante sua vida na lotus  todos de quatro cilindros em linha  inicialmente era um ford 1 1 litro de valvula laterais e apenas 28cv  e culminando a partir e 1969 com o motor lotus twin cam  derivado do bloco ford de 1 6 litros  mas com duplo comando no cabeçote  dois webers duplos saindo pelo capo  e 125cv   [caption id= attachment_250032  align= aligncenter  width= 999 ] lotus super seven twin cam ss   serie 3  1969 [/caption]  este ultimo lotus seven tradicional  o serie 3 twin cam ss  fazia o 0 100 km/h na casa dos seis segundos  desempenho de ferrari e porsche na epoca  e numa pista fechada  nem haveria chance  o seven era o mais rapido carro de quatro rodas  perdendo apenas para monopostos de formula  mas e claro que a velocidade final era relativamente baixa; a eficiencia aerodinamica nunca foi parte do conceito do seven  e mesmo os mais potentes caterham modernos  com motores acima de 300cv  tem dificuldade de passar de 210 km/h   como todo lotus ate os anos 1970  o seven podia ser comprado em kit  para ser montado em casa e assim escapar das taxas de carro zero km na inglaterra  podia ser montado na fabrica  a um preço e imposto bem maior  claro  mas poucos escolhiam esta opçao  obviamente a maioria das vendas era em kit  os entusiastas somando o prazer de dirigir o carrinho com o prazer de monta lo com suas proprias maos   [caption id= attachment_250040  align= aligncenter  width= 999 ] o kit do atual caterham 160  para montar em casa [/caption]  apesar de todo o sucesso do seven  como sabemos  ele estava fora dos planos de chapman  que quando entra nos anos 1970 quer para si a mesma gloria e reconhecimento de um enzo ferrari  a quem ja derrotara repetidas vezes na formula 1  para isso  queria se distanciar de carros como o seven  com sua imagem de kit car sem sofisticaçao  para chegar no que seria o esprit  um supercarro de motor central traseiro  com motor lotus   os engenheiros responsaveis pelo seven na lotus criam entao  a sua revelia  uma nova evoluçao do carrinho  que seria lançado com o nome de seven serie 4  apesar do relativo sucesso em sua epoca  este novo seven que se pretendia mais civilizado  com carroceria em plastico reforçado com fibra de vidro  e algum cuidado com conforto  se mostrou um beco sem saida  e e hoje ignorado pelos fas   [caption id= attachment_250034  align= aligncenter  width= 999 ] o super seven serie 4 de 1970  estilo  moderno  nao agradou [/caption]  ao mesmo tempo em que isso ocorria na sede da lotus em hethel  ali perto em caterham  no condado de surrey  graham nearn ganhava sua vida como um concessionario lotus especializado no seven  praticamente todo seu faturamento vinha da venda de kits e da contrataçao de montagem deles  e do mercado de sevens usados  os carros montados pela sua caterham cars eram mais valiosos no mercado de usados  por sua qualidade e carinho na montagem  percebendo que sua fonte de renda secaria em breve  resolve ir ate a lotus e conversar com chapman   o resultado sabemos  chapman vende todos os ferramentais e os direitos sobre o projeto  para a caterham cars de graham nearn  em 1973  este  esperto e conhecedor do modelo  imediatamente abandona o feio serie 4  reverte o desenho para o mais tradicional da serie 3  e começa a produzir o caterham seven  nao uma replica como alguns imaginam  mas a continuaçao oficial do projeto original  hoje  47 anos depois  a empresa continua a faze lo   [caption id= attachment_250042  align= aligncenter  width= 999 ] fera  o atual caterham super seven 620r   310cv  ford 2 litros com compressor rootes [/caption]  claro que um seven atual nao tem uma peça sequer em comum com o lotus de 1957  mas ao contrario da porsche por exemplo  que mantem apenas uma vaga ideia do que era o 911 de 1964 no atual  o seven e apenas uma atualizaçao do conceito original para a tecnologia atual  o spaceframe e mais rigido  maior  mais bem feito  mas ainda e leve e minusculo  as suspensoes hoje sao mais acertadas  e a traseira tem varios desenhos disponiveis  mas permanece o comportamento perfeito  os motores continuam sendo 4 em linha comprados de fabricantes de massa somo a ford  mas agora sao modernas unidades com ate 310cv   e seguindo a tradiçao de  menos e mais  do carro  recentemente apareceu uma versao basica e barata  chamada 160  potencia por tonelada  com motor suzuki de 3 cilindros  80cv  e rodas aro 13  uma verdadeira volta ao passado  uma reediçao moderna do lotus de 1957  num mundo onde tudo se move para cima em preço e complicaçao  nao e genial   [caption id= attachment_250041  align= aligncenter  width= 999 ] simples e genial  o atual caterham super seven 160 [/caption]  nesse mundo que cada vez distancia mais da direçao humana   o seven continua sem assistencia de direçao ou freios como sempre  acelerador e por cabo  abs e controle de estabilidade e traçao  claro que nao  hoje  como em 1957  sair de um carro normal para um seven e como sair da obesidade morbida e de repente ser capaz de vencer uma prova de triatlo   o caterham seven e como uma brisa de ar fresco  um atleta em meio a elefantes  um simbolo vivo do entusiasmo humano pela direçao  um simbolo de uma era que parece desaparecer aos poucos  mas que sua propria existencia prova ainda estar viva     fique ligado  nos proximos dias teremos a segunda parte com os 10 melhores seven da historia  onde detalhamos as principais versoes do modelo