no inicio dos anos 50 o mundo ainda estava se recuperando dos prejuizos da segunda guerra e  como varias outras fabricantes de automoveis  a mercedes benz finalmente começou a ensaiar sua volta as corridas  aquela altura  havia duas opçoes  os grandes premios da formula 1  nos quais a mercedes ja tinha certa tradiçao com as chamadas  flechas de prata  nos anos 30  leia a historia aqui ; ou as corridas de longa duraçao  incluindo as 24 horas de le mans  por questoes de custo  a mercedes benz escolheu le mans   e conseguiu desenvolver o carro perfeito para subir ao topo da categoria logo de cara  o 300sl w194  a lenda de le mans de hoje   a estrategia da mercedes era simples  chegar sem fazer muito barulho e surpreender  assim  foi uma surpresa consideravel para a concorrencia ver tres cupes prateados com a marca das tres pontas na dianteira   prototipos desenvolvidos especialmente para aquela temporada do mundial de carros esporte  o antecessor do atual wec   cujo visual e desempenho jamais deixariam qualquer desconfiança de que aqueles carros eram frutos de um projeto feito com orçamento reduzido  aproveitando a mecanica de um seda de luxo para criar o novo carro de corrida     o prestigio de uma vitoria em le mans era comparavel ao de um titulo na formula 1  mas por uma fraçao dos custos   ate por que nao era preciso levar o titulo para casa; bastava vencer a corrida mais importante de todas  na frança  alem disso  o regulamento para le mans era praticamente o mesmo todos os anos  enquanto na f1 as regras mudavam o tempo todo  preferindo apostar no que era certo  a mercedes fez a escolha certa   para isto  era preciso fazer muito com pouco  o motor  por exemplo  deveria ter sido desenvolvido especialmente para o carro e entregar 200 cv  contudo  o melhor que havia era um seis em linha de tres litros vindo do mercedes 300  adenauer   com comando de valvulas no cabeçote e alimentado por tres carburadores solex de corpo duplo  com potencia de  no maximo  180 cv  nao havia jeito  era o maximo que poderia ser feito com um motor ja pronto  assim  a falta de potencia deveria ser compensada  e a chave estava na reduçao de peso      era especialmente importante porque o proprio conjunto mecanico era relativamente pesado  assim  rudolf uhlenhaut  engenheiro chefe da mercedes e encarregado do projeto  concentrou se em tornar a estrutura e a carroceria tao leves quanto fosse possivel  o resultado  1 127 kg na balança  e uma velocidade maxima de 290 km/h     usar o chassi do seda 300 estava fora de questao   era pesado e antiquado demais  em vez disso  foi desenvolvido um chassi tubular  algo que uhlenhaut ja imaginava havia anos  extremamente rigido e leve  pesava menos de 50 kg   que foi coberto com uma carroceria de aluminio com paineis moldados a mao  as portas ja abriam para cima  e o piloto entrava no carro por cima das soleiras  o volante podia ser removido para facilitar a tarefa   e originalmente havia um freio aerodinamico instalado no teto   contudo  os suportes nao eram resistentes o bastante para aguentar uma corrida de 24 horas       as linhas eram curvas  soltas e desprovidas de qualquer tipo de vinco  tudo pra fazer o carro deslizar pelo ar com minima resistencia  pela mesma razao a area envidraçada era a mais estreita possivel; e o motor era instalado com uma inclinaçao de 50°  permitindo que o capo fosse bastante baixo e  com uma area frontal de apenas 1 8 m²  o w194 tivesse coeficiente aerodinamico de apenas 0 25     o fato e que tres carros foram colocados para competir nas 24 horas de le mans de 1952   tres dos onze exemplares fabricados naquele ano  e nao podia ser uma estreia melhor  pois com eles  a mercedes benz garantiu uma dobradinha  na frente  o carro de hermann lang e fritz riess; logo atras  theo helfrich e helmut niedermayer  sendo que o carro vencedor percorreu 3 733 8 km em 277 voltas  a uma velocidade media de 155 575 km/h   um novo recorde  o terceiro carro  pilotado por karl kling e hans klenk  abandonou a corrida por problemas mecanicos   [youtube id= veqccdwjoik  width= 620  height= 350 ]  depois de pegar todos de surpresa em le mans  o w194 seguiu competindo e conseguiu vitorias em nurburgring e na carrera panamericana  corrida semelhante a mille miglia e a targa florio  porem disputada no mexico   alem de conquistar o segundo e o quarto lugares na mille miglia   tudo em 1952     sua campanha bem sucedida foi a principal razao para que  em 1954  a mercedes benz apresentasse o cupe 300sl  basicamente uma versao de rua do w194  aproveitando boa parte das linhas  porem  com uma dose extra de refinamento  e o modo de construçao do carro de corrida  o 300sl era  na verdade  mais potente que o modelo de competiçao  seu seis em linha de tres litros entregava 215 cv  garantindo um desempenho espetacular para sua epoca  com velocidade maxima de 235  250 ou 260 km/h dependendo da relaçao final do diferencial     foram fabricadas 1 400 unidades do 300sl cupe e 1 858 unidades do roadster  que  obviamente  nao tinha asas de gaivota   poucos sao os exemplares que sobreviveram ao teste dos anos   apesar de ser um carro extremamente robusto e bem construido  muitos deles foram convertidos em carros de corrida e se aposentaram nas pistas   a mercedes benz so voltaria a le mans em 1955   e seu novo carro  o 300slr  se envolveu na tragedia que matou 83 espectadores e o piloto da mercedes pierre levegh naquele ano  da qual vamos falar em um proximo post